– Я всё понял, госпожа воспитательница. Подробнейшим образом доложу Григорию Александровичу. Оставьте свой мобильник для связи.

Наталья, ещё не веря в свою удачу, продиктовала номер.

– Я с вами непременно свяжусь, – пообещал референт. – Кстати, у вас есть бумаги, подтверждающие износ здания?

– Да. Вот… – Наталья протянула референту увесистую папку.

– Отлично! Тогда – до встречи! – бросил он на прощанье, положил на стол перед Натальей свою визитку и стремительно покинул кафе.

Наталья посидела за столиком ещё минут пятнадцать, размышляя: «Как так может быть? Я приехала в Пензу и тотчас познакомилась с референтом своего отца?! Что это: провидение или дело случая? Точно говорят: пути Господни неисповедимы…»

Девушка взяла в руки визитку, бесцельно покрутила её и положила в карман жакетки.

«Пора домой… Вернусь уже затемно… Светочка будет скучать…»

Григорий Богданов сидел за роскошным письменным столом и просматривал свежие пензенские газеты. На глаза ему попалась заметка под названием «Богдановские миллионы». Некий хитромудрый журналист рассказывал читателю о том, что депутат областной думы Богданов владеет пятикомнатной квартирой в Москве, четырёхкомнатной – в Пензе. Мало того у него есть трёхэтажный коттедж под Пензой, а также поместье с особняком недалеко от Сурска. В последнем он появляется раз в год по осени, поохотиться. В остальное время в поместье проживает прислуга, садовник и охрана. Затем дотошный папарацци переходит к подробному списку недвижимости Богданова за рубежом.

Богданов покрылся испариной и ослабил галстук, как раз в тот момент, когда в кабинет вошёл референт.

– Где ты бродишь, Андрей? На вот прочти! Очередной бумагомаратель меня грязью поливает! – возмутился депутат, тыча указательным пальцем в газету.

Андрей вальяжно опустился в кресло около окна.

– Да бросьте вы, дядь Гриш! Насрать на эту газету!

Богданов округлил глаза.

– Сколько раз я просил тебя называть меня по имени отчеству! Даже наедине! Ты хоть и доводишься племянником моей жене, но субординацию следует соблюдать!

Андрей виновато улыбнулся.

– Простите Григорий Александрович! Увлёкся, забылся немного… Ну, с кем не бывает?

– Ладно… Чего уж… – примирительно произнёс депутат. – Ты хоть понимаешь, что меня травят?

– Понимаю. И даже знаю, кто за этим стоит. Ваша служба безопасности всё выяснила…

Богданов удивлённо вскинул брови.

– Шустрый ты, Соболевский! Неспроста моя супруга Виктория тебя рекомендовала…

– Даром свой хлеб не ем, – гордо заметил референт. – Так вот, за ниточки дёргает новый губернатор.

Богданов откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Теперь всё понятно… Новая метла по-новому метёт. Копает под меня… Своим место расчищает… Опорочить хочет…

– Или уголовное дело завести. Сейчас это модно, – вставил въедливый референт.

Богданов широко распахнул глаза.

– Это мы ещё посмотрим! У меня связи в Москве есть!

Пока босс выпускал пары, Соболевский рассматривал свой маникюр.

– Чего молчишь? Скажи, хоть что-нибудь?! Ты, в конце концов, мой помощник или нет?

– Ваш, ваш… Только вот, что я скажу: криком и эмоциями в данной ситуации не поможешь! Согласитесь, вам есть чего бояться…

Лицо Богданова налилось кровью.

– Ах, ты щенок! – рявкнул он и ударил кулаком по столу.

– Ой, Григорий Александрович, доведёте вы себя до сердечного приступа. Успокойтесь! Есть у меня одна мыслишка.

Богданов тотчас остыл и с нескрываемым интересом воззрился на родственника.

– Недалеко от деревни… – он открыл блокнотик и уточнил название, – Мукоудёровки… М-да… Звучит именно так… Так вот где-то рядом с этой Богом забытой деревней, в глубинах нашей области, разрушается детский дом. Того гляди упадёт и детишек придавит…

При упоминании детского дома Богданов встрепенулся.

– Мукоудёровка! Есть такая деревня! Знаю!

Соболевский цепким взором вперился в босса.

– Угу… Госпожа воспитательница мне так и сказала: этот детский дом вам хорошо известен.

– Госпожа воспитательница?! Кто такая? – насторожился депутат.

– Молодая очаровательная девушка. Такой бы личным секретарём у депутата работать, а не в глуши прозябать. Я познакомился с ней час назад. Так вот она дала мне исчерпывающую информацию, подтверждённую документами, – Соболевский поднялся из кресла и положил на стол перед дядей-депутатом папку с документами.

– Хм… Откуда воспитательница взялась? – поинтересовался Богданов с недоверием глядя на пухлую папку.

– Приехала из деревни, полдня потратила. И подозреваю, что путь проделала не на джипе. А девчонка миленькая, просто прелесть…

– И что ты предлагаешь? Использовать детский дом в мою пользу?

Референт кивнул.

– Разумеется! Вы, как человек, любящий детей – вы же дважды отец! – переживаете за их судьбу. А вдруг ветхое здание обрушиться? Кто будет за это в ответе? А? Если вы внимательно изучите папочку, то увидите, в какие инстанции обращалась директриса детского приюта и везде получала отказ. Когда как здание давно уже, а точнее десять лет назад, признано аварийным. Мы с вами с этого такую pr-акцию отгрохаем! Всем недоброжелателям рты заткнём! И самого губернатора умоем!

Богданов расплылся в улыбке.

– Молодец, Андрюшка! Хвалю! Готовь командировку, и телевидение не забудь! Мол, я получил сигнал и тотчас отреагировал! А там посмотрим…

Поднаторевший в pr-делах Соболевский на выделенные депутатом средства закупил для детского дома одежду, обувь, игрушки, велосипеды, постельное бельё, консервированные соки и фрукты. Словом, получился целый крытый фургон.

А также загодя позаботился о телевидении. На одном из местных каналов у Соболевского была прикормленная съёмочная группа, готовая в соответствии с тарифом ринуться за Богданова и в огонь и в воду.

И такой «момент истины» настал.

Появление в детском доме телевидения, депутата и целого фургона подарков нарушило привычный уклад жизни. Богданов и Соболевский всё рассчитали правило, застав быт детского учреждения без прикрас. То, что они увидели, повергло их в глубочайший шок…

Наталья впервые увидела своего отца. Перед ней стоял уверенный в себе мужчина средних лет. Всё выдавало в нём достаток: и аккуратная причёска, и аромат дорогого одеколона, и джинсовый костюм с кожаной курткой, в которые он облачился для неформальной обстановки. И даже золотой перстень с бриллиантом, поблескивающий на безымянном пальце правой руки…

Весь облик Григория неожиданно пробудил в Наталье тягостные воспоминания о Горском. «Одного поля ягоды… – подумала она. – Ничего удивительного, что он не женился на Телегиной… Зачем ему простая деревенская девка? У таких, как Богданов вся жизнь наперёд расписана…»

Прасковья Петровна и Наталья, теперь уже можно сказать, – инициатор высокопоставленного визита, руководили экскурсией журналистов, открывая перед телезрителями всю подноготную здешней жизни.

Богданов вёл себя в соответствии с разработанным сценарием, однако всё предусмотреть не удалось, постановкой сцен группа занималась на ходу. Сюжет получился ошеломительный.

…В какой-то момент депутат поймал себя на мысли, что знаком с Натальей. Он явно её где-то видел… Во время перерыва Богданов подошёл в ней и спросил без обиняков:

– Мы могли с вами встречаться ранее? Ваше лицо кажется мне знакомым…

Наталья смутилась, но быстро взяла себя в руки.

– Заходите ко мне на чай… Я живу в Мукоудёровке, недалеко от детского дома… Там и поговорим.

Ответ девушки заинтриговал депутата.

– Эту деревню я прекрасно знаю. Ещё в молодости с бригадой студентов занимался там строительством объектов хозяйственного назначения. Буду рад навестить места былой боевой славы!

Богданов сдержал своё обещание. Вечером, уставший, но довольный проведённой работой вместе с Соболевским навестил Наталью.