Единого «ключа» к толкованию карт Таро не существует: у них столько же интерпретаций, сколько людей обращается к ним за советом. Повторим: карты Таро невозможно вписать в рамки каких-либо теорий или доктрин. Толковать их удается лишь за счет природного дара, которым может быть наделен в равной мере и ученый, и невежда. Маги XIX века пытались построить для системы Таро некую эзотерическую доктрину, близкую герметизму. Их идеалистическим чаяниям можно найти оправдание: это была реакция на поверхностный и сумасбродный оптимизм, характерный для их современников. Но неколебимая самоуверенность этих оккультистов была, если можно так выразиться, «антитаротной»: им катастрофически недоставало достоинств, встречающихся в образах некоторых карт Таро, а именно — чувства юмора и способности к самоиронии. То, что им казалось истиной, они проповедовали с пылом ветхозаветных пророков, не терпящим никаких противоречий. Возвышенными тайнами, унаследованными от мудрецов древности, они именовали то, что мы определили бы как извечные черты человеческого характера.

Стремление изменить или «исправить» образы Таро, которые, по сути, являют собой вневременные архетипы, столь же порочно, как и желание превратить карты Таро в непогрешимую доктрину. Эти прекрасные картины возникли «из ниоткуда», чем отчасти и объясняется их привлекательность. Попытка реформировать их в соответствии с догмами отжившей свое цивилизации — не что иное как попытка лишить их вечной ценности. К подобным «исправлениям» не стремятся те, кто во все века принимал образы Таро как данность и бережно соприкасается с ними как с явленным чудом и по сей день.

Таро, как и астрология, позволяет проникнуть в события будущего и в тайну человеческого характера. Однако научный аспект астрологии картам Таро чужд. Заглянуть в будущее при помощи математических выкладок невозможно, — утверждают картоманты. Звездочеты, которые тщатся расчислить весь мир, подобны псам, беспомощно воющим на равнодушную Луну. Те же, кто гадает на Таро, постигают грядущее посредством интуиции и пророческих образов, извлеченных из тайников подсознания.

Не так уж много общего у искусства гадания на Таро и с герметизмом. В частности, социальная направленность картоманта диаметрально противоположна позиции герметиста. Герметизм изолирует своего адепта от общества, а Таро — это, в сущности, способ коммуникации. Герметист озабочен лишь своим собственным благополучием и совершенствованием, картомант же занят, в первую очередь, проблемами клиента. Чем выше герметист восходит по лестнице посвящения, тем более равнодушным становится он ко всем превратностям суетной жизни. Но мастер гадания на Таро стремится понять, что происходит в мире дольнем и как на человека воздействуют сверхъестественные силы. Он привязан к земле.

Пятьдесят шесть младших арканов Таро делятся на четыре масти: Посохи, Кубки, Мечи и Пентакли. В каждой масти содержатся нумерованные карты от Туза до Десятки и четыре «картинки»: Король, Королева, Рыцарь и Паж. Масти эти можно отождествить с четырьмя сословиями средневекового общества: крестьянам соответствуют Посохи, рыцарям — Мечи, торговцам — Пентакли (монеты), а духовенству — Кубки (чаши). По своей структуре система младших арканов напоминает современные игральные карты. Первоначально младшие арканы, очевидно, использовались отдельно от старших, которые представляли собой независимую систему. Совмещаются друг с другом эти две системы не вполне четко.

Приведем полный перечень буквальных значений младших арканов по Папюсу:

Король: темноволосый мужчина, женатый, семейный; друг.

Королева: темноволосая дама серьезного нрава, добрая советчица, мать.

Рыцарь: темноволосый юноша, друг.

Паж: темноволосый ребенок, дружелюбный, присланный от близкого родственника.

Туз: начало нового дела.

Двойка: трудности, непредвиденные препятствия на пути задуманного дела.

Тройка: первые успехи, закладка основ нового дела, ободрение.

Четверка: возобновление трудностей.

Пятерка: преодоление препятствий за счет старания, победа.

Шестерка: неудача, препятствия берут верх.

Семерка: успех, частичное завершение начатого дела.

Восьмерка: трудности на пути к окончательному завершению дела.

Девятка: полный успех, исполнение задачи.

Десятка: неуверенность в отношении начатого дела.

Король: светловолосый мужчина, друг, судья, священник, холостяк.

Королева: светловолосая женщина, подруга, любовница, возлюбленная, невеста.

Рыцарь: светловолосый юноша, любовник, возлюбленный.

Паж: приезд или рождение светловолосого ребенка.

Туз: зарождение любви.

Двойка: препятствия, возникающие по вине одного из любящих.

Тройка: взаимная влюбленность.

Четверка: ссора между влюбленными по вине третьего лица.

Пятерка: преодоление препятствия.

Шестерка: разбитая любовь, вдовство.

Семерка: торжество любви.

Восьмерка: обман.

Девятка: беременность.

Десятка: неуверенность.

Король: темноволосый мужчина, злодей.

Королева: темноволосая женщина, клеветница, злодейка.

Рыцарь: темноволосый юноша, соглядатай, враг.

Паж: дурные новости, отсрочка, испорченный ребенок.

Туз: зарождение напряженности в отношениях (эта и последующие карты означают, что конфликт возник по вине третьих лиц).

Двойка: вражда, но скорое примирение.

Тройка: ненависть.

Четверка: успех в борьбе с врагом.

Пятерка: поражение в борьбе, враг торжествует.

Шестерка: преодоление сопротивления, враг теперь безопасен.

Семерка: врагу удалось достичь своих коварных целей.

Восьмерка: враг добился успеха, но лишь отчасти.

Девятка: стойкая вражда.

Десятка: неуверенность в делах дружбы.

Король: светловолосый мужчина, враг или равнодушный.

Королева: светловолосая женщина, злодейка или равнодушная.

Рыцарь: светловолосый юноша, иностранец; его приезд.

Паж: письмо, посланник; светловолосый ребенок.

Туз: наследство, подарок, сбережения.

Двойка: препятствия на пути к достижению богатства.

Тройка: умеренная прибыль.

Четверка: убыток.

Пятерка: новая сделка, позволяющая восстановить равновесие.

Шестерка: тяжелые потери.

Семерка: удача.

Восьмерка: восстановление благосостояния после убытков.

Девятка: прочное благосостояние.

Десятка: переменчивое счастье, прибыли и убытки.

(Все карты масти Пентаклей указывают также на вещи, идущие с гор, из сельской местности или вообще извне.)

На двадцати двух картах старших арканов изображены следующие фигуры:

I. Скоморох (Жонглер), исполняющий фокусы за столом.

II. Папесса — женщина на троне, увенчанная тиарой.

III. Императрица — женщина со скипетром и гербом.

IV. Император — изображенный в профиль мужчина, восседающий на троне и увенчанный короной.

V. Папа, благословляющий двух коленопреклоненных людей.

VI. Возлюбленные — юноша между двумя женщинами; над ними Купидон с луком.

VII. Колесница, запряженная двумя лошадьми, везет короля или героя.

VIII. Правосудие — аллегория Правосудия, женщина с весами и мечом.

IX. Отшельник — старик с фонарем и посохом.

X. Колесо Фортуны, вращающее на себе трех животных.

XI. Сила — женщина, раскрывающая пасть льву.

XII. Повешенный — человек, подвешенный к виселице за одну ногу.

XIII. Смерть, срезающая серпом головы, руки и ноги людей.

XIV. Умеренность — женщина, переливающая воду из одного кувшина в другой.

XV. Дьявол и два его прислужника.

XVI. Башня — люди, падающие с башни, в которую ударяет молния.