Дэн вернулся в дом с чувством некоторого облегчения. Проклятые холсты слегка улучшили его настроение. Когда Кейк вернется, возможно, он посоветует ей продолжить занятия живописью. Поступить на какие-нибудь курсы. Пусть лучше она рисует картины и складывает их в гараже, чем пишет эти отвратительные стихи. Боже, кажется, он ошибся в ней.

Ричард Теран испытывал отвращение к этому делу. Его люди носились по всему городу в поисках Ванессы Феллон, а у него по-прежнему не было следа, который стоил хотя бы пять центов. Ричард был слишком усталым и старым для такой работы. Все, чего он хотел, это пойти в хороший ресторан, вкусно поесть и выпить бокал вина. Возможно, Триш окажется свободной. Она милая, несложная и с приятным характером. Позвонив ей, Ричард узнал, что она выехала из отеля, к счастью, оставив номер телефона. На звонок ему ответила женщина и позвала Триш.

– Ричард, как хорошо, что вы позвонили. Я думала, вы уже в Калифорнии, – сказала она.

– Мне очень хотелось бы быть там, но, поскольку я еще здесь, не согласитесь ли пообедать со мной сегодня вечером?

– О, очень жаль, но мы с Милли только что начали готовить.

– Милли – та женщина, что подошла к телефону? Возьмите ее, пожалуйста, с собой. Буду рад с ней познакомиться.

Триш повернулась к подруге:

– Милли, хочешь пообедать сегодня в обществе моего друга?

Та покачала головой.

– Нет, но ты иди. Я не буду скучать. Однако Триш проявила настойчивость:

– Прошу тебя, пойдем. Ричард – замечательный человек. Мы отлично проведем время. – Затем она сказала в трубку: – Мы согласны, Ричард, но только на что-нибудь простенькое. Нам не хочется одеваться. У нас выдался трудный день в офисе.

– Вы уже начали работать?

– Да, работа отличная. Мы расскажем вам о ней за обедом.

Триш назвала Ричарду адрес, и он пообещал заехать за подругами меньше чем через час.

Когда Ричард брился, позвонил один из его людей:

– Привет, это Боб Рид. Кажется, я нашел для вас след этой курочки Феллон.

– Отлично. Где она?

– По вашим словам, она довольно живая особа, поэтому мы начали опрашивать служащих маленьких отелей и нашли одного, который переспал с некоей дамой за довольно приличные деньги. Я показал ему фотографию, и он полагает, что это она, хотя у той были короткие светлые волосы.

– Женщины меняют прически каждый день. Выясни о ней как можно больше. Под каким именем она зарегистрировалась?

– Миссис Джон Фицджералд. Вот все, что я знаю.

– Где она сейчас?

– В своем номере. Я еще не говорил с портье. Сфотографирую женщину, когда она выйдет утром, установлю за ней слежку, а потом попытаюсь обыскать ее номер.

– Оставь кого-нибудь на посту на случай, если она выйдет из номера вечером.

– Судя по тому, что мне удалось узнать, дама никогда не выходит по вечерам.

– Хорошая работа. Держи меня в курсе.

Ричард с облегчением вздохнул. След мог оказаться ложным, но Ричард не допускал сомнений, ибо решил взять деньги и бежать. Однако любопытство не позволяло ему пустить все на самотек. Это было самое странное дело в его практике. Возможно, следует позвонить утром в свой офис и попросить сотрудников поинтересоваться завещанием Майка Феллона. Оно наверняка проходит сейчас официальную проверку, и это, возможно, прольет свет на ситуацию.

Быстро побрившись и сменив рубашку, Ричард вызвал машину. Сегодняшний вечер стоило отметить, и он уже предвкушал встречу с прекрасной Триш.

Когда подруги спустились в вестибюль, Ричард увидел наряд Милли и едва скрыл удивление. Она была в ботинках, знавших лучшие времена, в длинной широкой юбке из грубой хлопчатобумажной ткани и в толстом вязаном пончо. Свои длинные темные волосы Милли собрала в хвост. На лице ее он не заметил и следа косметики. Рядом с подтянутой, модно одетой Триш она выглядела нелепо. Ричард удивился тому, что эти женщины подружились, поэтому, когда они сели за столик у Менестрелло, сразу завел разговор на эту тему.

– Триш, когда мы обедали с вами последний раз, вы жили в скромном отеле, а сейчас устроились в роскошной квартире. Похоже, Нью-Йорк принял вас. Вы давно знакомы с Милли?

Триш покачала головой.

– Нет, но мне кажется, будто я знаю ее всю жизнь. Мы стали подругами и часто видимся, поскольку вместе работаем.

– Ах да, расскажите мне о вашей новой работе, – попросил Ричард.

– Триш координирует женский вопрос для предвыборной кампании сенатора О’Ши, – сообщила Милли.

Ричард поднял брови:

– Правда? Я потрясен. Если не произойдет ничего непредвиденного во время первого тура, полагаю, он станет кандидатом.

Глаза Триш сверкнули от удовольствия.

– Надеюсь, вы правы. Он будет хорошим президентом. Не могу представить себе лучшую кандидатуру. Но боюсь, Милли преувеличила значение моей работы.

Блеск ее глаз и нескрываемая радость в голосе не ускользнули от старого адвоката. Триш Делани слишком восторженно относилась к кандидату в президенты.

– А как вам удалось устроиться к нему на работу? – спросил Ричард.

– Я познакомилась с Редом еще в колледже, – начала Триш, и он заметил на ее щеках легкий румянец. – Я попросила его найти мне работу и получила место, – несколько неуверенно закончила она.

Милли бросилась ей на помощь:

– Триш пришла как раз вовремя. Джо Франклин, менеджер кампании Реда, искал человека в помощь мне и для координации работы с добровольцами. Увидев Триш, я сразу поняла, что она отлично подойдет нам, и порекомендовала взять ее. Это был верный ход. С тех пор как Триш работает у нас, офис просто гудит.

– Да, О’Ши хороший человек, и, если он станет кандидатом, я, вероятно, проголосую за него, хотя и нарушу свои принципы. Обычно я поддерживаю демократов. Но Ред О’Ши может рассчитывать на меня. О, вот и вино! Надеюсь, оно вам понравится.

Триш и Милли позволили Ричарду заказать блюда по его усмотрению. Им принесли бутылку «Брунелло», темно-красного и мягкого вина. Когда на столе появилась вторая бутылка, они уже смеялись и оживленно болтали. Милли пригласила Ричарда к ним на обед, и он охотно согласился.

Пока лимузин вез его в «Плаза», Ричард прокрутил в голове полученную информацию. Если интуиция не изменила ему, он мог поклясться, что Ред О’Ши имел надежную подругу. Триш Делани не та женщина, с которой амбициозный сенатор стал бы играть, не относясь к ней серьезно. И что-то в Триш убеждало в этом Ричарда. Старый школьный приятель. Красивая история. Никогда не знаешь, когда подобная информация может оказаться полезной.

Ванесса остановилась около стола Триш, наблюдая, как та рисует макет постера. Погруженная в свое занятие Триш внезапно подняла глаза:

– О, прости, я тебя не заметила. Работа заставляет меня забывать обо всем.

Ванесса улыбнулась.

– Каждый настоящий художник умеет сосредоточиться. Кстати, у тебя получился отличный макет постера для избирательной кампании. Почему бы тебе не показать его Джо?

Триш вздохнула.

– Я несколько раз пыталась высказать свои соображения, но он предлагает мне заняться работой на телефоне и постараться вытрясти побольше пожертвований. По словам Джо, он платит хорошее жалованье группе профессиональных художников, поэтому незачем тратить время на дилетантов.

Ванесса покачала головой.

– Болван! Я сразу отличаю талантливого художника, а у тебя очень хорошо получилось.

– Спасибо. Но Джо не слушает никаких доводов. Может, показать все... – Триш хотела сказать «Реду», но сразу поняла, что это недопустимо, и закончила: – ...Милли? – Затем быстро сменила тему разговора: – Энн, как твои дела с женскими клубами?

– Весьма неплохо. Я назначила тех, кто выступит на официальном завтраке для нескольких организаций, попросила Джо отобрать женщин для поездок с агитационными речами, и он обещал мне дать список всех, кто перечислил нам крупные суммы. Мы хотим организовать специальный женский комитет, который будет встречаться с кандидатом лично. Дадим им заготовленные речи и проинструктируем, каково сейчас положение в кампании сенатора.