- Это точно. На тебя, Ностромо, плохо влияет общение с гоблином. А вообще, ты прав, полный сочувствия Худук меня бы точно добил. Сочувствующий тёмный - это круче доброго дракона.

      Он опёрся на левую руку, крякнул и начал вставать. Пошатнулся в полусогнутом положении, светлые бросились поддержать, но он отрицательно качнул головой и распрямился.

      - Хух, - оглянулся по сторонам, оценивая ситуацию, удовлетворённо кивнул, дунул на длинную прядь волос, выбившуюся из-под заколки, которая только лениво обмахнула щеку и вернулась обратно, рефлекторно смахнул её левой рукой за ухо. - Ничего повеселились, а, друзья? - жизнерадостность в голосе никак не соответствовала плачевному внешнему виду.

      - Ты как себя чувствуешь? - обеспокоился эльф.

      - По-моему, он повредился головой, - вынес вердикт гном, поджимая губы.

      Человек улыбнулся ещё шире, нагнулся к земле, что-то высматривая.

      - Помогите, - наклонился к ягиру.

      Пришлось напрячься, чтобы перевернуть тяжелейшее животное, в кошмарно раскрытом животе которого, среди вывалившихся кишок затесался меч Ройчи. Как ни в чём не бывало, он вытащил полностью измазанное оружие, оторвал болтающийся кусок плаща, протёр рукоятку правой рукой, стараясь её не сильно тревожить, а потом само лезвие почистил о шкуру животного.

      Разогнулся, скептически глянул на результат проделанной работы, хмыкнул недовольно и поднял глаза на замерших молчаливо друзей.

      - Ну, что опять?

      - Что с рукой? - приблизился гном, хмуря внушительные брови, отчего взгляд его стал совсем не добродушным.

      - Да... - попытался беспечно отмахнуться человек, но непроизвольно поморщился, и уже серьёзно продолжил: - Стрела в плече, - удерживая меч в ладони остриём вниз, указал на небольшую - на фоне прочего беспорядка и изобилия крови совершенно незаметную, дырочку в рубахе с торчащим...маленьким бугорком.

      Ностромо хмуро придвинулся, бесцеремонно нагнул к себе вышеуказанное плечо. Ройчи поморщился, но стерпел. Когда же толстый, узловатый, словно дубовый сук, палец ткнул в больное место, человек зашипел и вырвал плечо.

      - Ну, ты поаккуратнее, чурбан бесчувственный! - воскликнул он.

      - Наконечник, - невозмутимо констатировал очевидное гном. Повернулся к эльфу, с тревогой наблюдавшему за манипуляциями. - Придётся связать и бросить в повозку! - сурово произнёс и перевёл взгляд на человека.

      - Ха-ха-ха! - Ройчи изобразил смех на подобное предложение да ещё произнесённое столь потешно. Строгий низкорослый гном снизу вверх воспитывает человека!

      Ностромо озабоченно повернулся к эльфу.

      - Посмотри ты, у тебя зрение лучше, может у этого глупого существа и в голове торчит стрела? Разбери его дракон на части и собери уже без мозгов! - гном сердился не на шутку. - А то у меня не хватает терпения выдавливать из него правду.

      Листочек помимо воли улыбнулся, а Ройчи согнулся в приступе смеха. Попахивало истерикой.

      - Ой... не могу... Прекрати, Нос... Ой умру... Виноват будешь ты...

      - Я тебе дам, виноват! - возмутился гном. - Ты в курсе, что стрелы у уруков могут быть отравлены. Лис, скажи! - требовательно повернулся к эльфу и незаметно подмигнул.

      - Ну... конечно, - отреагировал, не сразу сообразивший, что к чему эльф.

      - Расскажите дракону свои сказки, - снисходительно ухмыльнулся успокоившийся Ройчи. - У меня всё нормально. Кроме стрелы в плече, - поспешно добавил.

      - Нормально... - пробурчал недовольно гном.

      - Всё остальное цело, - подтвердил человек, разведя чуть в стороны руки (правую тут же прижал обратно), будто демонстрируя неповреждённость организма.

      - Ага, - покачал головой Ностромо, уперев руки в бока и скептически разглядывая то, что ему показывали. Остановился на лице. - Ты рожу свою видел?

      - А что? - изобразил недоумение Ройчи.

      И лучше не смотри, - помолчал. - Красавчик. Как раз в духе не самой переборчивой гоблинихи.

      - Я всё Худуку расскажу, - насмешливо предупредил человек.

      - А что он, - удивлённо повёл плечами тот, - не знает вкусов самок своего племени? - повернулся в сторгну продолжавшегося, но уже затихающего столкновения. - Ты же сейчас практически как его брат, - продолжил по инерции, наклонившись к земле и пройдя чуть в сторону. - Такой же симпатичный, - нагнулся, поднял ятаган, примерял его в руке, - такой же остроумный. - Повернулся к человеку и уже серьёзно сказал. - Я так понимаю, что ты всерьёз намерен ввязаться в ту драку, - выжидательно посмотрел, Ройчи согласно кивнул. - А как же наш девиз: не вмешиваться в то, что нас не касается?

      - Но это же тёмные! - эмоционально воскликнул эльф.

      Гном искоса посмотрел на смутившегося Листочка.

      - Удивляюсь я, какой дракон защищает Худука и Рохлю от этого кровожадного существа? - сокрушённоп окачал головой. - А я столько лет прожил с этим искоренителем тёмных...

      - Хватит уже! - рассердился эльф.

      - А что будет, когда тёмные закончаться? - невозмутимо уточнил Ностромо у неба. - Наверное, придёт время гномов, - помолчал задумчиво, - или людей, - повернувшись, подмигнул человеку, который грустно вздохнул, будто соглашаясь. - Ну? - опять посерьёзнев, уточнил он. - Как же мой вопрос?

      - Ты всё правильно говоришь. Вот только результат этого столкновения впрямую будет касаться нас и нашего дальнейшего существования...

      - То есть, ты предлагаешь вмешаться, добить агробарцев, навязавших нам смехотворный плен, - гном зло прищурился. - А потом коротким путём дёрнуть по своим делам, помахав на прощание ручкой случайным союзникам?

      Листочек охнул и растерянно уставился на гнома, не сводящего будто бы спокойного взгляда с человека.

      - Не кипятись, Ностромо, - совершенно не напрягся Ройчи, сбрасывая испорченный плащ и, отложив меч, проверяя целостность остального одеяния. - Ты прекрасно знаешь, что с уруками не договориться.

      - Допустим, я об этом знаю, - уточнил гном, сделав ударение на "я".

      - Тем более это, - повёл руками вокруг, - будет им сложно объяснить случайным недоразумением.

      - А вдруг мы защищались?..

      - Аргумент. Который, уверен, снова придётся подтверждать. Нос, давай заканчивать, - ирония исчезла, появилась холодная уверенность, - время уходит. Если мы сейчас свалим, - начал объяснять человек, - то всё равно далеко не уйдём. Нас не оставят в покое ни уруки, ни - в случае победы, что весьма проблематично - агробарцы. Поэтому рекомендую помочь хозяевам этой земли - при всех наших разногласиях, они мне более симпатичны, - опять усмехнулся. - Особенно этот индюк - РоПеруши. Тем более, таким образом мы можем реабилитироваться и заручиться поддержкой властей, а это немало, учитывая сколько ещё двигаться по территории королевства.

      - Это может быть опасно, - проворчал успокоившийся Ностромо, а эльф, выяснив, каков будет результат, отправился искать свои стрелы.

      - Это им опасно связываться с нами, - тихо проронил Ройчи, а гном поёжился под внезапно холодным и отстранённым взглядом. - И потом, Нос, ты ведь меня знаешь: я никогда не записывался в ряды героев и доморощенных любителей вселенской справедливости - мне начхать на окружающий мир, потому как кроме неприятностей он не приносит. Это аксиома, подтверждённая самой жизнью не единожды. Но при всём моём равноценном отношении и к тёмным, и к светлым, и к людям, есть вещи, которые сами по себе подталкивают к определённым действиям. Уруки, напав на нас и попытавшись отнять жизни у меня и моих друзей, автоматически привели себя в стан моих врагов, - помолчал, глядя вдаль, мимо внимательно слушающего гнома. - Есть ещё проблема Худука.- Гном согласно кивнул. - Я не собираюсь идти наперекор его мнению, которое мне прекрасно известно.