Кристина поставила чашку кофе на столик и с нескрываемым любопытством воззрилась на подругу.

– Признавайся: откуда о нём узнала?

Наталья пожала плечами.

– Совершено случайно… Гуляла в лесу, смотрю тропинка натоптанная… Я пошла… Тропинка вывела меня к старой деревянной часовне. Я поняла, что часовня обитаема. И обитателем этим оказался Николай, весьма престранная личность.

– Понятно… Значит, ты общалась с ним, раз имя знаешь… – констатировала Кристина.

Наталья невольно подалась вперёд, почувствовав в словах подруги некую тайну.

– Кто он? – ещё раз спросила Наталья.

– Бывший известный актёр… Его фамилия Петровский…

Наталья округлила глаза.

– Не может быть! Неужели тот самый Петровский?! Так он вроде бы умер…

– Как ты убедилась: жив и здоров. Ну, в смысле здоров физически. Но вот душевно…

– Да я заметила, он странный какой-то… – согласилась Наталья.

– Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь…

Наталья трепетала от любопытства и нетерпения.

– Кристина, расскажи мне о нём. Расскажи!

– Ладно, – сдалась подруга. – Слушай, постараюсь покороче. Ты уже знаешь, что Петровский был очень известным и востребованным актёром. Он рано женился, кажется, ему ещё и двадцати лет не было. Женился, как порядочный человек, как теперь принято говорить: по залёту. То есть его сокурсница Ирина Всеволожская от него забеременела, и он на ней женился. Словом, банальная история. Родилась девочка, а ещё через пару лет – мальчик. И Всеволожская перестала помышлять о карьере актрисы, хотя в своё время подавала надежды, погрузившись с головой в домашний быт. Надо отдать должное: она обожала своего мужа. Он же – человек творческий, постоянно пребывал в поисках… Однажды он встретил мужчину своей мечты…

Наталья раскрыла рот от удивления.

– Неужели Петровский – гей? И как-то странно, ведь он к тому времени был женат, имел детей…

– М-да… И детей уже достаточно взрослых… Сыну было на тот момент четырнадцать, а дочери – двенадцать лет, – подтвердила Кристина. – Скорее он – не гей, а бисексуал. Когда Всеволожская узнала, что живёт с бисексуалом, то пережила шок. Она пыталась образумить мужа, и как ей казалось – успешно. Однако Петровский тайно встречался с любовником. Всеволожская их выследила и машиной сбила обоих. Петровский выжил, а его любовник скончался. Всеволожская с места преступления скрылась, а вскоре покончила с собой. Вот такая печальная история…

– И с тех пор, он обретается в часовне? – не унималась Наталья.

– Насколько мне известно, он там часто бывает. Часовня эта очень старинная, кажется восемнадцатого века. Он её сам отремонтировал, иконы повесил. К нему потянулись местные обитатели, те, кто попроще, как говорится, из народа. Не все же в особняках живут. Есть рядом и другая жизнь…

О том, что рядом – другая жизнь Наталья как-то уже начала забывать.

– Я сама к Петровскому пару раз захаживала, – призналась Кристина. – Чего греха таить… У него многие из наших бывают. Петровский для них что-то вроде бесплатного психолога. Но психолог – человек, который хоть и имеет соответствующее образование, сам мало чего пережил. А Петровский хлебнул лиха, хоть и по своей собственной вине. Мне как-то тошно стало с полгода назад: изо в день одно и тоже… Разве я об этом мечтала?

– А о чём ты мечтала? – осторожно спросила Наталья. – На мой взгляд, у тебя всё есть: муж, дом, ребёнок, агентство, достаток, размеренный образ жизни…

– Размеренный образ жизни… – вторила подруге Кристина. – Может быть, в нём всё дело? Я ведь мечтала стать известной актрисой. Да и чего греха таить, замуж выходила за продюсера, хоть и по любви, но с расчётом. А Золотинский быстро меня приземлил: мол, таланта у меня нет, и буду я просто женой…

– А разве плохо иметь любящего мужа и быть просто женой? – с тоской в голосе спросила Наталья.

– Вот и Петровский тоже самое мне сказал. И ещё добавил: цени то, что имеешь, чтобы не жалеть, когда потеряешь. Живи настоящим, надейся на будущее и уважай прошлое. А каково? Философ!

Наталья задумалась: а не сходить ли ей к Петровскому? Поговорить о жизни, совета попросить. Совета? О чём? – металось в девушке в голове. Чего он хочет? Чтобы Петровский изменил Горского? Так это невозможно… Или изменил её саму… Изменил её приоритеты…

…На следующий день, ближе к полудню, когда зимнее яркое солнце заливало всю округу, Наталья отправилась в лес. Она уже изрядно удалилась от дома, когда возникло ощущение: кто-то, словно по пятам, идёт сзади.

Наталья резко обернулась. За кустами некто метнулся. Девушка остановилась в раздумье: идти дальше, или вернуться – выяснить, наконец, кто за ней шпионит?

Наталья решила пресечь это раз и навсегда. Она подошла к кустам, за которыми спрятался некто.

– Выходи я тебя видела. Скрываться нет смысла.

Кусты зашуршали – показался Анатолий, водитель.

– Ага! Всё понятно! – возмущённо воскликнула Наталья. – Шпионим потихоньку! Ведешь себя, как слон в посудной лавке. Я ещё в прошлый раз, когда по лесу гуляла – тебя засекла.

Анатолий виновато улыбнулся.

– Ясное дело, я – не профессионал.

– И давно ты этим промышляешь, Анатолий? Ну, признайся! Горский велел за мной присматривать и докладывать о каждом моём шаге?

– Велел…

– И поэтому ты стал моим водителем… – развивала мысль Наталья. – И когда я одна шопингом занимаюсь, или с Кристиной прогуливаюсь, ты значит, тоже за мной следишь…

Анатолий кивнул.

– Понятно… Как же ты в этот раз прокололся?

Анатолий пожал плечами.

– И на старуху бывает проруха. Говорю же: я – не профессионал. Шпионить не обучен. Я – охранник. А Горский за вас переживает. Девушка вы привлекательная, мало ли что… Всякое бывает… Время нынче не спокойное…

– Я не ребёнок, сумею за себя постоять, – огрызнулась Наталья. – А ты иди домой!

– Не могу… Что я хозяину доложу?

– Ничего не доложишь! Мол, гуляла. В лесу воздухом дышала…

– Ну да… – промямлил Анатолий. – Только подозреваю я, что не просто так вы в лес собрались…

Наталья невольно напряглась.

– И что я по-твоему собралась делать в лесу? Потрахаться на снегу с каким-нибудь лыжником для остроты ощущений? – ярилась Наталья.

Анатолий отрицательно покачал головой.

– Не… Прошлый раз вы до часовни дошли. В округе все знают, там сумасшедший актёр обретается, грехи замаливает.

– И чем он опасен? – искренне удивилась девушка. – У меня такого впечатления не сложилось…

– Из-за него два человека погибли, – констатировал Анатолий. – Дети фактически сиротами остались. Его здешние чуть ли не святым считают, душу ходят изливать. А по мне он – моральный урод. При живой жене и детях, к мужику шлялся, утехи искал. Это, по-вашему, нормально?

– Нет… Но… – растерялась Наталья.

– Понятно, и вам голову заморочил. Слышал я, говорит он больно складно, так в душу и лезет. Будьте осторожны…

Наталья потупила очи в долу. Несмотря на разумные слова Анатолия, какая-то неведомая сила так и тянула её в часовню.

– Я всё поняла… Буду осторожной… А ты, Анатолий, иди домой. Этот человек ничем не опасен.

Однако Анатолий не двинулся с места.

– Иди, а то скажу Горскому, что тебя рассекретила! – пригрозила Наталья. И тут же спохватилась: – А он знает, что я в часовню ходила?

Анатолий кивнул.

«Странно… – подумала девушка. – А мне Игорь и словом не обмолвился… И это при его-то характере… Может лучше самой признаться?»

Наталья дождалась, когда фигура Анатолия скрылась из вида, и продолжила свой путь.

…Девушка попыталась отворить дверь часовни. Разбухшая, покосившаяся дверь поддалась с трудом.

– Николай? – позвала она. – Вы здесь?

В ответ – тишина.

Наталья вошла в часовню и огляделась. Яркие солнечные лучи, проникавшие через мутные стёкла окон достаточно хорошо освещали внутренне пространство часовни. Он печки-буржуйки исходило тепло…

Девушка увидела нечто лежавшее у стены. При ближайшем рассмотрении это оказалось спальным мешком, в котором спал человек, а точнее женщина. Рядом с мешком на полу стояла объёмная спортивная сумка.