После этого в Кремле начался праздничный банкет, на котором Сергей Чистяков присутствовал лишь номинально. Пластиковая маска респиратора не позволяла ему ни есть, ни пить. Если в Конгрессе Наций и на своей большой пресс-конференции он не мог выступать в ней, в ней он выглядел бы нелепо и крайне подозрительно, то здесь, в кругу друзей это не задевало ни чьих чувств. Не смотря на то, что он вскоре должен был улететь на Марс, его так и не освободили от должности главного координатора и когда он попробовал было возмутиться, председатель КНР, хлопая его по плечу, добродушно сказал:
— Сергей, для того чтобы решить какую-то проблему на Земле, тебе ведь вовсе не нужно прилетать сюда. К тому же теперь, когда я добился главного, заставил тебя возглавить новый глобальный проект, ты можешь во всём положиться на меня. — Сергей сделал непонимающий вид и Ху Цзиньтао, охотно поддержав его игру, пояснил — В Австралию согласится уехать огромное количество китайцев, но вот в Сибирь лишь считанные единицы, ну, а за тобой готовы последовать за пределы рисового пояса сотни миллионов граждан Китая, ведь ты же посланник Всевышнего. С этим вынужден считаться даже такой атеист, как я.
Сергей Александрович вернулся домой поздно ночью уставший и очень голодный. Он снял с себя надоевшую за день маску, но не бросил её с отвращением в угол, как ему этого хотелось, а бережно положил на столик в прихожей и подхватил на руку внучку. Вот тут ему даже не пришлось прилагать усилий, чтобы изобразить на лице радость. Маленькая Иринка была для него сильнейшим стимулятором. Поэтому он сначала уложил девочку в кровать, рассказал ей на ночь сказку и лишь после того, как внучка уснула, пошел переодеваться к позднему ужину. На утро ему снова предстояло встречаться с множеством людей и он уже стал считать дни, оставшиеся до старта. За ужином он довольно подробно рассказал Егору Трофимову и всем остальным своим партнёрам о том, чего ему удалось добиться. Корпорация «Главпродснаб» ещё два года назад начала вести секретные переговоры с несколькими странами Африки, Азии и Австралией, а полгода назад заключила соответствующие договоры. Теперь нужно было приниматься за работу и его сын сказал:
— Мужики, даже и помыслить не могите о том, чтобы оставить «Семёна Рокотовича» в стороне от этого проекта. Съем всех!
Егор Трофимов успокоил его:
— Егорка, побойся Бога. Когда это было, чтобы мы забывали о тебе и Старом Петере? Нет, старик, работать мы будем вместе. Буксиры мы уже построили, трубопроводы строятся полным ходом и даже к строительству котлованов для будущих Великих Озёр у нас тоже всё готово, так что не успеет Батя на Марс собраться, как мы начнём буксировку айсбергов, а как только во всех пустынях появится вода, работа тут же закипит, да, ещё какая. Ты даже не представляешь себе, Егорушка, как люди, живущие в этих пустынях, ждут от нас этого. Был я недавно в Судане и Саудовской Аравии, проехался по их пустыням ещё разок и чуть за голову не схватился, вот это ад, так ад, но мы его уже очень скоро в такой рай превратим, что марсиане позавидуют.
Сергей Александрович тут же парировал его наезд:
— Не волнуйся за марсиан, Егор. Вот им-то как раз есть чем гордиться в отличие от многих землян.
После заседания Комитета Мира в Кремле Сергей Чистяков уже ни на что не отвлекался и полностью сосредоточился на проекте интенсивной колонизации Марса. Старичков в первую волну отбирали не простых, а с дальним прицелом, в основном тех, чьи знания, опыт и талант были нужны красной планете для того, чтобы сразу же начать строить новые города-колонии вдоль экватора. Места для этого уже были не только выбраны, но и частично подготовлены. Все электромагнитные пушки Земли посылали на Марс снаряд за снарядом, отправляя туда технику, оборудование и конструкционные материалы, а также всё то, что было нужно для комфортной жизни человека. Младоград был полностью готов к приёму новых колонистов.
На высоких орбитах день и ночь трудились десятки тысяч рабочих, собирающих транспортные модули. Полёт на Марс должен был проходить в довольно жестком скоростном режиме и поэтому все пассажирские корабли оснащались гидрокомпенсационными ваннами, но теперь уже не глицериновыми, а заполненными жидкостью имевшей куда более высокий удельный вес. Практически все пассажиры высказались за то, чтобы их доставил на Марс как можно быстрее и то, что им придётся ради этого всю дорогу плавать в густой жидкости и питаться жидкими кашами, вообще никого не смущало. Тем более, что с Марса, наконец, пришло радостное известие, у бывших беззубых старцев и старух начали расти зубы, а также утерянные в процессе жизни на Земле пыльцы рук и ног. Это свидетельствовало только об одном, механизм регенерации включился на полную катушку.
Прошло два месяца. Все корабли были готовы к старту и начался самый ответственный этап, — загрузка трюмов и посадка пассажиров. Через две недели все самые нежные и хрупкие грузы, а это были преимущественно те животные, которых отправляли с Земли на Марс. Как только первые десять термоядерных космопланов приняли на борт этих пассажиров, они направились к Луне, где началась посадка на их борт людей. Сергей Чистяков, попрощавшись со всеми своими друзьями, также отправился на Луну и вот, наконец, настал день, когда десять кораблей во главе с «Семёном Дежнёвым» стартовали в направлении Марса. В принципе полёт проходил с ускорением всего в один и шесть десятых же и поэтому Сергей, как и ещё полторы сотни членов экипажа, даже не забирался в гидрокомпенсационную ванну. Он вместе со всеми остальными членами экипажа нёс вахту, ухаживал за пассажирами, подбадривал их чем только мог и лишь на ночь надевал гидрокостюм и забирался в ванну, чтобы отдохнуть и набраться сил на следующий день.
Зато уже через неделю, втянувшись в новый для себя ритм жизни при повышенной силе тяжести, он почувствовал, что всё его тело налилось силой куда лучше, чем если бы он качал железо. Он был бы не прочь продолжить полёт, но уже через двенадцать суток они были на орбите Марса. Там их ждали новые здоровенные космические лифты, каждый из которых мог одновременно спустить на поверхность планеты сразу полторы тысячи человек и поскольку их было построено двести пятьдесят штук, то в течении всего лишь одних суток Младоград принял первые двести семьдесят тысяч колонистов.
Вот тут всем этим людям пришлось уже самим заботится о себе. Слишком уж их было много, чтобы к каждому можно было приставить по персональной сиделке, да, этого и не требовалось делать, так как все эти люди набирались сил буквально день ото дня и когда через три дня прилетела вторая партия колонистов, состоящая уже из двухсот восьмидесяти тысяч человек, им уже было кому помочь разобраться с делами. Первое время заселяемые купола были похожи на огромный цыганский табор, ведь новые колонисты жили в палатках, поставленных на платформы, но при этом вели себя очень чинно и достойно, хотя и были одеты, словно узники, в одинаковую одежду, состоящую из хлопчатобумажных лёгких брюк, тенниски, куртки-ветровки и теннисок. Багаж ещё никто не распаковывал и потому довольствоваться им также приходилось малым. Сергей, который жил в уже обжитом первыми колонистами центральном куполе, поначалу ещё опасался как проявления недовольства, так и того, что их усилия, направленные хотя бы на какое-то подобие озеленения куполов, пропадут даром, но здорово ошибся.
Подобно тому, как распускается бутон розы, быстро оживали все эти милые старики и старухи, которые выстояли в сорок первом, дошли до Берлина, а потом отстроили полстраны заново и ещё при этом построили Байконур и ГЭС на великих реках Сибири, пробурили тысячи скважин в тундре, вытащили на своих плечах СССР. Не взирая ни на какие возможные крики недовольства, он первыми отправил на Марс граждан своей страны и теперь, объезжая на своём самокате купол за куполом, который они заселяли, только радовался, глядя на то, как они озеленяют свой новый дом. Русские и узбеки, украинцы и татары, молдаване и якуты, грузины и казахи, все народы СССР были здесь и все с первого же часа своего пребывания на Марсе старались жить одной дружной семьёй. Когда он появлялся в каком-нибудь куполе, то все эти люди радостно улыбались ему, кивали головой, но ни о чём его не просили и лишь тогда, когда он останавливал свой самокат, тащили в какое-нибудь излюбленное местечко, чтобы поговорить по душам, то есть спросить, когда же им дадут работу. Услышав очередной такой вопрос от высоченного деда, Сергей широко осклабился и поинтересовался:
