Зашел в комнату, жена стояла у разобранной постели и смотрела с недоумением.

— Не бери в голову, — сказал я. — Сейчас он уйдет.

Саша действительно довольно скоро исчез. Лена демонстративно собрала белье с нашего дивана.

Я остановил ее, поманил на кухню.

Она пошла за мной, уселась напротив, как обычно, смотрела исподлобья:

— Разве я не имею права привести мужчину?

— В этот дом — нет, — ответил я.

— Почему?

— Потому что тут не дом свиданий, не коммуналка и не общежитие. Это наш дом, Лена. — Я говорил очень мягко, не пряча глаза, не раздражаясь. Не хотел скандала и слез, мне было необходимо, чтоб она понимала меня.

Лена промолчала, сидела выпрямившись, с напряженной спиной и влажными глазами. Ясное дело — обиделась, но, видимо, до нее дошло, что я прав.

— Лена, тебе пора найти жилье. Пока ты не научишься жить самостоятельно, у тебя ничего не будет получаться.

Она опустила голову, кивнула.

— Я тебя не гоню. Просто констатирую факт.

— Понимаю…

— Хорошо, что понимаешь. Но чтоб у нас больше не происходило подобных разговоров, я тебе помогу с поисками.

Как происходят поиски жилья. В общем, ничего особенного. Все, как обычно. Кто-то обращается к друзьям и знакомым, кто-то — в агентство недвижимости. Я избрал первый вариант, поскольку у Лены было негусто с финансами. К тому же понимал — квартиру она не потянет, значит, надо искать комнату. Но коммуналок Лена боялась панически. Вот если бы найти такую коммуналку, где соседями будут нормальные люди. Задачка была не из простых. Но мне повезло. Я вспомнил об одной своей хорошей знакомой, как раз живущей в такой творческой квартире. Помог случай. Мы встретились во время выставки, пошли в кафе, разговорились, и Жанна — так звали знакомую — спросила:

— Я слышала, у тебя живет какая-то родственница?

— Ну, не совсем родственница, — признался я. — Скорее, близкая приятельница.

— Ну и как? Не надоела? — заинтересовалась Жанна.

Я рассмеялся:

— Надоела, конечно, но куда же деваться. Да и мы ей надоели. Сама понимаешь, взрослая молодая женщина, живет в чужой семье…

— Еще бы! — подхватила Жанна. — А у нас тут как раз комната освобождается, ну и надо выбрать, кого в нее поселить. Мы случайных людей не любим, — она рассмеялась. — Жесткий отбор!

— Жанна, тебя сам бог послал! — обрадовался я. — Тут такое дело, я как раз ищу Лене комнату, но абы куда селить не хочется, да и сама она не пойдет к чужим. Боится.

— Сколько же ей годков? Такой испуганной?

— Да уж двадцать восемь.

— Большая девочка, — согласилась Жанна. — И как она вообще? Чем занимается?

— Вполне нормальная, только никогда не жила самостоятельно, отсюда проблемы. Но, думаю, тебе надо с ней самой поговорить, — предложил я.

Жанна согласилась.

Мне оставалось только познакомить их.

Проблемы лучше всего решать по мере их поступления.

Конечно, она все понимала. Хотя временами казалось, что она нашла свою семью. С ними было как-то спокойнее, увереннее, что ли. Да, места для жизни было маловато, хотелось свой угол, иногда требовалось побыть одной, но, по большому счету, она сама ни за что не съехала бы.

Несмотря на скандал, возникший у ребят перед отъездом Сергея, вернулись они вдвоем, как никогда дружные и влюбленные. Обычно в таком состоянии люди доброжелательны и не помнят зла. Так что не Сашино присутствие спровоцировало Сергея, тут скрывалось что-то другое, давно принятое решение, которое он почему-то скрывал. Может быть, они с Аней договорились обо всем во время отдыха?

И как же это все не вовремя! Неужели нельзя было немного подождать? Да и денег у Лены не было.

Как жить самостоятельно, если не знаешь на что?

Ее первые восторги по поводу Саши поутихли. Сначала боялась, что он не появится. Ведь многие говорят, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.

Так что Саша не исчез после автобусного секса. Они встречались, правда редко, где-то раз в неделю, и гуляли по городу. Саша покупал пиво и шаурму. От нескольких бутылок у Лены тяжелела голова и тянуло в туалет. Говорили мало, никак не могли найти общей темы. И еще, она постоянно испытывала чувство неловкости.

С Ромой окончательно порвала и находилась в состоянии свободного полета, а точнее, еще не знала, что делать, как зарабатывать на жизнь.

Состояние двойственности не покидало ее. Как быть? Спокойно ждать, когда Сергей найдет ей жилье, и переселяться, или собрать вещички и вернуться в родной город, где ее никто не ждал? Правда, был еще и третий вариант: тянуть время. Но Лена понимала: Сергей уже принял решение и не отступит от него.

Когда позвонила Жанна и предложила посмотреть комнату, Лена испугалась. Она даже хотела попросить Сергея, чтоб тот отправился с ней, но Жанна как-то очень легко успокоила ее, точнее, уболтала. Лена согласилась, и сама не поняла почему.

Ведь многие говорят о том, что мужчине нельзя уступать сразу, что секс в первый день знакомства — первый и последний. Много чего говорят и пишут про мужиков — завоевателей и охотников, о том, как надо их приманивать, увлекать и удерживать. Но, как показывает жизнь, книжные правила и рекомендации далеко не всегда работают.

Это была большая запущенная квартира в старом центре, с запутанной планировкой, высоченными потолками, темной кухней и газовой колонкой.

Первый раз она пришла сюда со своей будущей соседкой — художницей Жанной. Дверь им открыла молчаливая девица, едва различимая в темноте прихожей.

— Твоя комната за углом, налево, если понравится, конечно, — сообщила Жанна. — А моя — прямо по курсу.

Комната Лене неожиданно понравилась. В ней было много воздуха и света, обшарпанные деревянные половицы даже умилили ее, а обои — ах, можно было и поменять. Леной овладело внезапное чувство собственного гнезда, захотелось обустроиться и зажить тут одной, так, чтоб никто не мог сказать слова против ее желаний. Нормальное чувство взрослой женщины, до сих пор обитавшей в чужих домах. И этот дом, и эта комната тоже не были ее в прямом смысле. Но поскольку она собиралась платить за нее деньги, комната как бы становилась ее собственностью, пусть временной, пусть арендованной, но ее.

— Мебели, конечно, нет, — сказала Жанна, заглянув к Лене. — Зато соседи хорошие, — и она весело подмигнула.

Лена стояла посреди комнаты, задрав голову, рассматривала потолок и одинокую пыльную лампочку.

— Могу пожертвовать письменный стол и стул, — предложила Жанна, — почти антикварные.

— Да, было бы здорово, с удовольствием возьму, — отозвалась Лена.

«Теперь я свободна!» — почему-то подумалось.

— А кто здесь еще живет?

— Муж с женой, они художники, и ребята-сценаристы, снимают тоже. Еще музыкант, скрипач, учится в консерватории, мы его почти не видим, — сообщила Жанна. — У нас тут вообще коммуна. Часто бывают гости. Ты как относишься к гостям?

— Хорошо отношусь. — Лена улыбнулась, вспомнив, как в прошлой жизни принимала друзей Дениса, варила кастрюлю пельменей на закуску. — Если люди хорошие, — добавила она.

— У нас плохих не бывает, — заверила ее Жанна. — Ну, как тебе комната?

— Вполне, — отозвалась Лена.

— Супер, тогда давай звонить хозяину.

Хозяином оказался молодой парень. Квартира досталась ему по наследству и интересовала его постольку, поскольку в неопределенном будущем дом обещали снести и предоставить жильцам новое место проживания. Поэтому он сдавал комнаты за мизерные деньги, только чтоб покрывали коммунальные услуги, и больше ни во что не вмешивался. Жильцы богемной коммуны передавали освобождающиеся комнаты хорошим знакомым, другие хозяева тоже смотрели на эти переселения сквозь пальцы. У квартиры уже была своя история, здесь в разное время жили художники, писатели, актеры, сценаристы и всякие другие люди, имеющие отношение к искусству.