Сири кивнула и направилась прочь. Она шла по центральным улицам среди слабо мерцающих теней.

Когда Сири Байджэн пропала из вида, Блум вернулся в театр. Он медленно поднялся на сцену, наступив на парочку переключателей, которые заглушали вибрации, пробегающие под полом.

Добрался до авансцены и дотронулся до выключателя.

Зажглось освещение зрительного зала. Почти всё пространство исчезло: балконы и фрески, бархатный занавес, ало-золотые росписи. Осталась лишь потёрто-белая глухая пещера с рядами нелепых кресел, обтянутых красным бархатом, смотрящих на невыразительную белую сцену.

— И вот свершилось, — изрёк Блум, обращаясь к тому, кто мог бы это слышать. — На самом деле это так просто. Вырвите кого-то из привычной обстановки, создайте ситуацию, построенную на эмоциональном резонансе, расскажите свою сказку. Очень простая, обычная иллюзия. — Он постарался, чтобы в его голосе не звучали нотки разочарования, но не вполне в этом преуспел. — Теперь её мания обрела форму, и она сорвётся. Тогда, когда вы этого захотите.

Натио Блум прошествовал к центру сцены, раскинул руки и низко поклонился пустому пространству впереди него.

Капа Лу сидел в комфортабельной личной кабине на борту корабля праведников, напоминавшего беспорядочно разросшийся город. Спасательному шаттлу потребовался двойной переход, чтобы оказаться там, где они сейчас и пребывали, но Капа не имел никакого представления об этом месте, кроме того, что оно находится за пределами Солнечной системы, потому что в противном случае понадобилось бы не два, а четыре перехода.

Имитация дневного света, использовавшаяся в качестве освещения, была лучшей из всех виденных им. В узкую длинную полосу, каковую представлял собой иллюминатор, виднелись чёрное небо и единственная жёлтая звезда, сиявшая на очень далёком расстоянии. Ковёр был мягким, целым и чистым. Как голубая рубаха и чёрные штаны, которые ему выдали. Уютно свернувшись в кровати, он проспал десять часов. Стулья приноравливались к очертаниям его фигуры. Его очень хорошо кормили, и впервые за много лет, сколько себя помнил, Капа не испытывал жажды. Их гравитация была слишком сильной для него. Это причиняло ему боль, но он постепенно приспосабливался к ней.

«Эмилия, тебе надо было отправиться со мной. Тебе бы понравилось это место». Он постарался не обращать внимания на то, как при этой мысли ладонь его здоровой руки сжималась в кулак. Он рассчитывал, что она окажется сообразительнее и умнее. Он когда-то любил её. А она любила его, и Капа знал об этом. Как она могла не понимать, что уход в тень был единственным способом существования для тех, кто не принадлежал к Кровавому роду? Он не был свободным, но, по крайней мере, ему предоставлялся шанс. Такой же шанс выпал бы и ей, если бы она просто вспомнила, как хорошо им было вместе…

Если он когда-нибудь снова увидит Амеранда, то втопчет его в палубу корабля за то, что сломил силу духа Эмилии и лишил её уверенности в себе. Но Жиро всегда был паршивым трусом, даже тогда, в тоннелях, пытался уклониться от любой драки. Всегда старался избегать риска. Какого чёрта настоящий обливионец мог поверить в то, что бывают вещи, не связанные с риском?

Запястье Капы зудело под фиксирующей гипсовой повязкой телесного цвета. Доктора праведников сказали ему, что это побочный эффект быстрого заживления кости. Вязкое месиво, которым они обмазали его грудь и живот, сняло боль и свело синяки. Его нос тоже чесался под наложенной на него повязкой, и это раздражало ещё больше. Ему сказали, что зуд утихнет часов через шесть, а если этого не произойдёт, ему надо дотронуться до красной кнопки, светящейся на поверхности широкой панели управления. Это активирует прямую связь с доктором в корабельной клинике.

Ему объяснили, что зелёный и синий огоньки открывают окна для переговоров с членами его экипажа. К ним он не прикасался.

Потом его проинформировали о том, что дверь будет открыта, как только завершится инструктаж о неразглашении секретной информации. После этого он волен лететь на корабле куда угодно, где его не настигнет бывший экипаж.

Капа был крайне и искренне ошеломлён подобными заявлениями.

«Вы хотя бы понимаете, что я пытался похитить, а затем убить двоих из ваших? — думал Капа, пока охранник спрашивал, нет ли у него вопросов. — Вам что, всё равно?»

Над изогнутым аркой входом засветился зелёный огонёк — сигнал, что кто-то собирается войти. Капа отвернулся от иллюминатора. Его здоровая рука автоматически согнулась, но поблизости не было ничего подходящего, чтобы быстро схватить. Долей секунды позже дверь распахнулась, и вошёл мужчина. Ростом он был примерно с самого Капу, с чёрными волосами и удивительными светло-зелёными глазами. Его форма очень сильно напоминала ту, что Капа видел на тех праведницах.

— Сеньор Капа Лу? — поинтересовался мужчина. — Я — Маршал-Стюард Мисао Смит. — Он едва заметно поклонился. — Я пришёл сюда задать вам несколько вопросов.

Капа пожал плечами.

— Присядем?

Капа снова пожал плечами и уселся на один из стульев у пульта управления. Праведник, Маршал-Стюард Мисао Смит, сел наискосок от него.

Панель засветилась от прикосновения пальцев Смита, обтянутых перчатками. Сразу же открылось несколько окон. Пока Смит проделывал с ними какие-то свои хитрости, тасуя их, как карточную колоду, взгляд Капы перебегал от самого мужчины к его занятию в попытке найти какой-нибудь намёк на то, что должно было за этим последовать. Но на лице Мисао ничего не отражалось, и все данные, выводимые на экран, были зашифрованы в виде иероглифов, которые Капе вряд ли удалось бы прочитать.

— Итак, — Мисао сложил руки на груди, — первое, о чём вам следует знать, — вы не нарушили никаких законов, действующих в пределах миров Солнечной системы. По этой причине, если вы сейчас попросите убежища, оно будет даровано вам.

Капа, чуть неловко из-за повязки, тоже скрестил руки на груди.

— А что, если я соглашусь?

— Вам будет официально присвоен статус беженца. Вам будет предоставлено жильё, пособие и оказана помощь в инкультурации. Также вы будете обязаны соблюдать все законы и установления миров Солнечной системы.

— Эхх… — Нос чесался невероятно. Капа засунул свою здоровую руку под мышку, чтобы удержаться и не расчесать место под наложенной шиной. От этого, видимо, стало только хуже. — А если я не попрошу убежища?

Теперь пришла очередь Смита пожать плечами.

— Это ваше решение. Если вы не хотите получить статус беженца, мы обеспечим вас транспортным средством, которое доставит вас в пункт назначения по вашему выбору за пределами миров Солнечной системы, как только это можно будет организовать.

Глаза Капы сощурились. «Что скрывается за вашими словами?»

— Мне надо подумать.

— Конечно, — с лёгкостью согласился Мисао Смит. — А сейчас нас прежде всего интересует причина, по которой вы осуществили попытку похищения полевого командира Терезы Дражески и её сопровождающей.

Капа откинулся на стуле, пристроив перевязанную руку на бедре.

— Полагаете, что я не расскажу вам?

Смит даже и глазом не моргнул.

— Это тоже ваше решение.

Он сдвинул на пульте управления несколько окон и приступил к изучению нового, которое открылось только что. Ничего не сказал. Не поднял взгляда. Сидел, погрузившись в работу, и молчание затянулось.

Капа стал барабанить каблуком по полу.

— И только? — спросил он.

Смит взглянул на Капу:

— Простите?

— Я сказал: и только? Это всё?

— А что ещё может быть?

— Не знаю. — Капа не мог скрыть раздражения в голосе. — Вы, ребята, здесь хозяева.

— Да. Но если вы не ответите на мой первый вопрос, я не могу продолжать.

— И что же, вы просто будете здесь сидеть?

— Я не собираюсь простосидеть. Как видите, у меня полно работы. — Смит указал жестом на панель управления. — Полевой командир Дражески и полевой координатор Байджэн подчиняются непосредственно мне. У меня личный интерес в этой миссии, и требуется сделать многое, чтобы довести её до конца.