Худук вздрогнул, не отводя взгляда от открывшейся картины, бросил:

      - А ты откуда знаешь?.. Только что оттуда?..

      - Эт точно, - согласился гном, даже и не думая спорить. Впрочем, как и улыбаться. Замер рядом с товарищами, будто истукан.

      Вид неподвижного человека был как минимум плачевный. Будто укрытый красно-бурой плёнкой распятый трафарет в слипшихся грязных лохмотьях то ли остатках одежды, то ли шерсти, то ли земли. Сито плаща представляло собой некую маскировочную сеть для тёмного времени суток (не от комаров). Тоже касалось и прочей одежды и амуниции - будто всё не на своём месте. Зато нож в руке - не вырвешь. Пока, правда, никто не проверял. Потому как это было достаточно опасно - Ройчи относился к той небольшой категории людей, которые и в своей смерти могли нанести врагу урон. А смерть, как известно, работает не по словесным портретам - заберёт с собой, не разбираясь, свой это или чужой - ей, как и дракону, чихать огнём на такие мелочи.

      - А он дышит, - пробасил Рохля.

      - А вы уже и расстроились... - тихо-тихо, на грани слышимости шевельнулись, еле изломались губы, остальное, правда, продолжало оставаться недвижным.

      Худук покрутил головой.

      - Слышь, Нос, мне показалось или... - почему-то шёпотом уточнил он у гнома.

      - Не пойму я тоже, - также тихо ответил тот и добавил оправдательно: - Кажется уруки мне изрядно вломили, - признался он.

      Видимо, его продолжали тревожить последствия странного обморока.

      - Эй, придурки, вы долго будете выделываться и обсасывать своего дракона?! - повернулась страшная бордовая физиономия и приоткрыла один глаз - на другой половине лица было пока нечто невразумительное. - Меня кто-нибудь собирается возвращать к жизни?

      Гоблин и гном с дружным "ох!" синхронно хлопнули себя по коленям.

      - Рыжий, бери больного и неси... - гном оглянулся вокруг и вытянул руку на заросшую травой небольшую полянку поближе к лесу, - ... туда.

      Ройчи бледнел и скрипел на руках тролля, но молчал. Трогательная это была картина: раненный человек, выносимый огромным троллем с поля боя. Ничего, что ноша была, словно лишённая кукловода поникшая, тряпичная кукла. Зато рыжий верзила был столь осторожен и деликатен при транспортировке, что своими здоровенными, но сейчас мягкими ручищами не повредил бы и пёрышко.

      И ещё, пожалуй, никто на Веринии не видел подобной картины!

      Худук своими подвижными пальцами начал распутывать ремни, развязывать - разрывать - разрезать рубаху и бороться с остатками одежды Ройчи.

      - Нос, Рох, - обратился он к внимательно наблюдающим за его манипуляциями, - вам что, делать нечего? - спросил через плечо.

      Гном пожал плечами (будто гоблин мог его видеть) - мол, так устал, что от любого движения развалится. Тролль повторил его движение. Так, за компанию.

      Худук встал.

      - Поищите лошадей с нашей поклажей. Рохля, - повернулся к троллю, - бегом неси из повозки мою сумку...- видя непонимание на лице рыжего, уточнил. - Ну, ту, с мазями, травами, баночками. Кстати, Кыша и Мыша ты успел отпустить? - уточнил строго.

      - Ну да, жрать охота.

      - Ностромо, понял, что надо сделать, червяк земляной?

      - Чего ты раскомандовался? - скривился гном, потягиваясь.

      - Сейчас будешь дождевым, - предупредил гоблин. - Будешь выделываться, как эльфийка после первой брачной ночи, оставлю лечить Ройчи, а сам займусь телегой и драконьим хвостом, - пронзительно уставился своими чёрными глазищами так, что гном торопливо подскочили отрицательно замахал руками. - Быстрее, быстрее! То-то же, это тебе не золото, гуляючи добывать в норах, - бурчал гоблин вслед удаляющимся друзьям. - Эй! - окрикнул вдогонку. - Оружие возьмите, а то шастают тут четырёхногие урукские твари. - Увидел, как Ностромо согласно кивнул, отвернулся. - Ну что, Ройчи, как себя чувствуешь?

      Мелькнувшее сочувствие в его голосе было совсем не характерно тёмным. Показалось, наверное.

      - Паршиво, - человек вяло улыбнулся. - Но жить буду. - Задумчиво посмотрел в небо. - Бывало и похуже, - посмотрел на гоблина. - Заштопай меня, Худ, - снова улыбнулся. - Знаю, тебе нравится ковыряться во мне иголкой...

      - А то, - подтвердил серьёзно тот. - Это уж как водится. Как дракон прописал, - криво ухмыльнулся. - Сам ведь знаешь, как любят тёмные остреньким обихаживать светлых и людей. Моя б воля, поменял местами вам задницу и голову - оно так у вас вернее бы было...

      - Ой, прекрати! - взмолился человек, закашлялся, пытаясь сдержать смех. - Добьёшь меня своими грубыми шуточками.

      - ...бьёшь, например, ногой по яйцам, - не унимался Худук, - а выбиваешь зубы. Не так больно, и красота приходит в порядок, - не улыбаясь, задумчиво посмотрел на корчащегося человека. - Ладно. Увидел я, где у тебя болит, так что готовься, теперь буду щупать.

      Человек тяжело вздохнул.

      - Ещё одна просьба, Худ, - тот, дуя в руки, посмотрел на него, кивнул согласно, не прекращая своего занятия. - Поаккуратней заштопай - чтоб с девушками у меня было того... всё нормально... По-человечески прошу!

      - По-человечески! - перекривлял его гоблин. - Ты меня ещё по-эльфийски попроси, так я тебе устрою тройной кармашек для... червяка - по маленькой будешь ходить зараннее, чтобы вовремя инструмент отыскать, не то, что с женщинами знаться. Ты каждый раз меня об этом просишь, - пробурчал гоблин, согревая ладони одна об другую.

      - Пообещай! - настаивал тот.

      - Я тебя когда-то подводил? - рассердился Худук.

      - Да нет... вроде.

      - Я те дам - вроде!

      - Ну да, всё правильно - на гоблинок же не тянет...

      - Всё, заткнись, сопля драконья! - рассердился гоблин, вытянул правую руку над раненым, и человек, вздохнув, откинул назад голову, закрыл глаза.

      Гном шёл и размышлял, почему им так не везёт: вечно судьба преподносит им разные сюрпризы, подобные тому, что произошло вчера и сегодня. С неизменной периодичностью их фигуры притягивают неприятности, связанные с телесными повреждениями разной тяжести. Благо, они пока выкручивались без существенных потерь.

      Что же тому виной? Вызывающее поведение? Есть в этом правда - капризный зловредный гоблин в большинстве трактирных и уличных драк - зачинщик либо источник оных. Да, тролль частенько привлекает внимание - не в пользу спрашивающей стороны. Впрочем, и остальные трое, особенно подвыпив, были не прочь побуянить. Но как же без этого? Жизнь-то так многообразна: приятно дать в морду - приятно получить.

      Но это всё так, локальные стычки, доходящие максимум до поножовщины. А ведь есть истории, замешанные на серьёзных чувствах, ситуациях с лицами королевских - и подобных им - кровей, и прочими атрибутами, повышающими смертность игроков.

      При чём здесь они?! - гном в сердцах сплюнул. Они, по сути, такие себе милашки, что впору картину писать: пример аскетизма, добродетели и здравомыслия. У ребёнка конфетку не отнимут, предел мечтания домохозяек - спокойные, рассудительные, покладистые, ну поворчат при случае ради проформы, зато сытые и при мягкой постели на сеновале хоть к ране прикладывай - вылечат. Ну, рожи занятные, привлекающие внимание. Так пусть каждый посмотрит в зеркало и будет честным перед собой: ночью в тёмном переулке сохранит ли его анфас привлекательность и добросердечность?..

      Вот ради этого они и едут в некую относительную глухомань. Чтоб отстали праздные зеваки, гуляки - и прочие дармоеды, графья и князья, от полноты собственной значимости сующие свои хвалёные аристократические жала туда, где им не рады.

      Подобные гневно-иронические мысли толклись в голове у гнома, распихивая по полочкам и кладовым туман и прочие разности, поселившиеся там после пробуждения. Или до отключения?