— Именно, — кивнул Себастьян.

— Так не на чем сосредотачиваться, — посетовал Кристиан. — Сплошная рутина. Зимой к нам никого не заманишь, даже прием устроить повода нет…

— С каких это пор ты полюбил приемы? — аж приподнялся в кресле Себастьян. Нелюбовь Первого Консула ко всевозможным торжественным мероприятиям была общеизвестна.

— Типун тебе на язык, — отмахнулся Кристиан. — Не полюбил. По-прежнему терпеть их не могу. Но хоть какое-то разнообразие…

— М-да… — изрек Себастьян. — Пойду я, пожалуй, прогуляюсь…

— По такой погоде? — ужаснулся Кристиан. Два шага от подъезда Эоса до поданного автомобиля и то были сущей пыткой, а уж «прогуляться» его бы ничто не заставило!

— Ты не понимаешь, — ухмыльнулся Себастьян. — Промерзнешь до костей, продрогнешь, как собака, потом завалишься в какой-нибудь теплый уютный бар… такое блаженство!

— Я понял, — вздохнул Кристиан. — Ты неисправим. Иди уж…

— Я неисправим? — поднял брови Себастьян. — Все может быть… А знаешь, интересно, что о нас думает Юпитер… должны же у нее где-то быть подобного рода файлы?

— Если и есть, то так засекречены, что и Алистер не доберется, — сказал Кристиан. — Да и какая разница, что она о тебе думает?

— Любопытно, — изрек Себастьян и скрылся за дверью.

Файл 29K8887.88F75.940029А/09747663К

Класс: Blondy

S/n: 5098867

Фамилия: Крей

Имя: Себастьян

Особые приметы: нет

Рост: 201,05 см

Цвет глаз: серо-синий

Должность: начальник транспортной системы

Склонность к неподчинению: 0 %

Благонадежность: 100 %

Увлечения: рисковый менеджмент, математическое моделирование в экономике

Личные достижения: оптимизация работы транспортной инфраструктуры, модернизация космопорта

Кристиан снова уставился в окно. С высоты, на которой располагался его кабинет, проходившие внизу люди казались крохотными букашками, но Кристиан все равно был уверен, что видел, как Себастьян направился в сторону Мидаса, проигнорировав возможность поймать машину.

«Юпитер, что же за день такой… — подумал он, прислонившись лбом к стеклу. — Все из рук валится… Плюнуть на все и уехать в Апатию, что ли? Имею я право на отдых, в конце концов, или нет? Отчего-то все мои подчиненные развлекаются на полную катушку, один я торчу в Эосе, как проклятый… Решено, уеду, и до следующего понедельника пусть меня хоть обыщутся!..»

Файл 5672R7457.346S8.999G372/00894371

Класс: Blondy

S/n: 5670089

Фамилия: Норт

Имя: Кристиан

Особые приметы: нет

Рост: 200,78 см

Цвет глаз: аквамариновый

Должность: Первый Консул

Склонность к неподчинению: 28 %

Благонадежность: 98 %

Увлечения: проблемы экономического развития периферийных планет; социальная психология

Личные достижения: стабилизация отношений с Федерацией; стабилизация функционирования Синдиката

Впрочем, не только Кристин Норт сидел в Эосе, по его выражению, «как проклятый». Давным-давно в Апатию не выбирался и его ближайший заместитель, Второй Консул Рауль Ам. Впрочем, его не особенно волновало наступление зимы, разве что Рауль не любил сильный ветер, поскольку тот приводил его прическу в полнейший беспорядок. Ну на что это похоже: ты выходишь из машины, а за те два шага, что отделяют тебя от дверей Эоса, тщательно уложенные с утра пряди превращаются в какое-то воронье гнездо!.. Впрочем, отлучался из Эоса Рауль нечасто, так что проблема стояла не слишком остро.

На данный момент Второй Консул совершенно забросил свои обязанности, относящиеся к управлению планетой, полностью погрузившись в научную деятельность. Последняя серия экспериментов завершилась не то чтобы неуспехом, но… неожиданно она завершилась, вот в чем дело. Результат был получен совсем не такой, как ожидалось, и тем не менее… Каким бы он ни был, это был результат. И с ним нужно было работать дальше… чем Рауль и занимался.

Работу свою он любил. В ней он когда-то находил спасение от дурных мыслей, от депрессии, от отчаяния… да мало ли от чего. Сейчас, по счастью, спасаться приходилось разве что от зимней скуки…

Файл 988487660.532D7.33494H46/793282300

Класс: Blondy

S/n: 5911346

Фамилия: Ам

Имя: Рауль

Особые приметы: нет

Рост: 199,45 см

Цвет глаз: зеленый

Должность: Второй Консул

Склонность к неподчинению: 12 %

Благонадежность: 95 %

Увлечения: антиквариат, генная инженерия, микробиология, психоанализ, проблемы заселения пустынных местностей терраформированных планет

Личные достижения: существенный вклад в развитие генного конструирования, разработка новйших методик нейрокоррекции

— На этом, пожалуй, можно остановиться, — сказал Рауль Алану. — Сворачиваем установку. Этот вариант будем считать отработанным полностью.

— Но… мне кажется… — начал Алан, но, как обычно, смешался под строгим взглядом Рауля. — Впрочем, неважно…

— Нет уж, излагай! — велел Рауль, присаживаясь на край стола. — Давай, давай, не мямли! Что тебе кажется?

Алан набрал в грудь побольше воздуха. Своего начальника он не просто обожал, он его боготворил, и до сих пор не мог отделаться от проклятого смущения, охватывавшего его каждый раз, как Рауль с ним заговаривал. Правда, раньше он вообще не мог возразить Раулю, а теперь даже отваживался с ним поспорить, но Юпитер, до чего же это было мучительно! И все же Алан ни за что не поменялся ни с кем местами…

— Мне кажется, — сказал он, собрав расползающиеся слова воедино, — что мы использовали возможности установки не до конца. Если попробовать выйти за критические показатели, результат может оказаться более чем интересным…

— А техника безопасности? — вскинул брови Рауль, смеющимися глазами глядя на своего верного помощника. Алан почувствал, как сердце его провалилось куда-то в пятки, чтобы тут же вернуться на место и забиться с пугающей силой.

— Если… если наращивать мощность постепенно, то, думаю, все обойдется, — сказал Алан.

— Хорошо. — Рауль положил руку на плечо Алана. — Действуем. Только будь любезен, защиту включи. Мне вовсе не улыбается потом полдня выковыривать из тебя осколки и штопать порезы.

Сам Рауль относился к Алану несколько снисходительно, но в то же время уважал. Уважал за какую-то особенную силу духа, которой сам обладал не в полной мере. Для Рауля не было тайной отношение к нему Алана. Впрочем, как и для окружающих — только слепой бы не заметил, что творится с Аланом, стоит Раулю взять его под руку или одобрительно похлопать по плечу. Ну а сделать следующий шаг ни тот, ни другой пока не решались…

Файл 87773К428.7300Р.327823W88/00938073

Класс: Blondy

S/n: 5112908

Фамилия: Грасс

Имя: Алан

Особые приметы: нет

Рост: 198,57 см

Цвет глаз: серый

Должность: заместитель Второго Консула по научной части

Склонность к неподчинению: 11 %

Благонадежность: 99,78 %

Увлечения: генная инженерия, проблемы применения инструментария современной микробиологии в промышленности

Личные достижения: участие в разработке проекта синтеза белковых материалов для пищевой промышленности