— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Они вернулись обратно к каюте N55, потряхивая головами и вращая глазными яблоками, для рассеивания внимания. Свет ламп в коридоре сделался тусклее, и начал мелко мерцать. Времени почти не оставалось. Зайдя в каюту, Геннадий принялся осматривать пол.

— Так. Где-то здесь. Сейчас.

— Ге-ен, — окликнула его Ольга, с содроганием увидев, как одна из ламп в коридоре погасла.

— Дай мне минуту!

— У нас нет минуты, Ген. Пора возвращаться.

— Двадцать секунд! — взмолился капитан.

Витражная дверь в конце коридора начала вибрировать. Возня наверху стала громче. Откуда-то донеслось утробное рычание.

— Гена-а, — покусывала пальцы девушка.

— Где же ты, сука?!!! — Осипов бросался из угла в угол, пиная разбросанные вещи, и срывая покрывала с коек. — Где?!!

Дверь с морскими коньками начала сотрясаться сильнее. Хлопнув, погасла ещё одна лампа. С чавкающим шелестением, стены начали облазить. На них стали проступать кровавые разводы. На полу набухали тёмные кочки, постепенно принимающие форму изуродованных тел.

— Блин, Генка, всё! Время вышло! — благим матом заорала Вершинина.

— Понял!!! — голосом полоумного, воскликнул капитан, падая на колени.

В самый последний момент он разглядел неприметную складочку на половике. Рука нырнула под пыльный коврик, и пальцы судорожно вцепились в маленький цилиндрический предмет.

— Боже Всемогущий!!!

Вскочив на ноги, капитан опрометью ринулся прочь из каюты, на ходу заграбастав Ольгу. Вокруг них распускался адский вернисаж. Коридор всё явственнее обретал вид заброшенной бойни. Темнота сгущалась. Рёв и хрюканье невидимых тварей слышались всё отчётливее и ближе. Когда Геннадий распахнул дверь пятьдесят четвёртой, позади них послышался звон разбиваемого стекла, и грохот настежь распахиваемых створок. Втолкнув девушку в каюту, капитан запрыгнул следом за ней, и тут же запер дверь на замок. Сразу после этого, по коридору кто-то пронёсся, хрипя и причмокивая. Дождавшись, когда шум за дверью стихнет, Ольга с содроганием спросила:

— Неужели нашёл?

Тяжело дыша, Осипов показал ей белый тюбик.

— С чего ты взял, что это — снотворное. Дай-ка посмотреть, — она взяла лекарство. — «Нитразепам». Ну ка, ну ка… Так, что тут у нас в аннотации. Так-так. Противопоказания, дозировка… А, вот. Ну, надо же. Нам повезло. Пей сейчас же!

— Дай воды, — Генка забрал тюбик, и отсыпал себе несколько таблеток в пригоршню.

— С ума сошёл?! Куда столько?! Нельзя!

— Ну а сколько надо?

— Максимум три!

— Блин. Три, наверное, мало. Я, пожалуй, четыре выпью.

— Не рискуй с этим препаратом. Отравишься ещё, — Оля принесла ему остатки воды.

— Уж лучше отравиться, — проглотив таблетки, капитан запил их парой глотков воды.

— Так, теперь ложись, и засыпай.

— Погоди, — взяв из кучи разбросанных медикаментов упаковку ваты, Геннадий оторвал два кусочка, и, скомкав их, принялся заталкивать себе в уши. — Не хочу ничего слышать.

— Правильно, — Оля щёлкнула выключателем. — Свет тоже погасим. Лишнее привлечение внимания нам не нужно. Осталось полчаса продержаться.

— Сколько?! Почему так долго?!

— Так в аннотации сказано. Сон наступает через тридцать минут. Ты превысил дозу в два раза. Возможно, это поможет сократить время.

— Говорил же, надо больше таблеток выпить!

— Нечего! Не знаю, что тебя скорее угробит: Хо, или эти таблетки!

— Всё, хватит трепаться! — расстелив матрас, Гена завалился на него, прикрыв голову подушкой. — Нужно заснуть. К чёрту всё это.

— Ты уж постарайся. Эта ночь спокойной не будет, — приготовив «Иллюзиум», Ольга уселась на свою койку.

Шум усиливался, и девушка сильно волновалась, что её спутник не сможет заснуть. По стенам шуршали какие-то крупные насекомые. Непонятные существа бродили по коридору, принюхиваясь и урча. В окно заглянул чей-то огромный глаз, размером с иллюминатор. Поморгал, таращась в тёмную каюту, и исчез. Где-то за дверью, судя по звукам, сцепилась пара грузных тварей. Рыча и визжа, они набрасывались друг на друга, с грохотом ударяясь об стены.

С протяжным стоном, Геннадий плотнее сжал голову подушками. Время шло, сумеречные монстры неистовствовали всё сильнее, в бессильной злобе нападая друг на друга. Но почему-то не могли обнаружить добычу. Видимо, у выбранной ими каюты действительно существовала таинственная защита. Но даже этот неведомый щит слабел с каждой минутой, судя по тому, как близко твари подбирались к их двери.

Катая запотевшими пальцами последнюю пилюлю, Ольга то и дело поглядывала на Гену. Уснул? Не уснул? Нет, вроде, пока ещё не спит. Даже ударная доза снотворного не может справиться с перевозбуждённой психикой.

— Хо! Хо! Хо! — послышалось знакомое уханье.

«Ну, вот и дождались…» Монстры испуганно взвыли, и тут же бросились по коридору, с топотом промчавшись мимо их каюты. Где-то вдалеке раздался стук распахиваемой двери, за которым последовала суматошная возня. «Это что ещё за новости? Гена, да засыпай же ты, наконец!» Грохот распахиваемой двери повторился, но уже чуть ближе. Тогда Ольга всё поняла. Оно проверяет каюты, одну за другой. «Но почему? Неужели Хо неизвестно, в какой каюте они прячутся? А может это и не Хо вовсе?» Ещё один удар, и опять возня. «Точно. Проверяет каюты. Действует последовательно. Это значит, что минуты через три оно окажется здесь». Стук отворяемой двери прозвучал уже совеем близко. «Через две каюты от нас», — определила Вершинина. — «Гена! Прости меня!» В ответ на её мысли, Гена прерывисто всхрюкнул.

— Ге-ен, — как можно тише позвала его Ольга.

Тот не ответил.

«Уснул. Слава богу, уснул!» Грохнувшая дверь соседней, пятьдесят третьей каюты заставила её встрепенуться, и, наконец-то, задуматься о своём спасении. Пришла пора немедленно действовать. Проглотив «Иллюзиум», Оля запила его водой, оставшейся в бутылке, и принялась ждать действия. Тем временем, за стеной кто-то устроил настоящий погром, грохоча и топая. «А вдруг таблетка не подействует? Вдруг она не успеет?»

Забыв про то, что надо ложиться, Вершинина продолжала сидеть на койке, буквально окаменев от навалившегося страха. Через пару минут, погром пятьдесят третьей каюты завершился. Видимо в ней остался запах Бекаса и Лиды, что заставило сумеречного хищника копаться в ней чуть дольше, чем в остальных.

Но вот настала и их очередь. Кто-то страшный, с сопением остановился напротив их двери. Ольга увидела тени от его ног в светящейся щели на пороге, и замерла. Незваный гость дёрнул было ручку, но дверь не поддалась. Каюта была предусмотрительно заперта на замок. Яростно заревев, монстр с лязгом вонзил когти в дверную щель, и, срывая засовы, рванул несчастную дверь с такой силой, что механизм замка со скрежетом и треском рассыпался. Дверь отлетела в сторону, и Ольга увидела огромный чёрный силуэт на фоне прямоугольного светящегося проёма. Монстр тут же ворвался в каюту, поэтому разглядеть его девушка не успела. Она запомнила лишь неказистую, уродливую фигуру, имевшую отдалённое сходство с человеческой. Оскаленную пасть, и необычайно длинные руки. Последнее, что осталось в её памяти, была опускающаяся на её лицо огромная чёрная ладонь, с растопыренными, несоразмерно вытянутыми, и не по-человечески расставленными пальцами. Она даже не смогла закричать — настолько сковал её ужас.

Но рука так и не коснулась её. Пространство зашаталось, остановив время, и девушка полетела куда-то вперёд, просачиваясь сквозь страшные пальцы тёмного монстра, подобно воде. Свет дверного проёма рассыпался тысячами мелких светлячков, которые разлетелись в разные стороны, и закружили вокруг неё ровным сферическим хороводом.

— Женя, — позвала Ольга. — Ты где?

Но никто ей не отвечал.

— Ты слышишь меня? Я знаю, что слышишь. Ну же, не прячься.

Кто-то вздохнул в темноте. Светлячки погасли. Тьму расчертили зелёные линии, которые легли друг на друга, образовав сетку. После чего её квадратные ячейки начали поочерёдно переворачиваться, мозаично открывая фрагменты иллюзорного мира, пока полностью его не раскрыли.