Гэлен пошел на второй круг, когда на его пути появилась Мейри.

— Сдается, нам предстоит разговор? — спросил он, хотя и не сомневался в утвердительном ответе.

— Угадал. Ты уделишь мне немного времени?

Гэлен согласно кивнул, ожидая, когда старейшина подойдет ближе. Недоверие продолжало тревожить душу Мейри, в противном случае она бы подошла на несколько шагов ближе, чтобы начать беседу.

— Видела, ты говорил с Риган, — начала старейшина издалека.

— Сегодня я говорил со многими друидами, — парировал Гэлен.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Ее губы поджались. — Она не предназначена для тебя, Гэлен.

— Хм! Может быть, просветишь, для кого?

Старейшина опустила глаза, избегая встретиться с ним взглядом.

— Тебя это не касается ни с какой стороны. Просто дай Риган понять, что интересуешься ею как друг и только.

— Очень даже интересуюсь. И не только как друг. При этом я не собираюсь лгать ни ей, ни себе самому. Почему я должен делать обратное?

— Потому что я прошу об этом! — Наконец старейшина посмотрела в лицо Гэлену, и ее глаза сверкнули огнем.

— Таким тоном не просят, а требуют. Так вот, я не стану исполнять твою просьбу. Без лишних объяснений!

Он вызывающе скрестил руки на груди, ожидая, что скажет Мейри.

Его бог искушал его дотронуться до старейшины: он мог бы выудить все, что она скрывает, за одно касание, в прямом смысле. Выругавшись, Гэлен сдержал первый порыв использовать волшебный дар таким нечестным путем, хотя Мейри не оставила ему выбора.

Старейшина повращала глазами, отскочила от Гэлена на добрый фут, но, видимо, смягчившись, произнесла уже совсем другим тоном:

— Я отвечу тебе только на те вопросы, на которые имею право отвечать. Итак, что ты хочешь знать?

— Каково предназначение Риган?

— Не могу ответить.

В этом Гэлен и не сомневался.

— Была ли горячка причиной потери ее памяти?

Теперь Мейри молчала так долго, что Гэлен засомневался, последует ли ответ.

— До некоторой степени, — произнесла она словно через силу.

— А что было до того? Что случилось с Риган десять лет назад?

Тревога отразилась на лице Мейри еще сильнее, казалось, ее начинает колотить нервная дрожь.

— Она жила полноценной жизнью и была вполне счастлива.

— Это уже теплее, ты мне ничего подобного не говорила. Но, черт побери, что же такое важное заключено в Риган, если все это держится в таком строгом секрете?

— Не могу сказать большего, — флегматично пожала плечами Мейри.

— Ну так вот. Пока ты не ответишь на мои вопросы, касающиеся Риган, я от нее не отстану. Будем считать, что мне нравится ее компания, а она, кстати, не против моей. С чего это мы вдруг будем избегать друг друга?

Прежде чем круто развернуться на каблуках, старейшина кинула на Гэлена долгий взгляд, исполненный мольбы. Он потряс головой, словно избавляясь от наваждения. Гэлен подозревал, что настойчивое желание старейшины оградить его от Риган вызвано его сущностью Воителя. А до того, как это раскрылось — полным неверием ни ему, ни Логану.

Почувствовав Риган в своих объятиях, узнав сладость ее губ, Гэлен словно побывал в раю. Он перебрал в памяти женщин, с которыми сталкивала его жизнь. И после того как бог насыщался, оставалось лишь горькое сожаление, что он не остановил вторжения в чужое сознание.

Несмотря ни на что, ни одна из этих женщин не доставила ему и половины удовольствия и радости, полученных от Риган. Ее особенность заключалась даже не в том, что он не мог прочитать ее мысли, тут было что-то другое, лежащее значительно глубже.

Ему снова хотелось ласкать ее нежную кожу, гладить пальцами крутые каскады рыжих локонов и слышать страстные стоны, порождаемые его ласковыми движениями. Волнующее возбуждение не покидало его, несмотря на то что Риган не было рядом.

Он посмотрел на небо, чтобы увидеть звезды, мерцавшие несколько минут назад сквозь густые кроны, но наплывшие откуда-то облака скрыли даже луну. Поднялся ветер, первый предвестник надвигающейся грозы. Упали первые капли, и Гэлен испугался, что дождь заставит двигаться отряд еще медленнее.

Терзающая боль, заставляющая раскачиваться из стороны в сторону и рвущая голову на части, вырвала Риган из сна. Ей хотелось свернуться в спираль и закричать захлебывающимся криком, рвущимся изнутри, в тщетной надежде уменьшить страдания.

Вместо этого Риган осталась лежать, крепко зажмурив глаза от мучительной боли. Казалось, мозг полыхает, а каждый удар сердца, отдающийся в голове тяжелым молотом, делает ее страдания еще невыносимее.

Она постаралась отвлечься, думая о чем-нибудь приятном. В голове немедленно возник образ Гэлена, но воспоминания о его ласковых руках и о страстных поцелуях не помогли справиться с нарастающим страданием.

Единственная мысль доставляла удовлетворение — это случилось, пока еще все спали, да и сама она находилась в лежачем положении. Ей ужасно не хотелось, чтобы Гэлен видел ее в таком состоянии и заподозрил в слабовольном бессилии. Он — бессмертный Воитель, умеющий читать мысли! Что же он может подумать, увидев женщину, тщетно пытающуюся подняться с колен от простой головной боли?

Между сомкнутых век просочилась слезинка и, прокатившись по щеке, остановилась на носу. Почему же ее так мучают эти боли, почему становятся все сильнее и сильнее? Каждый звук, как бы слаб он ни был, отдавался внутри барабанным боем. Легкий птичий щебет неподалеку раскалывал голову на тысячи осколков. Тихое поскрипывание близких шагов заставило ее сердце замереть от нового приступа боли.

Она знала, что это мог быть лишь Логан или Гэлен, но была готова поклясться, что не Гэлен. К первой слезинке добавилась вторая, пределу терпения Риган наступал конец, переносить эту пытку дальше становилось невозможно. Она чувствовала, как ее обволакивает непроглядный мрак, а боль продолжает наступать со всех сторон, погружая в пучину страдания и печали.

Гэлен внимательно разглядывал Риган. Она лежала на боку, повернувшись спиной и собравшись в плотный клубок. Все тело скрючилось, колени касались груди. Насколько понимал Гэлен, ее накрыл приступ невыносимой боли.

— Что это? — только и смог прошептать Логан.

— Могу лишь сказать, что что-то плохое, — так же тихо ответил Гэлен, указывая подбородком на Риган.

Логан с надеждой посмотрел на лежащее тело.

— Может быть, просто дурной сон…

— Нет, это большее… Это боль…

— Да вся их компания с самого утра похожа на дохлых мух. Послушай, а Риган никак не могла себе навредить с вечера?

— Я бы увидел.

— Тогда подойдем поближе…

Вздрогнув, Гэлен вспомнил о визите Мейри накануне.

— Старейшина уверяла, будто Риган предназначена не для меня, а для кого-то другого, больше ничего путного выжать из Мейри не удалось.

— Насколько я понял, — хмыкнул Логан, — Риган — она для Мейри как дочь. Вот старушка и хочет защитить ее от всяких напастей, как и любая другая матушка. Ни на грош нам не доверяет и старается, чтобы Риган держалась от нас подальше. Если ты хочешь, чтобы у тебя с ней все было в порядке, предоставь ей право принимать решения самостоятельно.

— Я и не спорю, ты абсолютно прав.

— Как всегда, — довольно улыбнулся Логан. — Пойдем к ней.

Стараясь идти бесшумно, Гэлен заскользил между спящими друидами.

Солнце только начинало вставать, и его легкий свет начал разбавлять ночной мрак. На горизонте клубились облака, окрашенные в ожидании рассвета в желтый и оранжевый цвета. Пришла пора будить весь отряд, но перво-наперво Гэлену хотелось определиться с Риган.

Он не стал подходить к ней близко. Наоборот, Гэлен выбрал максимальное расстояние, с которого можно было подробно рассмотреть ее лицо. Риган выглядела бы спящей, если бы не крепко зажмуренные глаза и побелевшие руки, сжатые в кулаки.

Неужели действительно ночной кошмар, как предположил Логан? Или что-то большее?