Сергей, бросив быстрый взгляд на кряжистого мускулистого мужика, в которого превратился Леонид Ильич, вновь перевёл его на дорогу и невозмутимо ответил:

— Ильич, о том, что эта шайка-лейка собирается создать мировое правительство, я знаю уже давно. Более того, мои люди в него уже внедрились и они регулярно докладывают мне о том, что затевает этот Конгресс Наций. В какой-то мере я сам санкционировал его создание, чтобы сначала собрать в нём кое-каких деятелей, а затем похоронить их в нём всех разом. Хотя признаюсь честно, силы они собрали в нём немалые и очень влиятельные, так что сделать это будет очень трудно, но придётся. Хотя общество на Земле уже не то, каким оно было в семьдесят шестом, от всего своего дерьма оно так и не избавилось. У меня есть на земле своя политическая организация, в которую входят крупнейшие бизнесмены планеты во главе со Старым Петером. И ты, и он, да и все вы, Великие старики, могли бы очень помочь мне на земле, но я не хочу, чтобы вы туда летели. Понимаешь, Ильич, что-то мне говорит о том, что вам нужно оставаться здесь. Поэтому ни один из вас не покинет Марса до тех пор, пока не пройдёт двадцать четвёртое февраля две тысячи десятого года. Ну, а что касается этих господ, то я постараюсь дать им хороший бой. У меня ведь помимо новости о том, что именно представляет Марс для человека, есть ещё и очень мощный аргумент против всех этих господ, — большой бизнес на марсолите, о котором я тебе рассказывал, Ильич. С этим новым материалом, похоже, космос станет для человека привычным, обжитым местом. Пока Денис плавил лёд, я связался с ребятами, которые им занимаются, и они сообщили мне, что ракетные дюзы с футеровкой из плёночного марсолита, спокойно держат плазму, а это уже совсем другая космонавтика. Наши марсианские ракетчики, а они на этом деле не то что собаку, а целую собачью упряжку вместе с нартами и каюром съели, подняли на высокую орбиту «Пионер» и сейчас его там модернизируют. Они говорят, что через два месяца он будет готов к полёту на Землю и теперь ему уже не нужно будет брать с собой столько мультитекса. В его баки можно будет закачивать мультитекс с куда большим удельным весом, изготовленным на основе оксида железа, которого в марсианской пыли содержится почти десять процентов. На нём «Пионер» сможет лететь почти втрое быстрее и я смогу вернуться на Землю за два с лишним месяца до того момента, когда наступит самый лучший момент для старта космопланов к Марсу. Так что земляне успеют не только купить билеты, но и успеть занять свои места в космопланах. Вот они-то и будут моей главной ударной силой.

Леонид Ильич усмехнулся и сказал:

— Говорю же я тебе, Серёжа, всё у тебя рассчитано и ты даже возню своих врагов умеешь обратить себе на пользу.

Вскоре вахта Сергея Чистякова закончилась и он ушел в кубрик спать, зная о том, что штурвал «Виктории» находится в опытных руках. Через трое суток они доехали до Младограда и приступили к разгрузке льда. Отдохнув двое суток, они снова поехали к полюсу. После второго рейса он вернулся в Олимп. Юля должна была родить ему дочь буквально со дня на день. Через несколько часов после возвращения домой Сергей Александрович получил тревожное сообщение с Земли. Деятели из Конгресса Наций под прикрытием проверки финансовой деятельности концернов «Сименс-РКТ» и «Главпродснаб» устроили форменную охоту на ведьм даже заготовили на него кучу компромата величиной с гору Олимп, но он, выслушав сообщение Егора Трофимова лишь ухмыльнулся и сказал ему:

— Скоро я вернусь на Землю, Егорушка, и похороню их самих под всем этим компроматом.

Провожать Сергея Чистякова вышли практически все мужчины марсианской колонии и почти две трети женщин. С женой и дочерью он попрощался ещё в Олимпе. После недолгих раздумий они всё-таки назвали дочь Еленой. Там же, под Детским куполом, Сергей попрощался со всеми остальными мамами и их малышами и отправился на конвертоплане Старого Петера в Младоград или Юнгштадт. Все основные строительные работы в городе уже были завершены, купола заполнены воздухом, причём никто даже и не пытался избавляться от аргона и криптона, прогреты и их быстро озеленяли. Самыми ударными темпами работа шла на сельскохозяйственных фермах, особенно на плантациях топинамбура, этих огромных фабриках кислорода, где собирали такое количество корнеплодов, что одного только спирта для производство марсианского тяжелого мультитекса было заготовлено несколько сотен тысяч тонн. Вместе запланированных менее, чем двух лет, Сергей Александрович провёл на Марсе три года, два месяца и полторы недели и вот настал день его возращения на Землю.

Так долго он пробыл на красной планете в первую очередь потому, что хотел как можно дольше побыть рядом с женой и дочерью. Алёнке Чистяковой было уже полтора года, она вовсю лопотала и носилась по дому с такой скоростью, что отец с матерью не могли за ней угнаться. В общем-то никаких других причин, кроме этой, чтобы задерживаться на Марсе до последнего, у Сергея не было. Зато это обстоятельство позволило отправить на Землю все ядерные и термоядерные космопланы, который подверглись основательной модернизации. Её проводили специалисты экстра-класса, прилетевшие с Земли. Там все они уволились с прежней работы и уже на Марсе узнали, что было уготовано им красной планетой, Старым Петером и Сергеем Чистяковым. От возможности стать долгожителями и к тому же очень богатыми никого не оставила равнодушным.

Ни Старый Петер, ни Сергей Чистяков, ни тем более Александр Карташов не стали держать в секрете создание марсолита и как только это стало возможным, Марс открыл стрельбу по Земле сначала из двух стволов пушки «Олимп» снарядами главпродснабовского калибра, а как только на Марс была доставлена разобранная на части большая пушка вместе с большим горнопроходческим щитом, то вскоре и пушка «Павонис». Разумеется, все снаряды были до отказа забиты чистейшим марсианским диоксидом кремния, который на Земле стоил если не на вес золота, то уж точно на вес серебра с изрядной долей золота, поскольку этот уникальный конструкционный материал обеспечил новый технологический прорыв в изготовлении целого ряда вещей, предназначенный для использовании в первую очередь в космосе. Так с лёгкой руки Сергея Чистякова профессия сборщика пыли на Марсе сделалась не только очень престижной, но ещё и котировалась точно так же, как и профессия золотоискателя.

Добыча пыли уже сейчас сделалась очень выгодным видом бизнеса и то озеро пыли, в котором Сергея Александровича посвятили в пыльные волки, было высосано дочиста первым и послужило первым же шагом к тому, что ледовозы на своих могучих «Мерседесах», «КамАЗах» и «Катерпиллерах» стали ещё и сборщиками пыли. Леонида Ильича и его экипаж по возвращении из рейса вдруг охватила пыльная лихорадка и они спешно переделали свою «Викторию» в огромный пылесос и выкачали это озеро в три присеста, но деньги честь по чести разделили между всеми водителями. Пыльное озеро стало заполняться марсолитовой пылью уже на следующий день после того, как всю пыль в нём высосали до последней пригоршни и Леонид Ильич вместе с Фёдором и Артёмом, их третьим водителем, стали внимательно изучать спутниковые снимки Марса в поисках очередного такого кратера, а их на этой планете оказалось немало. Пыли на Марсе было много, сотни миллионов тонн, а потому работы сборщикам пыли должно было хватить лет на двадцать.

Сергей Чистяков, ставший за эти три с половиной года на вид мужчиной лет тридцати пяти, последний год каждый день тренировался на центрифуге, а их как в Олимпе, так и в Младограде имелась не одна сотня, и потому окреп физически настолько, что очень сильно отличался о самого себя в этом возрасте в лучшую сторону. Тем же самым занимался практически каждый обитатель Марса, включая даже младенцев. Из физической силы в марсианской колонии уже сделали культ, так как эта планета, если ты жил безвылазно под куполом, не только располагала к лени, но и не требовала от человека особых усилий, чтобы самому себе казаться силачом, но в то же время не прощала ошибок. Из-за того, что некоторые люди ослабли физически и при этом не растеряли своей былой самоуверенности, произошло несколько трагедий и четыре человека погибли, причём все четверо на поверхности и в казалось бы совершенно безобидных обстоятельствах. Это заставило всех остальных взяться за тренировки.