— Вот и еще одна, которой осталось недолго, — пробормотала она под нос.

Остановившись, Соня поймала взглядом Брока, который медленно спускался с небес, норовя приземлиться рядом, прямо на колени. Казалось, он излучал боль и такую глубокую печаль, что, увидев это, Соня поторопилась к нему, подобрав подол юбки. Остановившись рядом, она увидела, что лицо Брока искажено мучительной гримасой. Он разглядывал друидку так, словно она была величайшей ценностью в мире, и Соня почувствовала легкий укол ревности.

— Ты ей нужна, Соня, — произнес Брок срывающимся голосом.

Откинув дурные мысли, Соня посмотрела в лицо женщины, с ужасом узнавая свою сестру. Вся надежда, вся радость предстоящей встречи с Энис разбились на тысячи осколков в одно мгновение. Сейчас она могла лишь молча дышать, с трудом втягивая воздух в парализованные легкие. Прикрыв рот рукой, она стояла, не веря своим глазам, отказываясь верить, что перед ней лежит сестра.

— Соня! — Брок настойчиво выводил ее из полуобморочного состояния. — Исцели ее, делай что-нибудь, не теряй время!

Опустившись на корточки, Соня положила руку на грудь Энис и не почувствовала дыхания.

— Не могу помочь ей, Брок, — произнесла Соня дрожащим голосом. — Моя магия почти пропала, а той, которая осталась, явно недостаточно.

— Она еще жива, попробуй сделать хоть что-то.

Соня поднялась на ноги, чувствуя, как уже второй раз за день у нее подгибаются колени, и отступила на шаг. Энис пыталась что-то сказать Броку, но Соня была уверена, что та находится в бреду.

— Как ты узнал мою сестру? — спросила Соня.

— Излечи ее, — произнес Брок вместо ответа низким голосом, в котором сквозила угроза. — Ты не можешь позволить Энис умереть, имея хоть малую толику магии.

— Она вне моей магии, Брок, она покидает нас.

Брок крепко прижал Энис к себе.

— Это твоя вина, Соня!

Слова Брока, словно плетью, ударили Соню по самой уязвимой части души. И невыносимо болезненным стало само осознание того, что Брок прав. Она действительно виновата. Не прячься она в подвале, ее сестра, возможно, была бы сейчас жива.

Взглянув на величественный Маклауд, Соня ощутила, что не принадлежит ему больше. Шаг за шагом она потихоньку начала отходить от Брока, но тот не обращал на это никакого внимания, полностью занятый Энис. Словно кинжал вонзился в сердце Сони, когда она увидела, как Брок ласково провел рукой по ее волосам. Без сомнения, он знал Энис раньше!

И держал это от Сони в секрете.

Какой же непроходимой дурой она была, питая нежные чувства к этому Воителю и полагая, будто Брок, отважный наблюдатель и разведчик замыслов Дейрдре, рисковал собственной жизнью только ради нее! Похоже, она обманулась, и это казалось омерзительным.

У самого поселка Соня оглянулась на Маклауд, на то место, где она рассчитывала устроить свою жизнь, и стремительно бросилась в лес.

Сидя возле Риган в зале, Гэлен устало потер виски. Ему было очень странно видеть ее живой и невредимой, поскольку перед глазами сразу возникало копье, торчащее из спины несколькими часами раньше.

Пока он с остальными Воителями очищал поле боя от трупов Макклура и вирранов, Риган с друидами оказывала помощь раненым. Теперь же, покончив с этим, все собрались в зале послушать ее рассказ.

— Итак, ты вспомнила все? Все свои прожитые годы? — переспросил Гэлен, еще не в силах поверить в произошедшее.

— Полностью. Каждый десяток лет, один за другим. Это было похоже на стену, разделявшую мой мозг на части и не дававшую добраться до прошлого. Заклятие перестало действовать, и стена рухнула.

— Но как же тебе удалось вырваться из объятий смерти? — потрясенно спросила Маркейл.

— Когда мы занимались Одарой в убежище и применили магию, я вдруг услышала странные напевы.

— И похоже, они были удивительно прекрасны? — спросила Маркейл улыбаясь.

— Да. И сквозь них ко мне прорвался голос собственного отца. — Риган вспомнились восхитительная красота и ритмичность напевов. — Речь отца плавно лилась нескончаемым потоком, однако я не могла разобрать ни слова. Так продолжалось очень долго, и я с трудом поняла, что он пытается рассказать мне, как снять заклятие. А потом пропал Браден…

— И ты выбралась из убежища, — закончил Гэлен.

— Мне пришлось это сделать, — согласилась Риган. — Так вот, — продолжила она, — мне думается, что заклятие начало рушиться, как только мы покинули Лох-Оу. Потом силы заклятия подточились еще сильнее, когда я применила магию против Мейри, следующей ступенью стало использование магических сил для исцеления Одары. Так чары стали значительно слабее. И когда я уже умирала, мой дух перенесся туда, куда, возможно, никогда бы не смог добраться при жизни. Именно в этом кусочке памяти находилась тайна того, как покончить с заклятием.

— Так это была настоящая смерть? — уточнил Кэмдин.

— Нет, это была лишь магия. Я собрала все оставшиеся силы, чтобы не дать себе умереть раньше своего последнего вздоха.

— Сила твоей магии поистине колоссальна, — улыбнулась Айла, сцепив руки на столе.

— Ну а как же заклятие? — спросила Кара. — Ведь его сила, похоже, была ничуть не меньше.

Вздохнув, Риган придвинулась поближе к Гэлену. Она испытывала неподдельную радость, ощущая его рядом.

— Может быть, Риган, тебе стоит все рассказать с самого начала? — Фэллон поерзал на стуле.

Взглянув на Гэлена, друидов и Воителей, собравшихся за столом и ожидающих ее истории, Риган начала говорить:

— Очень много лет назад друиды Шотландии считались простыми разбойниками, скрывающимися глубоко в горах. Они жили и большими кланами, и маленькими группами. Чем больше был клан, тем сильнее была его общая магия.

— Это так, — согласилась Айла.

— В моем поселке когда-то жило больше четырехсот друидов. Считалось, что это очень много, мы значительно превосходили по численности остальных. Конечно, мы старались не встречаться с чужаками. Наш поселок был спрятан в долине гор Фоннеа и надежно защищен магической силой от посторонних глаз. Не зная точной дороги или не обладая магией большой силы, найти проход в долину было невозможно.

— А там еще остались друиды? — заинтересовался Дункан.

— Столетиями мы жили в тихом уединении. И лишь только друиды, владевшие магией, достаточно часто приходили к нам в поисках защиты.

— Защиты от кого? — уточнил Куин.

— От Дейрдре. Ее сила росла быстрее, чем мы могли предположить, и нам требовалось время, чтобы накопить свою мощь для уничтожения колдуньи.

— Но ведь у вас было кое-что для этого, — заметил Рамзи, скрещивая руки на груди и улыбаясь.

Это был не вопрос, а утверждение.

— Да, было. И про это знал каждый из наших друидов. Но секрет был поделен между всеми друидами, никто не знал его целиком, поскольку Дейрдре могла переманить кого-нибудь на свою сторону. Она точно знала, что мы владеем какой-то тайной, но вот какой именно, неизвестно. В конце концов Дейрдре завербовала одного из наших друидов, но он поплатился собственной жизнью раньше, чем смог что-нибудь сообщить колдунье. Он даже не узнал, что именно ему нужно делать.

— Но ведь самое худшее уже свершилось, — задумчиво сказал Арран.

— Да, — согласилась Риган. — Дейрдре обнаружила место нашего обитания и появилась там вместе с вирранами. Очень многие были убиты, другие, опасаясь мучений, уготованных колдуньей, сами покончили с собой. Дейрдре не понимала, что каждый из друидов владеет частичкой знаний, и что лишь собрав их вместе, можно завладеть секретом.

Рука Гэлена сжала руку Риган, давая ей ощущение комфорта и уюта.

— Что же случилось дальше? — пробасил Фэллон.

— В результате от нашего клана осталась лишь маленькая горстка. Отец, я да еще две маленькие девчушки с родителями. Девчушки были слишком малы, чтобы знать наши секреты, но это не остановило Дейрдре в желании захватить их. А родители… — Тут Риган сделала паузу. — Отец девочек погиб в схватке с вирранами, мать, не выдержав испытаний, бросилась со скалы…