— Полагаю, они делают все возможное. — Эмили посмотрела вперед. — Судя по количеству машин «скорой помощи», там немало жертв. — Она снова нажала на педаль тормоза, увидев перед собой красные огни резко затормозившего автомобиля.

— Вы уверены, что кондиционер в вашей развалюхе не работает? — усмехнулась Джейн, стряхивая пепел в окно и выпуская из носа две струйки дыма.

Не ожидавшая такого хамского отзыва о своей старенькой, но горячо любимой машине, Эмили демонстративно отмахнула от себя дым и недовольно поморщилась.

— Он работает, но если я включу его при такой черепашьей скорости и жуткой жаре снаружи, это кончится тем, что двигатель перегреется и мы застрянем здесь надолго.

— Тогда на кой черт нужен этот кондиционер, если его нельзя включать в жаркую погоду? — Джейн выпустила очередную струйку дыма.

— Да, это большое неудобство для вас, — съязвила Эмили, — но зато вы избежали страха перед самолетом. — Она бросила взгляд на попутчицу, изрядно надоевшую ей своей назойливостью.

— Перед самолетом? — с недоумением переспросила блондинка.

— Да ведь вы сами сказали, что боитесь летать на самолетах.

— Ах да, совершенно верно. — Блондинка щелкнула золотой зажигалкой.

Терпение Эмили иссякало. Эта женщина не понравилась ей с первого взгляда, а сейчас уже внушала антипатию. Зря она уступила сыну и согласилась на ее предложение. Впрочем, поздно сожалеть об ошибках.

— Но самое ужасное, — надменно продолжала попутчица, — что в этой развалюхе воняет так, словно здесь подох какой-то мерзкий зверек. — Блондинка вдруг заерзала и повернулась назад. — Боже! Да это же обувь вашего сына! Какой гнусный запах! Зачем он разулся? Просто кошмар какой-то!

— А я и не заметила, — растерялась Эмили, бросив беглый взгляд на сына. — Да и как тут заметишь, если мы уже который день на ногах. К тому же воздух в Лос-Анджелесе такой, что забивает все посторонние запахи. А вы еще пыхтите своими сигаретами, выкуривая одну за другой.

— Разбудите его и скажите, чтобы он обулся, — потребовала Джейн и отвернулась.

— Я не стану этого делать. — Эмили поджала губы. — Он очень устал за последнее время и должен отдохнуть. — Она подалась вперед и пристально оглядела медленно ползущий поток машин. — Да и вообще скоро все это закончится. Мы уже подъезжаем к месту аварии.

Авария, как и предполагала Эмили, оказалась действительно ужасной. Несколько машин столкнулись лоб в лоб, и от них осталась лишь груда искореженного металла. В машины «скорой помощи» вносили тела жертв. Эмили заметила на носилках мертвого ребенка. Его окровавленная мать истошно кричала. Пожарные молча наблюдали за происходящим, а полицейские уже приступили к расследованию.

— Какой кошмар! — прошептала Эмили, отводя глаза от жуткого зрелища. — Это, наверное, мать погибшего ребенка.

— Похоже на то, — равнодушно откликнулась Джейн. Эмили поразило, что она смотрела на все с непостижимым удовольствием, пристально вглядывалась в окровавленных людей, загадочно усмехалась и даже повернулась назад, когда они проехали мимо.

— Ужасно, — промолвила Эмили, когда дорога впереди стала свободнее. — А самое страшное, когда погибают ни в чем не повинные дети. Какая это трагедия для родителей!

Ухмыльнувшись, Джейн полезла в сумку за очередной сигаретой.

— Да, это действительно ужасно, но, с другой стороны, вполне естественно. Ведь рано или поздно люди умирают, разве не так? Все мы смертны на этой земле.

Эмили удивленно взглянула на попутчицу, решив, что у той весьма своеобразное чувство юмора. Впрочем, черный юмор нормальный человек не станет выдавать всерьез. Хотя бы из сострадания, если нет других чувств. Однако Эмили видела, что эта женщина не шутит. На ее лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах отражалось злорадство и жестокость.

— Отчасти вы правы, — осторожно заметила Эмили, — но жизнь устроена так, что каждый человек стремится избежать подобной участи и, прекрасно понимая, что рано или поздно должен умереть, все-таки хочет оттянуть этот момент. А потерять ребенка в автомобильной катастрофе — несчастье, непереносимое как физически, так и духовно. Не представляю, как можно с этим смириться.

Джейн, казалось, призадумалась над ее словами и, помолчав, пожала плечами.

— Конечно, но только в том случае, если женщина действительно хотела этого ребенка и по-настоящему любила его. — Она глубоко затянулась сигаретой. — Знаете, далеко не все матери ведут себя так, как это часто показывают по телевидению.

Эмили не знала, как реагировать на подобное замечание. В словах попутчицы явно слышалась горечь. То ли она когда-то родила нежеланного ребенка и в ее душе осталась травма, то ли сама была нелюбимой и нежеланной дочерью.

Эмили слегка улыбнулась, поймав себя на мысли, что невольно воспроизводит основные принципы фрейдизма. Никогда прежде она не замечала за собой такой склонности. Нет, к таким вопросам надо подходить с точки зрения гуманизма, а не фрейдизма. Но это означало бы, что рядом с ней сидит самая примитивная сучка. И никакой тайны в поведении Джейн нет.

Придя к такому проницательному и весьма успокаивающему выводу, Эмили вдруг ощутила что-то вроде жалости к спутнице. Если ей не доступны самые обычные чувства, значит, она ущербна. Интересно, как она относится к другим людям? Эмили попыталась припомнить, встречала ли когда-нибудь подобных людей. Да такого и быть не могло, поскольку она на дух их не переносит.

— Значит, у вас была такая мать? — насмешливо осведомилась Джейн. — То есть из тех, кого показывают по телевизору?

Этот вопрос поразил Эмили.

— Нет. — Эмили покачала головой. — Моя мама была несравненно лучше, чем все эти телевизионные куклы. Она была настоящей и по-настоящему любила меня.

— Что вы имеете в виду?

— Мама вела себя как нормальная женщина, иногда теряла терпение и отчитывала меня за то, чего я не делала, но чаще всего ее поучения я вспоминаю с благодарностью. Кроме того, она читала мне перед сном мои любимые книжки, рассказывала всякие истории, а самое главное — часто повторяла, что очень любит меня. Потом, когда я немного повзрослела, мама терпеливо учила меня быть женщиной… в основном, конечно, своим личным примером.

— Хм-м… вы говорите, что она «была» настоящей мамой. Означает ли это, что она умерла?

Эмили шокировала вопиющая бестактность попутчицы. Где же она росла и кто ее воспитывал?

— Да, — кивнула она, — мама умерла почти десять лет назад.

— От чего?

— От продолжительной болезни. А что с вашими родителями? — быстро спросила Эмили, желая перевести разговор на другую тему.

— Мой отец банкир. — Джейн надменно вздернула нос и посмотрела на несущиеся впереди машины, будто именно там искала подтверждение своим словам. — А мать принадлежит к числу тех, кого вы, как я понимаю, называете сливками общества. Ее родители погибли, когда их яхта потерпела крушение у берегов Швейцарии, и маме досталось огромное наследство.

Эмили снисходительно усмехнулась, но не напомнила своей высокомерной и к тому же совершенно невежественной попутчице, что в Швейцарии нет морского побережья и эта маленькая страна со всех сторон окружена сушей. Поскольку им придется провести вместе несколько дней, не стоит портить отношения. Да и чего она добилась бы словами: «Ты лжешь, мерзавка!» Однако Эмили тут же сделала памятку в воображаемом списке недостатков Джейн или как там ее по-настоящему зовут.

— Да, моя мамаша — самая настоящая светская львица. — Блондинка закрыла глаза от удовольствия, словно очарованная своими словами. — Она возила меня по всему миру, брала в Париж, Лондон, Рим и еще бог знает куда. Мы с ней…

Эмили, уже не слушая ее, подумала, что попутчица слишком завралась и даже не замечает вопиющих противоречий в своих рассказах. Ведь тот, кто привык с детства к зарубежным вояжам, не боится летать на самолетах. И такую чушь она без зазрения совести вываливает на свою невольную слушательницу, не утруждая себя соблюдением элементарной логики. Оставив эти мысли при себе, Эмили сосредоточилась на дороге. Пусть Джейн несет что угодно, а ее задача — вести машину и не оказаться, не дай Бог, в той ситуации, которую они недавно наблюдали.