Эмили ощутила глубокую благодарность к этому человеку, так много и бескорыстно помогающему ей и Керри. Однако подумала она и о том, что, когда весь этот кошмар закончится, ей предстоит расстаться с Алексом навсегда.

Впрочем, может быть…

Нет, лучше ничего не загадывать, чтобы потом не испытывать разочарования. Не стоит тешить себя глупыми надеждами и бередить старые раны. В конце концов, она не девочка, чтобы мечтать о сказочном принце.

— Я понимаю вашу настойчивость, Маргарет, — продолжал между тем Алекс, — но им действительно необходимо отдохнуть. Думаю, они будут в состоянии приехать к вам, скажем… — он выжидающе посмотрел на Эмили, — часов через десять. — Да, в семь вечера. Благодарю вас.

Алекс положил трубку.

— Все лучше, чем я предполагал. Миссис Уинстон более всего волнует эта самая Джейн, или как там ее. Ну и деньги, конечно. Партнер мистера Иснера требует, чтобы ему поскорее вернули его долю. — Алекс взглянул на Керри. — Как я понимаю, деньги у тебя, верно?

Тот неуверенно пожал плечами.

— Да… то есть нет. Ну, я хочу сказать, что в данный момент они в другом месте.

— И где же?

Керри обреченно посмотрел на мать.

— Вообще-то я не собирался никому говорить об этом, но…

— О, Керри, — простонала Эмили, — ради всего святого, перестань тянуть резину! Неужели ты в самом деле рассчитываешь присвоить их? Это же глупо, пойми!

— Нет, дело не в этом. Я столько из-за них натерпелся, что с радостью отдам кому угодно. Но там такая куча баксов, что голова кругом идет.

— Не волнуйся, это останется нашим секретом, — пообещал Алекс. — Во всяком случае, до тех пор, пока мы не расскажем обо всем детективу Уинстон. А вот в Лос-Анджелесе, в ее офисе, мы отдадим деньги представителям власти.

Эмили кивнула:

— Да, Керри, другого выхода нет. Где ты их спрятал, сынок?

Керри тяжело вздохнул.

— Они в дымовой трубе на той крыше, где вы меня нашли сегодня утром.

Алекс рассмеялся и похлопал его по плечу.

— Неплохой тайник для такого сокровища. Хорошо, что сейчас август. А если бы на дворе стоял декабрь? Представляешь себе радость трубочиста, обнаружившего такой чемодан?

Керри грустно усмехнулся.

— Мама, может, это и смешно, но я боюсь, очень боюсь.

— Я знаю, сынок, что тебе страшно, и понимаю это. Но раз уж мы с тобой испытываем это чувство, надо извлечь из него урок.

Задернув шторы, чтобы яркое утреннее солнце не било в окна, Эмили легла в постель. Она надеялась, что Джейн не появится в гостинице в ближайшее время. Да и присутствие Алекса — полицейского — успокаивало ее. По пути сюда из Сан-Кармелиты он внимательно наблюдал за дорогой и был уверен, что за ними никто не следил. Словом, ни Джейн, ни полиция не знали сейчас, где они.

Лишь одна мысль не давала покоя Эмили: ей хотелось, чтобы Алекс улегся не на жестком диване, а рядом с ней, в теплой и мягкой постели. Однако такой поворот событий испугал бы ее. Сознавая это, Эмили старалась избавиться от наваждения, но все никак не могла заснуть.

Полчаса назад она зашла в спальню к сыну, чтобы пожелать ему крепкого сна и поцеловать.

— Он нравится тебе? — Керри лукаво улыбнулся.

Эмили растерялась.

— Мама, ты любишь его?

Она залилась краской.

— Господи, ты ведешь себя как ребенок! — засмеялся Керри. — Ты любишь его или что?

А когда Эмили наконец ответила «или что», сын был откровенно разочарован.

— Керри, он нравится мне. Он хороший, добрый, веселый, отзывчивый человек и совсем не похож на твоего отца.

Последнее слово прозвучало в ее ушах как поминальный звон колокола. Эмили видела, что Керри уже давно не реагирует на слово «отец», и только к Алексу начал проявлять сыновние чувства.

Итак, влюблена ли она в Алекса?

Трудно сказать. Если и не влюблена, то весьма неравнодушна к нему.

Через несколько часов Эмили проснулась от кошмара, села в кровати и закрыла лицо руками. Ее била крупная дрожь. Картины, одна страшнее другой, проносились в ее голове: выстрелы, раненый Стив, безумная и жестокая Джейн, стальные решетки тюрьмы, за которыми сидит сын.

— Эмили, — послышался из-за двери встревоженный голос Алекса, — что случилось? Ты плачешь?

— Не беспокойся, — отозвалась она. Какое счастье, что рядом с ней такой добрый человек!

Алекс вошел и присел на кровать.

— Эмили, может, хочешь поговорить со мной? — Он ласково положил руку ей на плечо.

— Да о чем говорить? Ты и сам знаешь, какие страшные мысли терзают меня.

— Не волнуйся, с Керри все обойдется. У тебя прекрасный сын, добрый и чуткий. Согласись, теперь это встречается не так уж и часто. Впрочем, эти качества он унаследовал от тебя.

— Как по-твоему, что ему грозит?

— Не могу сказать определенно, но в одном убежден: это будет не так ужасно, как твой кошмар.

— А почему ты решил, что кошмар касался его, а не меня?

— Потому что ты мать. Каждая мать тревожится не за себя, а за сына. Мне это точно известно, так как у меня хорошая мать, добрая и заботливая. — Алекс погладил ее руку. — Хочешь, я познакомлю тебя с ней?

Эмили онемела от неожиданности. Неужели он познакомит ее с матерью? Что же это значит?

— Алекс, о таких вещах лучше не говорить или говорить серьезно.

Алекс легко прикоснулся к ее щеке и смахнул слезу.

— Эмили, о таких вещах я всегда говорю серьезно.

— Ты просто жалеешь меня. Не надо, Алекс, я не нуждаюсь в этом. Неужели ты считаешь меня такой беспомощной и думаешь, что я не вынесу ударов судьбы?

— Нет, Эмили, я так не думал, поверь. Прости ради Бога, я не хотел обидеть тебя. — Он погладил ее по голове и притянул к себе. — Как я понимаю, твой бывший муж не очень хорошо относился к тебе?

— Да. — На глаза Эмили вновь навернулись слезы.

— Что же он сделал? — Алекс прижал ее к груди. — Связался с другой женщиной?

Эмили кивнула.

— С той, которую ты хорошо знала и которой доверяла?

Она снова кивнула и положила голову ему на плечо.

— Милая Эмили, забудь о прошлом. Он самый настоящий болван. Только дурак может изменить такой женщине, как ты. — Алекс приподнял подбородок Эмили и прикоснулся к ее губам. Она чуть не задохнулась от радости. Его губы были мягкими, теплыми и такими нежными. Никогда еще Эмили не испытывала ничего подобного.

Вспыхнув от желания, она потянула Алекса к себе и начала расстегивать его рубашку.

— Алекс, я хочу…

— Знаю, милая, знаю. — Он осыпал поцелуями ее влажное от слез лицо. Его рука скользнула под майку и коснулась набухших от желания сосков. Эмили, тихо застонав, подумала о том, что в соседней комнате спит Керри. Но желание вытеснило эту мысль.

Когда Алекс почти достиг заветной цели, Эмили вдруг отпрянула, поняв, что должна остановиться. Иначе будет слишком поздно.

— Я не могу, Алекс. Прости, но я действительно не могу.

Он напрягся и отвел от нее дрожащую руку.

— Алекс, я очень хочу тебя, но…

— Понимаю. Ты же мать, а в соседней комнате спит твой взрослый сын. К тому же ты совсем недавно развелась с мужем. Женщины всегда очень уязвимы после семейных неудач. Да и познакомились мы совсем недавно и почти не знаем друг друга. — Он тяжело вздохнул и погладил се по щеке. — Надеюсь, я не обидел тебя?

— Нет, что ты! Напротив, мне было очень приятно.

— Мне тоже, дорогая Эмили. — Алекс улыбнулся. — Я не так часто ощущаю тепло человеческих отношений.