Он остановился перед крутым обрывом. Без посторонней помощи друиды будут спускаться неимоверно долго. А если он позовет Логана, друиды подумают, что он брезгует к ним прикоснуться. Сказать, что при этом он прочтет их мысли? Хм… Они и так еле-еле преодолели свой страх, а узнав такое, вообще повернут назад…

Тяжело вздохнув, Гэлен приблизился к спуску и протянул руку первому друиду.

— Держись крепче. Спускаемся к озеру здесь, — сказал Гэлен, стараясь выглядеть беззаботным, и, проклиная все на свете, попытался заблокировать разум.

Даже за очень короткое время прикосновения он ощутил боязнь, перемешанную с надеждами, мечтами и паническим ужасом, переполнявшими каждого из них. Каждая чужая эмоция переживалась Гэленом, словно была его собственной, каждая душила его, пока длилось это прикосновение. После короткой передышки кто-то следующий схватился за его руку… Риган оказалась последней, и Гэлен чуть не задохнулся, увидев ее рядом. Его голова раскалывалась от боли, забитая чужими мыслями. Заглянув Гэлену в глаза, Риган взяла его за руку. Как много вопросов, на которые он не мог ответить, сквозило в ее серых глазах! Но никаких признаков чужого разума Гэлен не ощутил, при этом ему захотелось не отпускать эту руку никогда. Он так и не мог понять, чем же Риган отличается от всех других, почему ее мозг остается недоступным, и был счастлив такому необычному свойству.

— Гэлен…

— Я знаю, давай позже об этом.

— Обещаешь?

Его поражала ее настойчивость.

— Да, — ответил он, невольно задерживая ее руку.

— Ловлю тебя на слове, Воитель, — прошептали ее губы.

В первый раз с момента вселения бога Гэлену понравилось, когда его назвали Воителем.

Все тело Риган болело так, словно все многочасовое путешествие ее тащили по камням. Говоря, что идти придется быстрым шагом, Гэлен с Логаном ничуть не шутили. Ее изумило расстояние, на которое им удалось уже уйти от озера, прерывая путь лишь очень короткими передышками. Дневная трапеза прошла так быстро, что Риган едва ли почувствовала вкус еды.

Но только так и нужно было действовать, убегая от злых сил.

Оглянувшись через плечо, она увидела очертания гор, окружавших родное озеро. Ее дом медленно таял, отдаляясь все больше и больше. Вдруг стало невыносимо грустно. Но, подгоняемая страхом, она стремительно рвалась вперед.

Теперь же, оглядываясь назад, она вспомнила о беззаботных годах, проведенных под надежной защитой прекрасного озера. Риган надеялась, что однажды сможет вернуться сюда, а если это ей и не удастся, ее память навсегда сохранит воспоминания об этих местах.

Их очередная передышка почти закончилась. Отсюда было видно, как Гэлен и Логан тихо совещаются между собой, близко склонив головы друг к другу. Несмотря ни на что, они все же держались отдельно от группы, словно показывая, как им, Воителям, тяжело возиться с друидами.

Это сердило Риган настолько, что время от времени она начинала сомневаться в чистоте побуждений Логана и Гэлена. Да, они обязаны Воителям спасением, но ведь в противном случае, и Риган была в этом абсолютно убеждена, ни один из друидов не тронулся бы с места.

Она вспомнила всадника, который рассматривал ее на озере. От этого воспоминания по коже пробежали мурашки. Гэлен сказал, что это посланец Дейрдре, и она ничуть не сомневалась в правоте его слов, поскольку в глазах незнакомца бушевала злоба.

Теперь мысли переключились на Гэлена. Да, она крайне удивилась, увидев в его лице Воителя, но, вспомнив обо всем, приходила к выводу, что могла бы и сама догадаться раньше. С первого взгляда она почувствовала, что он чем-то отличается от всех прочих мужчин, словно находится в стороне от них, — теперь-то она, конечно, поняла: все дело заключалось во внутреннем боге.

Гэлен обещал ответить на ее вопросы, и она совершенно не хотела больше ждать. Ах, если бы он только, почувствовав спиной ее взгляд, повернул свою голову и взглянул в ответ!

Даже на расстоянии Риган казалось, будто возникшая между ними связь окутывала ее плотным облаком и влекла за собой, словно на аркане. Ей очень хотелось подойти к Гэлену ближе, почувствовать на себе обнимающие руки, крепко прижимающие к мощному телу, услышать его заверения, что все закончится хорошо…

Несмотря на то что в последнем она вовсе не была уверена. Пока ей оставалось лишь наблюдать со стороны, как Гэлен с Логаном внимательно изучают гористую местность, заставляют друидов держаться плотной группой и постоянно ожидают очередной атаки вирранов.

Риган бросило в дрожь при воспоминании о том, с какой легкостью Гэлен убивал этих тварей. Невзирая на ужас, а может быть, наоборот, как раз из-за него она не могла отвести глаз от побоища, которое Гэлен устроил в поселке. Он был восхитительно совершенен, неся вирранам смерть своими когтями и всем своим зеленым телом. Даже клыки, блестевшие у него во рту при рычании, очаровывали Риган. Все то, что позволяло причислять Гэлена к Воителям, интриговало и притягивало.

Когда Гэлен находился рядом, она чувствовала себя абсолютно защищенной. Даже когда он бросился спасать Брадена, она заранее была уверена в благополучном исходе.

Как в таком случае мог кто-нибудь даже подумать, что Логан и Гэлен — порождения зла? Без всякого сомнения, они доказали обратное на деле! Хотя самым маловерным пришлось доказывать еще и на словах…

— Время идти! — вскочил Логан: теперь он шел во главе отряда.

Поднимаясь на ноги, Риган услышала собственный стон. Гористый ландшафт был хорош для обозрения, однако утомлял путников с каждым шагом все больше.

Солнце уверенно клонилось к закату, не так уж и много времени оставалось до остановки на ночлег. Но только не для Риган. Она не смогла сдержать улыбки, увидев, как Логан подхватил Брадена на руки, а затем, что-то сказав Фионе, посадил ребенка на плечи.

— Кажется, ты чем-то удивлена.

Подпрыгнув от неожиданности, Риган обернулась. Рядом стоял Гэлен.

— Я удивлена, что Фиона так легко позволила Логану тащить сына.

— Кто лучше Воителя сможет защитить парня? — блеснул глазами Гэлен.

— Не спорю. Никто из нас не смог бы долго нести Брадена, и я рада, что это сделал Логан.

— Как ты выдерживаешь наш переход?

Риган деланно пожала плечами и продолжила движение. Шаг несколько замедлился, однако она была бы не прочь снизить скорость еще больше: ног Риган не ощущала вовсе, а если вдруг и начинала что-то чувствовать, то ей казалось, будто это не ноги, а стволы деревьев.

— Мне легче, чем остальным, но меня беспокоят старики.

— Ты про Одару? — догадался Гэлен.

— Ей трудно, как никому из нас, — кивнула Риган.

— Мы могли бы снизить темп, но, боюсь, тогда вирраны найдут нас прежде, чем мы доберемся до Маклауда.

— Послушай, а все мужчины из замка — Воители?

— Все, кроме одного. Его имя — Малькольм Монро. Он помог одному из нас, и, вернувшись, Дейрдре заслала вирранов, чтобы убить его. Брок обнаружил этих Воителей, и Малькольма удалось вытащить из этой передряги. Но ущерб все же был нанесен.

— А что произошло? — спросила заинтересованная Риган.

— Соня применила свою магию, заживляющую раны, но вот справиться с рукой не сумела, так что у Малькольма осталась только одна.

— И теперь он живет в замке?

— Да, наш предводитель Фэллон предоставил Монро кров.

Риган приподняла подол платья, так как начинался новый подъем.

— А почему Малькольм помогает вам?

— Потому что он двоюродный брат Ларины, единственной женщины-Воителя, по крайней мере другие нам неизвестны, и она помогает нам. Вот кого бы с удовольствием прихватила Дейрдре! Ларина — жена самого Фэллона, а уж он-то не даст ее в обиду.

Риган улыбнулась и глубоко вздохнула:

— Горю от нетерпения познакомиться с Фэллоном, а особенно — с Лариной. Подумать только! Женщина-Воитель! Восхитительно!

— Мы тоже так считаем. — Гэлен крякнул от удовольствия. — В бою она владеет собой получше некоторых мужчин.