— Вот видишь, до чего ты меня довела? Улыбка исчезла с лица Вэл.

— Я знаю, что совершила преступление, — со вздохом сказала она. — Я вторглась в твою частную жизнь. И сейчас пытаюсь объяснить свое недостойное поведение и хочу попросить у тебя прощения.

Мэт кивнул. Он слепо доверял этой женщине и не сомневался в том, что сейчас она говорит чистую правду.

— Оказывается, у меня мало дурных привычек. Это уже радует, — шутливо сказал он.

На губах Вэл вновь заиграла улыбка.

— Я старалась не замечать их.

— Ты имела удовольствие видеть меня нагишом еще до того, как мы познакомились?

Вэл вздохнула и начала снимать свой топик.

— Да, это было нечестно.

Мэт насторожился. О Боже, что она собирается делать? — подумал он, чувствуя, как у него замирает сердце. Устроить стриптиз? Принять душ? Позволить мне разглядывать ее так, как она это делала со мной?

Воображение Мэта разыгралось. Перед его мысленным взором возникли эротические сцены — одна соблазнительнее другой, — героиней которых была Вэл. Но, прежде чем отдаться на волю этих фантазий, Мэт хотел прояснить еще один немаловажный вопрос.

Мэт прочистил горло.

— На кого ты работаешь, Вэл? — наконец спросил он.

— Тебе не понравится мой ответ, — сказала она и отбросила в сторону топик.

Увидев ее обнаженную грудь, Мэт почувствовал, как у него пересохло во рту.

— И все же прошу тебя, скажи мне правду, — сдавленным голосом попросил он.

Вэл подошла к ночному столику, включила стоявший на нем небольшой светильник и что-то достала из своей сумочки.

У Мэта упало сердце. Ему показалось, что у нее в руках блеснул значок отдела внутриведомственных расследований. Если она действительно там служит, то Мэту и его непосредственному начальству не поздоровится за нарушение служебной дисциплины — ведение несанкционированного расследования. Но вместо значка он увидел небольшое устройство, которое Вэл сунула в ухо.

— Теперь я могу слышать тебя без телефона, — сообщила она. — Дела в том, что мне понадобятся обе руки, чтобы продемонстрировать, как я сожалею о том, что лгала тебе.

И с этими словами Вэл расстегнула шорты. У Мэта перехватило дыхание. Он заметил, что на Вэл нет трусиков.

Мэт внимательно оглядел спальню и заметил, что розовые трусики, которые Вэл забрала у него, висят на одной из колонок компьютера. Он снял их и сунул в карман.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — напомнил он Вэл. — Или ты пытаешься отвлечь меня?

Вэл взглянула прямо в объектив видеокамеры.

— Ты меня хорошо видишь?

— Отлично. Но не увиливай, Вэл. Скажи мне прямо. Будь откровенной до конца.

Она провела кончиком языка по пересохшим губам.

— Могу признаться лишь в том, что в отличие от тебя не служу в полиции.

— Как ты узнала, что я коп? Вэл пожала плечами.

— Надо признаться, что собрать о тебе хоть какую-то информацию было очень непросто. Я даже не смогла установить, находишься ли ты на службе, или в отставке, или в каком отделе работаешь. Единственное, что мне удалось узнать, используя свои каналы информации, это то, что человек по имени Мэтью Мэрдок пять лет назад получил от городских властей крупную премию. Обычно подобным образом город отмечает лучших стражей порядка за удачно проведенную операцию. Мне повезло: тот, кто тщательно стирал в базе данных все сведения о тебе, забыл уничтожить упоминание о выданном тебе чеке на крупную сумму.

— Значит, ты не служишь в отделе внутриведомственных расследований?

Вэл расхохоталась.

— Нет, не бойся. Мое расследование не имеет ничего общего с тем, чем занимаются ребята из этого отдела.

Вэл сняла шорты и предстала перед Мэтом обнаженной. Сначала она явно смущалась своей наготы и держалась скованно. Но, немного освоившись, прямо взглянула в объектив видеокамеры и задорно подмигнула Мэту.

— Ты так и не сказала, Вэл, на кого работаешь, — хрипловатым от сдерживаемого возбуждения голосом промолвил Мэт, любуясь ее наготой. — Ты избегаешь признания.

— Ты не прав, Мэт, я сделала, быть может, самое трудное в жизни признание: сказала, что следила за тобой. Теперь я хочу заплатить по своим долгам. Восстановить справедливость. Теперь твоя очередь наблюдать за мной, Мэт. А потом я сделаю еще одно признание.

— Пожалуй, я его не дождусь Мне кажется, на это ты и рассчитывала, — сказал Мэт, чувствуя, что ему становится трудно дышать. — Мне не нужно твое признание, мне нужна ты сама, Вэл.

Вэл вынула из уха микроустройство, с помощью которого общалась с Мэтом, и, положив его на раковину ванной комнаты, вошла в кабину. Она встала под душ, повернулась лицом к зеркалу, отражение в котором транслировалось видеокамерой, и лукаво взглянула в ее объектив.

Вэл намеренно не задернула шторки.

Оказавшись под струями горячего душа, Вэл почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Собравшись с духом, она набрала в легкие побольше воздуха. Ей предстояло выполнить нелегкую задачу: разыграть перед, Мэтом все те эротические фантазии, которые будоражили ее воображение, когда она наблюдала за ним. Вэл считала, что тем самым полностью расквитается с Мэтом. Она хотела быть до конца честной с ним.

Вэл не сводила глаз с кондиционера, зная, что именно там расположена снимающая ее сейчас видеокамера. Интересно, что в этот момент делает Мэт? — невольно подумала она. Пытается увеличить изображение? Затаив дыхание, наблюдает за мной? Или, может быть, он уже сломя голову бежит сюда?

Больше всего на свете Вэл боялась, что он сейчас набирает номер телефона своего начальства, чтобы доложить о случившемся. Она отдавала себе отчет в том, что ее могут арестовать за незаконную установку электронных средств наблюдения в доме полицейского.

И все же Вэл не верила, что Мэт может жестоко поступить с ней.

Разомлев под горячим душем, она почувствовала, что напряжение ее мышц ослабло. Ей хотелось продемонстрировать Мэту свою необузданную фантазию, еще раз убедить его в том, что она действительно очень чувственная, темпераментная женщина, умеющая вести себя смело, даже дерзко, не признающая сковывающих рамок так называемых приличий, когда дело касается секса.

Вэл всегда была большой фантазеркой Чего только стоят ее планы возглавить агентство после ухода дяди Джеймса на покой, которые рухнули сегодня, оказавшись иллюзией!

А ее эротические сны? Ее мысли о занятиях сексом? Те возбуждающие чувственность сцены и соблазнительные картины, которые возникали в ее воображении? Что, если разыграть некоторые из них прямо на глазах у Мэта?

Вэл откинула мокрые волосы назад и, запрокинув голову и немного прогнув спину, подставила соски под сильную струю воды. Они тут же затвердели.

Интересно, а что хотел бы увидеть сам Мэт? — подумала она. Вэл сожалела, что не может услышать сейчас его голос и узнать его тайные желания.

Впрочем, теперь, когда стало ясно, что они не поедут в клуб, в который уже, наверное, отправились Грег и Джулия, Вэл некуда было спешить.

Нанеся гель на губку и взбив пену, она тщательно покрыла ею все тело, а затем, бросив губку на пол кабины, стала поглаживать, пощипывать и ласкать себя — грудь, соски, каждый дюйм своего тела, его интимные уголки. Все это Вэл проделывала, не сводя глаз с объектива камеры.

— Я так хочу тебя, Мэт, — беззвучно шептала она, надеясь, что он умеет читать по губам.

Смыв с себя пену, Вэл выключила воду, закуталась в большое полотенце и вошла в спальню.

Подойдя к ночному столику, она достала из сумочки тюбик с кремом для тела, а также еще одно микроустройство, которое тут же вставила в ухо, чтобы восстановить связь с Мэтом.

Сняв с себя полотенце, Вэл расстелила его на кровати и села, а затем открыла крем с цитрусовым запахом. Вэл специально выбрала этот аромат, потому что он напоминал ей лимонад, с которого и началось их с Мэтом знакомство.

Представив, как в эту минуту Мэт с бешено бьющимся сердцем прилип к экрану, Вэл грациозно потянулась и легла навзничь, широко раскинув ноги.