— Ты знаешь, а я считаю, что мы и прокляты, и благословлены одновременно. Благословлены, поскольку можем оставаться живыми и бороться с Дейрдре, защищая тех, кто нуждается в нашей помощи. А прокляты мы тем, что способы этой защиты таковы, что сами подопечные шарахаются от нас в сторону.

— Тем не менее Воители Маклауда сумели найти себе женщин.

— И даже Хейден.

— Ты имеешь в виду его союз с Айлой? — повернулся Гэлен к Броку.

— Это очень даже возможно, — встрял Логан, сияя всезнающей улыбкой.

— Более чем возможно, — улыбнулся и Брок. — Как-нибудь я попрошу Хейдена рассказать одну историю, но, боюсь, он исключит из рассказа некоторые подробности.

Гэлен рассмеялся, возвращаясь мыслями к дому и семье, обретенными в Маклауде.

— Полагаю, ты будешь счастлив добавить в его рассказ недостающие детали.

— Конечно, — кивнул Брок. — А Йен, я уверен, не откажется мне помочь.

— Господи, — пробормотал Логан, — как много всего произошло в замке в наше отсутствие.

— Кстати, — Брок указал подбородком на отряд переселенцев, — я мог бы рассказать тебе про одну вещь, мой друг.

Мимо промелькнул Фэллон, в мгновение ока забрав следующую четверку друидов.

— Не представляю, как деревья прознали о нашей экспедиции, но я очень им благодарен за то, что они рассказали обо всем Соне, — заметил Логан.

— А было ли случайностью, что вирраны нашли поселок, как вы думаете? — спросил Брок.

— Уверен, что нет. Магия Риган слишком сильна, никто из остальных друидов такой не владеет. Несмотря на то что поселок находился под защитой, вирраны просто могли почуять эту магию.

— В таком случае удивительно, как они не нашли Риган раньше.

— Именно поэтому было так важно перевести ее в замок как можно скорее. Полагаю, щит Айлы все также надежен?

Брок лишь кивнул в ответ. Проследив, как Фэллон исчез в третий раз, Логан уверенно заявил:

— Я ожидаю нового нападения очень скоро.

— Конечно, — флегматично согласился Брок. — Магия Риган слишком сильна, чтобы ее не заметить.

— Им известно, что мы следуем в Маклауд, — продолжал Логан. — Работает защитный барьер Айлы или нет — не важно, они обязательно придут снова.

— Что ж, подождем. — По лицу Брока пробежала ухмылка, от которой повеяло смертью.

— Я не могу ждать, — пробормотал Логан.

А пока Фэллон продолжал работу. Наблюдая за ним, Гэлен не мог побороть чувство беспокойства за Риган, хотя он и знал, что Кара с остальными друидами не оставят ее одну. В любом случае, будь она рядом, Гэлен был бы спокойнее. Словно почувствовав его состояние, Брок успокаивающе заметил:

— Это не будет продолжаться долго, смотри, как ловко справляется Фэллон.

Словно в подтверждение его слов, старейшина тут же возник перед Воителями.

— Готовы? — спросил он.

Гэлен нерешительно топтался на месте: для того чтобы воспользоваться волшебным даром, ему непременно придется прикоснуться к Фэллону.

— Гэлен, ты скоро? — нетерпеливо позвал Логан.

Он уже держался за локоть Брока, который, в свою очередь, положил руку на плечо Фэллона.

— Все произойдет очень быстро, — заверил Фэллон.

Логан взглянул на Гэлена.

— Постарайся не думать ни о чем, кроме замка.

Решительно вздохнув, Гэлен положил одну руку на плечо Фэллона, и в тот же миг Логан взял его за другую. Образ замка тут же вспыхнул в его сознании, а разум переполнился потоком глубокой всепоглощающей ярости. Гэлен понял, что стоит на крепостной стене.

Обернувшись, он взглянул на Логана — именно от него исходила та самая волна бурлящего гнева, именно она, казалось, разрывала друга на две части. Тот стоял, не говоря ни слова, будто приглашая Гэлена начать первым. Но поскольку Гэлен тоже молчал, Логан круто развернулся на пятках и побрел в замок.

— Что это с ним? — поинтересовался Брок, глядя вслед Логану.

— Я не хотел бы про это знать, — прошептал Гэлен.

— Поздно, — заметил Фэллон, — уже узнал. Есть ли в Логане то, что нужно знать нам всем?

— Не спрашивай меня об этом, Фэллон. То, что несет в себе Логан, — это его бремя, и он мечется в поисках выбора.

— Надеюсь, когда настанет время помочь Логану — а оно обязательно настанет! — ты дашь нам знать. Мне не было бы нужды проникать в разум твоего друга, даже если бы я это и умел. Его боль — в его глазах.

Увидев Риган, стоящую вместе с Маркейл и Соней на ступенях замка, Гэлен мгновенно забыл о разговоре с Фэллоном. Светлая улыбка на ее лице без слов говорила, что ему не о чем беспокоиться — Риган приняла здесь всё и вся. Увидев Гэлена, она заулыбалась еще шире и безмятежнее. Остаться с ней наедине и слиться губами в жарком поцелуе — единственная мысль, которая его сейчас не покидала.

И что-то придавало ему уверенности, что это произойдет очень скоро.

Она ощущала себя раздавленной. Рушилось все. Перемещаться в Маклауд без Гэлена казалось сумасшествием. Если бы Риган была склонна к лирике, она назвала бы Гэлена надежным якорем в бурном шторме жизни. Без него она ощущала себя утлой лодчонкой, плывущей без руля и ветрил.

Потерянной. Одинокой.

Бурная энергия Фэллона не дала ей сосредоточиться. Не успев поднять на Гэлена прощального взгляда, Риган через мгновение ощутила под ногами надежную твердь стены Маклауда, посередине которой стояла целая толпа.

Черт побери, она уже видела эту стену раньше! Она видела ее переполненной играющими детьми, Воителями, обучающими друг друга тонкостям владения мечом, болтающими женщинами — все это звучало в ее сознании единым гармоничным хором. Риган знала про звук, издаваемый молотом кузнеца, про запах конюшни, наполненной свежим сеном, про приятную прохладу камней под ее ступнями… Более того, она знала, где именно находится дверь в крепостной стене — потайная дверь, через которую можно незаметно бежать из замка.

Она была знакома с Маклаудом, потому что когда-то, очень давно, ее жизнь протекала здесь. В последнем Риган не сомневалась. Заклинание, произнесенное над самой собой, стерло память, надежно спрятав все, что она когда-то уже знала.

Звучащие вокруг голоса вывели Риган из оцепенения. Ладони вспотели, а по животу пробежал противный холодок. Риган вспомнила, что она — артефакт.

Как? Почему? Что хочет от нее Дейрдре? Что же такого важного содержится в ней, если она сама на себя наложила такое заклятие?

Она с трудом вырвала себя из потока мысленного хаоса и постаралась найти взглядом Гэлена.

— Доброго дня, — поприветствовал Риган незнакомый доброжелательный женский голос, и кто-то мягко взял ее под руку. — Уверена, все будет хорошо.

Риган испуганно вздрогнула. Она, замерев, сконцентрировала взгляд на камне в крепостной стене, пытаясь остановить внезапно завращавшийся перед глазами мир.

— Гэлен…

— Он появится здесь очень скоро, обещаю. А пока пойдем-ка, присядем.

Она позволила незнакомке проводить себя по ступенькам. Испуганная, не знающая, что делать дальше и кто она такая, Риган, возможно, упала бы, но, к счастью, головокружение прекратилось, и окружающий мир пришел в порядок. Через несколько секунд Риган уже могла отчетливо видеть все, что ее окружало.

Представшее перед ней зрелище смотрелось очень эффектно. Не единожды, глядя на другой берег Лох-Оу, она смотрела на Макинтош и представляла себя внутри этого замка. Сейчас же ее окружали стены Маклауда — замка, в котором жили Воители и поэтому пользовавшегося самой дурной славой во всей Шотландии. Как же много ей предстояло узнать!

Страх все еще сжимал ее сердце. Но осознание того, где она находится и кто ее окружает, помогало отодвинуть этот страх в сторону и принять действительность как должное.

Повернув словно сидящую на шарнирах голову, она увидела кареглазую женщину с волосами цвета благородного каштана. От женщины так и веяло непоседливостью, будто невидимые энергетические потоки расходились от нее во все стороны. Риган показалось, что откуда-то из глубин памяти, словно легкая дымка, проявились очертания давно позабытых воспоминаний, бередящих сердце до самых потаенных глубин.