Он отвечал за каждое свое слово, действительно считая подобное настоящей трагедией. Прошло совсем немного времени после первого знакомства с Риган, но перемены, произошедшие в его душе после этой встречи, не могли быть оценены словами. Не касавшийся столько лет женского тела, теперь он получал возможность дарить свою ласку, не опасаясь последствий.

Риган была особенной. И не потому, что обладала огромной силой магии, не потому, что являлась артефактом, нет. Риган нашла способ прикоснуться к его душе. Когда она смотрела на Гэлена, ему начинало казаться, что он может спасти целый мир.

При первом же взгляде, брошенном на Риган, он испытал потрясение, ощутив, как какая-то непреодолимая сила тут же потянула их друг к другу. Риган пробуждала желания его тела, ее поцелуи казались сладчайшим нектаром, она была чуткой и отзывчивой. Вспыльчивой и горячей. Он жаждал Риган, как свою собственность, загораясь от мысли, что она принадлежит ему и только ему.

Гэлен не знал, сколько он просидел рядом с Риган, пока не понял, что та заснула крепким сном. По крайней мере большая часть ночи была позади, а он не смог отвести от нее глаз, не находя в себе сил расцепить руки и выпустить Риган из своих объятий. Он только крепче прижимал ее голову к груди, чувствуя, как руки Риган скользят по его животу.

Чем больше он раздумывал, что мог бы чувствовать ее под боком каждую ночь, тем настойчивее в голове крутилась тревожная мысль о проклятом десятилетнем сроке. Его уверенность, что Риган будет принадлежать ему всегда, весьма иллюзорна. Да, конечно, заклятие не могло довлеть над Риган вечно, однако, пока оно продолжает действовать, насколько ужасно будет добиваться ее благосклонности через каждый десяток лет снова и снова?

Ответ приходил сам собой — такого он не вынесет. Тем более Риган привлекала его далеко не только тем, что не поддавалась его дару чтения мыслей. Эта способность Риган была лишь малой долей всего, что делало ее такой привлекательной. Поворот головы, когда она прислушивалась, неповторимое движение глаз, когда поддразнивала, звенящий смех, заставляющий сердце биться быстрее, ниспадающие волосы, превращающиеся на концах в чудесные завитки, мерцающие глаза, жмурящиеся от его поцелуев. А ее тело, которое, казалось, плавится в его объятиях…

Он мог бы назвать миллион подобных доводов.

Гэлен не знал ничего из ее прошлого, зато знал другое: за двести пятьдесят лет он не встречал женщины, подобной Риган.

Логан перебрался на ветку соседнего дерева. Он понимал, что скорее всего именно в такие деревья ударяет молния, однако это делало его пребывание здесь еще более привлекательным. Логан полагал провести в дозоре всю ночь не только потому, что Гэлен уже пропустил свою очередь, но и поскольку заметил в глазах друга тревожный блеск, когда тот смотрел на Риган.

Безусловно, будет лучше и правильнее, если Гэлен останется возле спящей женщины внутри хижины. Да и, по правде говоря, Логан не собирался проявлять особой бдительности. Его мысли возвращались назад, в Маклауд, в то время, когда они пришли туда с Гэленом и предложили свою помощь в поисках артефакта. Хейден, лучший друг, о каком можно только мечтать, несмотря на свои братские чувства к Логану, был потрясен этим шагом.

Частично решение прийти в Маклауд Логан принял из-за того, что Хейдену нужно было присмотреть за Айлой, частично из-за того, что и самому Логану требовалась передышка. Никто его не принуждал, наоборот, это было его собственное решение. Живущие в замке, особенно женщины, воспринимали Маклауд как родной дом и делали все, чтобы он стал таковым для всех. Однако Логан в этом не нуждался, он слишком сильно хотел иметь свой собственный кров. Чем дольше он сидел на месте, без дела, просто разделяя с другими трапезу, тем труднее ему это было выносить. У Хейдена и без того хватало собственных забот, поэтому все свои тревоги Логан предпочел оставить при себе.

Нет, конечно, Логан бы мог поделиться с Хейденом своими мыслями, но, невзирая на буйный, порой даже скверный характер, тот обожал Маклауд и не мыслил себя вне связи с замком. Мог ли Хейден в таком случае понять все мучения, которые творились в душе Логана?

Логан моргнул, поскольку вода продолжала заливать лицо и попадала в глаза. Это путешествие с Гэленом пошло совсем не так, как он ожидал вначале.

Битва с вирранами. Вот единственное, что ему требовалось. Их следующее нападение оставалось лишь вопросом времени. Темп, с каким двигались друиды, лишь приближал очередную атаку тварей. Правда, сами друиды этого, похоже, не осознавали.

Но Логан был наготове.

Он улыбнулся, приподняв руку и разглядывая серебристый отлив, проявившийся на коже, и длинные блестящие когти. Да, Логан был более чем готов дать разгуляться своему богу, жаждущему крови, сражения и смерти.

Когда они вышли наружу, дождь, к счастью, ослабел. По земле мчались мутные потоки, несущие слякотную грязь и обнажающие почву, больше похожую теперь на болото.

Риган почти не обращала внимания, что подол ее платья сразу же пропитался грязной жирной влагой. Ее взгляд был направлен на спину Гэлена, ведущего их к Маклауду.

Она выспалась в его руках, словно в уютной люльке.

Когда Риган пробудилась этим утром, Гэлен уже ушел. Засыпая, прижавшись к Гэлену, она чувствовала себя так комфортно, что была убеждена — такое должно быть в ее жизни и дальше. Она не понимала, почему так происходило: то ли из-за укоренившийся веры в Гэлена, то ли из-за безудержно растущего влечения к этому человеку. Зная его совсем немного, Риган чувствовала, что Гэлен станет защищать ее любой ценой.

Это шло вразрез со всем, чему учили ее друиды, рассказывая про злобных Воителей. Маленькая рука, скользнувшая в ее ладонь, прервала мысли Риган.

Браден, задрав голову, разглядывал ее своими огромными коричневыми глазами.

— Ты меня очень напугала вчера…

— Прости, малыш, я постараюсь, чтобы это не повторилось вновь.

Скорее всего данное обещание было невыполнимым, однако сейчас спокойствие мальчика казалось ей более важным.

— Гэлен запретил остальным до тебя дотрагиваться.

— Действительно?

— Ага, — подтвердил Браден. Сейчас он больше походил не на мальчика, а на мужчину, каким ему когда-нибудь предстояло стать. — Он сказал, что будет тебя охранять, и, уверен, он сдержит обещание.

Риган улыбнулась и сжала руку Брадена.

— Из тебя выйдет настоящий горец.

Браден расплылся от удовольствия, заразительно улыбнувшись до ушей:

— Точно? Ты думаешь, Гэлен с Логаном научат меня обращаться с мечом?

— Сначала спроси разрешения матери, а уж они, я думаю, будут учить тебя с большим удовольствием.

В то же мгновение Браден круто развернулся на пятках и кинулся назад к матери. Посмотрев ему вслед, Риган не смогла сдержать улыбки, уж слишком великим оказался энтузиазм малыша. Он что-то затараторил так быстро, что Фиона, похоже, не могла разобрать сказанное и трижды просила повторить, пока наконец не поняла, о чем идет речь.

Когда Фиона кивнула в ответ, Браден тут же метнулся к группке, возле которой находился Логан. Воитель широко расставил руки, и мальчик с размаху прыгнул ему на грудь, еще через мгновение он оказался на плечах Логана, говоря что-то без остановки. Посмотрев вперед, Риган споткнулась о пристальный взгляд Гэлена. Он стоял, впившись в нее кобальтовыми глазами, заставлявшими закипать кровь.

Риган облизнула пересохшие губы и ощутила, как прервалось дыхание, когда Гэлен снова отвернулся. Вот бы оказаться в Маклауде прямо сейчас! Быть с ним, говорить с ним без вездесущих ушей заботливой старейшины! В голову взбрела неожиданная мысль о том, как было бы здорово запереться с Гэленом в его спальне в замке. На неделю. И любить друг друга день за днем. Дотрагиваться и целовать восхитительное тело. Риган вспомнила его поцелуй этой ночью. Страстный, жадный, изголодавшийся…

Тихонько свистнув, Гэлен внезапно остановился, обернувшись к отряду, и сделал несколько шагов обратно. Логан бросился вперед, держа на плечах Брадена, вскрикивающего от испуга при каждом шаге своего носильщика. Риган с ходу напоролась на вытянутую руку Гэлена.