Стоя под душем, она почувствовала, как вместе с усталостью прошедшего дня уходят раздражение и досада на себя и на Глеба. И чего она завелась, действительно? Куда торопиться? Можно встречаться время от времени, а там видно будет. Глеб ни плохой ни хороший, он такой, какой есть, со своими тараканами. А у кого их нет? У нее, что ли, меньше? Вот сейчас она бы с удовольствием полежала в ванне, но для этого ей пришлось бы драить эту самую ванну минут тридцать. Иначе просто не может, очень брезглива. Причем ее брезгливость распространяется только на ванную и туалет. Так что Лена редко позволяет себе понежиться, предпочитает душ. А у Глеба свои пунктики. Имеет право.

Она вздохнула, выключила душ, вытерлась, накинула халат и, успокоенная, вышла из ванной.

Приведя себя в порядок, женщина пошла на кухню. Она чувствовала — там ждали объяснений. Надо было покончить со всем разом, поэтому Лена заявила с порога:

— Я не могу переселиться к Глебу, потому что все время буду думать, когда же он меня выгонит.

Она ожидала какой угодно реакции, но не этой:

— Я же говорил, — отозвался Сергей из-за журнала. — На хрена тебе все эти дела…

Аня промолчала. Лена поджала губы. Выходит, он с самого начала знал, что у нее с Глебом ничего не выйдет? Но откуда? Может, Аня права и ей действительно стоит поговорить с Сергеем?

Несколько дней она мучительно придумывала первую фразу, вопрос, обращение. Но так ничего и не выдумала. Она чувствовала, что Сергей относится к ней как-то покровительственно, что ли, несерьезно. С долей иронии или жалости. Это ее обижало. Лена видела, с каким выражением он посматривает на ее книги, и стала прятать их под подушку, чтоб он не видел, что она читает. Да и сами книги не давали ответов на скопившиеся вопросы. Жизнь оказалась гораздо сложнее тех проблем, которые поднимали авторы. И Лена, разочаровавшись, забросила американские руководства.

Ей не давал покоя рассказ Глеба о той девчонке, которая ничего не хотела от жизни и в итоге вернулась к своему корыту, то бишь туда, откуда он ее привез. Лена очень не хотела оказаться на месте той девчонки.

Мужчинам, конечно, интересно пообщаться с умными и состоявшимися женщинами, но тянет их к красивым дурочкам, хотя с ними совершенно не о чем поговорить после секса…

Я застал ее на кухне погруженной в чтение очередной книги. Правда, на этот раз Лена выглядела уж очень сосредоточенной. Я незаметно присмотрелся к названию: ого! Это был «Справочник для поступающих в вузы». Она резко захлопнула его, но не спрятала, а демонстративно положила на стол перед собой.

— Ну, и что там интересного пишут? — спросил я.

— Вот, смотрю, куда пойти учиться, — ответила Лена.

— Уже решила?

Она помялась:

— Нет, честно говоря, не знаю. Вообще не представляю себе, что делать дальше. — Она выжидающе посмотрела на меня. Ждала подсказки? Ну, нет…

— Боишься? — я кивнул на сборник.

— Чего это? — Лена всегда болезненно реагировала на замечания и критику.

— Экзаменов. — Я излучал доброжелательность.

— Вовсе нет. Просто не хочу зря тратить время, — с вызовом произнесла она.

— Вот как? — с сомнением переспросил я.

— Да так! Не хочу учиться ради диплома. Мне не нужны просто корочки ради корочек. — Это она мне вызов бросила, ладно…

— Зачем же ради корочек? — усмехнулся я. — Ты уже в том возрасте, когда человек знает, чего хочет.

Лена поерзала на стуле и, кажется, решила смягчить тон:

— Ну, на самом деле я бы хотела в текстильный, — призналась она. — Но тратить столько времени на изучение никому не нужных дисциплин, слушать скучные лекции… Нет, не для меня.

— Ты уже все знаешь, видимо, — усмех-нулся я.

— Нет, но… — Она смутилась. Я видел, как тяжело ей признать свой страх, свою неуверенность. Лена давно забыла школьную программу, для поступления потребуется сдать ЕГЭ, к экзаменам надо готовиться, а вероятность поступления очень мала. Бюджет ей вообще не светит, платить за образование она не согласится. Так чего же от меня хочет? Чтоб я принял за нее решение?

— Лен, ты можешь, конечно, придумывать для себя разные отмазки, но без образования сегодня никуда, и ты это прекрасно понимаешь. Нет, можно прожить и так, если, например, собираешься всю жизнь работать на своих хозяев.

— Нет, не собираюсь, — перебила меня Лена. — Это тупик, надо придумывать что-то свое.

— Так в чем дело?

— Я думаю….

Определенно, что-то происходило в ее голове, скорее всего, там уже созрело некое решение, и она, как любая женщина, ждала от меня согласия с ее решением.

— Что ж, не буду тебе мешать, — сказал я. И увидел, как у нее разочарованно вытянулось лицо.

— Я хотела посоветоваться, — выдавила из себя Лена.

— Слушаю…

— Что ты скажешь на то, если я уйду с работы?

— Это твой выбор.

— Да но… возможно, у меня какое-то время не будет заработков. И мне придется работать дома.

Очень интересно!

— Что ты задумала? — спросил я.

Лена наконец-то изложила мне свой план. Да, ей действительно хочется кардинально изменить свою жизнь, у нее появились разные идеи. В том смысле, что она давно ищет возможность организовать что-то типа маленькой художественной мастерской. Идея старая, возникла еще в те времена, когда Лена была замужем. Она неплохо рисует, плюс курсы кройки и шитья. И ей бы очень хотелось заняться росписью по ткани. Но не банальным батиком, им сейчас все кто ни попадя занимаются, нет, она придумала кое-что свое.

Лена говорила быстро, торопилась изложить свои планы, видимо, боялась, что перебью, не одобрю. Но я молчал. Слушал.

— И вот, — она заметно нервничала, — я познакомилась с ребятами, у них своя фирма. Они как раз занимаются нанесением логотипов на футболки и одежду. Это, конечно, не то, что хочу сделать я, но их заинтересовала моя идея. И они могли бы со мной сотрудничать. А я первое время помогала бы им и одновременно училась. То есть мы бы объединили усилия, у них массовое производство, у меня — эксклюзив под заказ. Они и с клиентами помогут. В общем, мне нужно знать, как ты ко всему этому относишься.

Я слушал ее и думал: «Выходит, я ошибался. Она не теряла даром времени и думала не только о том, как бы удачно выйти замуж. Да, по-прежнему боится жизни, да, не определилась, но у нее появились идеи. Хотя кто знает женщину, возможно, они и раньше были, просто по своей инертности она не торопилась прикладывать усилия. А теперь жизнь заставляет, или все-таки Глеб задел ее самолюбие? Но кто поймет женщину!»

— Ты не волнуйся, я договорилась о небольшом окладе, — заверила меня Лена. — Так что на твоей шее сидеть не собираюсь.

Она и это учла.

— Лен, что ты хочешь от меня услышать? — спросил я.

— Ну… — она пожала плечами, — хотя бы то, что ты не считаешь меня дурой.

Я рассмеялся:

— Лен, я уважаю твой выбор. Естественно, то, что ты решила заняться своим проектом, это хорошо. Я помню, ты умеешь рисовать, да и шьешь вполне профессионально. Так что если твоя идея рабочая, то вполне возможно, она сработает. Надо пробовать, не сидеть же всю жизнь за прилавком.

У нее заблестели глаза:

— Правда?! Ты правда так считаешь?! Честно говоря, у меня отлегло от сердца! Понимаешь, я думала, что надоела вам ужасно, и у меня скопились деньги на квартиру. Но если я сейчас перееду, то у меня ничего не останется на закупку необходимых материалов. Если ты разрешишь пожить у вас еще, то я вложу свои деньги в дело.

Лена искренне радовалась, а я понял, что опять попался. Ловко же она обвела меня! Теперь я вроде как одобрил план и должен буду терпеть ее присутствие в своей квартире еще какое-то время, весьма неопределенное.

Она больше мной не интересовалась. Встала и, напевая, вышла из кухни.

Где же я лоханулся?

Возможно, из-за своей инертности женщина не торопится прикладывать усилия и не стремится изменить существующий порядок вещей.