— Неудивительно, что ты не хотела выходить за меня.

— Что ты имеешь в виду?

Уивер был такой высокий, что загородил от Харриет сцену и Корал.

— Послушай, малышка, все в порядке. Теперь я понял. Я знал, что Донни не играл на твоей стороне улицы, и я начинаю примиряться с этим. Достаточно побыть с Портером и твоим сыном, чтобы сказать, что однажды кто-то напишет об этом песню. — Он поцеловал ее в щеку. — Дай мне знать, как все обернется, чтобы я мог быть этим парнем, хорошо?

— Ты очень умный человек, — сказала Харриет.

— Я не уверен, что бросить школу — это катастрофа. Но я убедил Зака, что он должен закончить школу, так что, думаю, за это ты у меня в долгу. Ну а теперь где эта сногсшибательная блондинка?

Кто-то стал стучать в дверь.

Корал подала Уиверу листок бумаги и ручку:

— Я чуть не описалась и была бы в восторге, если бы вы дали мне автограф.

Он рассмеялся и нацарапал свое имя. Стук в дверь повторился. Корал схватила свой автограф.

— Ваша подружка снаружи. Она пошла прогуляться.

— Классно. До скорого. Мы уезжаем в Акапулько. — И с этими словами Уивер удалился.

— Мама! — Зак спрыгнул со сцены и подбежал к ней. Его глаза сияли. Лицо улыбалось. — Я буду играть с Джей-Ар и его группой, и мистер Портер заключит с нами контракт на запись. Правда это круто?

— Очень. — Харриет не могла вынести, что придется растоптать его энтузиазм тем, что она должна ему сообщить.

Подошел Джейк, с улыбкой на лице протягивая руки.

— Харриет, как приятно видеть тебя здесь.

Харриет заморгала. Она ожидала продолжения его гнева или, возможно, холодного и отстраненного поведения.

— Тебя тоже, Джейк, — ответила она немного осторожно. Он чмокнул ее в щеку.

— Я уже рассказывал Заку, что мы дружили в школе и только недавно случайно снова встретили друг друга.

— Верно, — произнесла Харриет, находя робкую улыбку для Джейка и гораздо более естественную для Зака. Она почувствовала облегчение, обнаружив Джейка в таком дружелюбном настроении. — Только Джейк не исполнял музыку, как вы, ребята, на этой сцене, когда учился в школе Дулитла.

— А кто учил тебя? — спросил Зак с уважением в голосе.

— Моя мать, — ответил Джейк, пожимая плечами. — Отец научил меня стрелять и управлять самолетом, а мать заставила меня научиться играть на нескольких музыкальных инструментах.

— Заставила тебя? — потрясенно переспросил Зак. Потом он улыбнулся: — Ха. Смешно. Ты шутишь, верно?

Джейк улыбнулся в ответ:

— Кто-нибудь голоден?

— Как волк! — воскликнул Зак.

— А не отправиться ли нам на ленч? — спросил Джейк. — Втроем.

Втроем. У Харриет побежали мурашки, и от удовольствия, и от страха. Она была трусихой, настоящей трусихой, когда дело доходило до эмоциональных столкновений. Критики и ее друзья — были правы. Единственный способ, который она считала безопасным для проявления эмоций, был в контексте ее искусства.

— Харриет? — Джейк произнес ее имя, и она посмотрела ему в глаза. Она увидела в них его неуверенность, и ее сердце ответило. Известием, что у него есть сын, она перевернула его мир. Ей нужно встать рядом с ним и помочь ему и ее сыну принять друг друга. Ей нужно сделать все, что в ее силах, чтобы сделать ситуацию счастливой, а не посеять семена сожаления и страдания.

— Конечно, — сказала она. — Может быть, мы сможем перекусить что-нибудь и заехать в больницу. Сегодня утром я видела Оливию, и она хотела бы увидеться с тобой. — Она взъерошила волосы сына, к его огромному неудовольствию. — И ей всегда очень нравится, когда ты заходишь в гости.

— Ой, мам! Я слишком взрослый, чтобы ты делала это. Теперь я играю в группе. Но как только мы съедим по паре бургеров, я готов увидеться с бабулей О. — Он посмотрел на Джейка: — Она тебе понравится.

Они пошли к двери. Джейк задержался и попрощался с Корал. Он придержал дверь для них и сказал на ухо Харриет:

— Ты сказала Оливии?

Она кивнула.

— Она хочет, чтобы мы были с ней, когда сообщим это.

— Она мне уже нравится, — сказал Джейк. — Как насчет «Соник»? — Он подмигнул Харриет, и она ошарашенно посмотрела в ответ. Что задумал Джек Портер?

Джейк не знал, обнять Харриет или задушить ее. Он не мог вспомнить, когда был так зол и расстроен из-за другого человека, как тогда, когда она призналась, что у них есть ребенок. А потом его ярость обратилась против него самого, после того как он овладел ею в приступе желания, вожделения, тоски и боли.

У него есть сын.

Эти слова снова и снова звучали в голове Джейка, когда он ехал на отцовской машине по направлению к «Барну». У него есть сын. Он не просил этого, он думал, что такое никогда не случится. Но теперь, когда он узнал правду, он поклялся, что исполнит отцовский долг.

— Зак. — Джейк произнес это имя вслух. Он мчался по улицам туда, где оставил Зака и остальную группу «Джей-Ар» создавать музыку, которая, по его предсказанию, сделает их очень знаменитыми молодыми людьми.

Ради ребенка, которого он произвел на свет, он должен подавить в себе обиду на Харриет. Он вырос с родителями, которые постоянно ссорились и пререкались и никогда, никогда в жизни не соглашались ни в чем — ни в мелочах, ни в серьезных вещах. Чего он совершенно точно не должен делать, чтобы не повторять их пример.

Он проглотит свое недовольство Харриет ради своего — нет, их — сына.

Джейк свернул на парковку «Барна» на слишком большой скорости. Хрустнул гравий, и ему пришлось крепче ухватиться за руль, чтобы машину не занесло. Вырулив, он заглушил мотор, но остался сидеть в машине. Он не был религиозен и не верил ни во что, что не было реальным, конкретным и доказуемым. Но в этот момент в нем возникло желание помолиться — обратить свои мольбы ко всем силам, какие только могут существовать.

«Боже, не дай мне разочаровать его».

А потом Он вошел в «Барн», и Уивер уже был там, и они все начали импровизировать. Зак спросил его, будет ли он играть. Джейк уже хотел произнести «нет», а потом посмотрел в темно-карие глаза своего сына и увидел в них золотые искорки, точь-в-точь такие же, как у него.

Что-то внутри его перевернулось, а потом вырвалось на свободу, и он улыбнулся и взял гитару — то, чего не делал уже много лет.

— Да, я сыграю, — ответил он Заку. — Ты знаешь «На канатах» Уивера?

Зак взял начальные аккорды и тихо запел слова, которые сделал известными певец-легенда в фиолетовой коже. Джейк стал ему подпевать, и с этого момента они создавали музыку вместе.

И вот теперь они, все трое, направляются в «Соник».

— О чем задумался? — спросила Харриет.

Он улыбнулся и свернул к ресторану. И как и следовало ожидать, они с Заком заказали бургеры с майонезом. Джейк подумал, что никогда не ел бургера вкуснее, чем тот, который съел, когда они ехали в больницу.

Они остановились на парковке. Зак первым выскочил из машины, что вполне устраивало Джейка.

— Она хочет быть с Заком, чтобы поддержать его, когда мы ему расскажем?

Харриет кивнула:

— Я умираю от тревоги из-за того, что он подумает.

— Ты очень, очень долго это откладывала. Думаю, что теперь ты почувствуешь облегчение.

Она посмотрела на него, ее большие темно-зеленые глаза были такими прекрасными и в то же время такими отрешенными.

— Думаю, да, но мне ужасно не хочется признавать это. — Она подтянула ремень сумки на плече. — Я не уверена, что готова поделиться Заком.

Джейк кивнул. Он ожидал, что она начнет понимать, что больше не будет занимать центральное место в жизни своего сына.

— Я хочу того, что будет лучше для него. Я сам заинтересован в этом.

— Спасибо, — сказала она, облизывая губы кончиком языка.

Этот жест почти заставил его потерять самообладание. Может быть, он и злится на нее, но в этот момент ему хотелось притянуть ее к себе, крепко обнять и никогда не отпускать. Черт побери! Должно быть, он сошел с ума. Желать женщину, которая лгала ему так долго? Он не отрываясь смотрел на нее — на то, как высоко она держала подбородок, готовая встретить любые перемены, ждущие впереди, на то, как она шла, будто бросая вызов всему миру.