— Возьмем мой личный дирижабль, Принсеп. Лестрейд занят другими делами, у него работа, он и слушать ничего не захотел. А мы с вами должны кое-кого спасти. Пора идти! Время — это главное!

— Мистер Баксоленд! — возразил было Принсеп. — Сэр, празднования начнутся через час!

— Ничего, эти идиоты подождут! — ответил Баксоленд, поднимаясь на ноги. — Тут речь о жизни и смерти! Мы должны это сделать.

В черном бархатном платье Ева поднималась по заржавленным ступенькам длинного эскалатора. Ее сопровождал Фантом. Наконец они оказались в просторном помещении, в центре которого к стулу был привязан какой-то мужчина; его стерег оборванец с винтовкой. При виде Фантома оборванец вскочил на ноги. Фигура на стуле резко дернулась, как от внезапного пробуждения.

— Только посмотрите, — протянул Фантом, — они тут задремали, им стало скучно! А может, я все это разом прекращу? Идем со мной, моя дорогая, познакомься — этот человек сыграл особенную роль в наших с тобой жизнях. Иди скорее, не стесняйся.

Ева и Фантом стояли перед Люцием Брауном; тот едва взглянул на них, но тут же прикрыл глаза и опустил голову.

— Я уже с ним встречалась! — удивилась Ева. — Я его знаю, я угощала его чаем у нас дома. Это наш «элегантный гость», старый друг Джека…

— Да, — откликнулся Фантом, — все верно, старый, давний друг Джека.

Люций покосился на Фантома:

— Можно мне с тобой поговорить наедине? Пожалуйста, одну минуту.

Фантом отпустил руку Евы, схватил Люция за рукав пальто и рванул ткань вверх; на внутренней стороне запястья оказался маленький аккуратный штрих-код.

— Видишь? — показал он Еве. — Каинова печать. У доктора Джека имелась такая же, понимаешь ли, в целях безопасности… А теперь он хочет переговорить со мной наедине. Прошу прощения, но я его послушаю. Извини, дорогая Ева.

Он жестом подозвал оборванца:

— Отведи ее туда и побудь с ней.

Когда Ева оказалась вне зоны слышимости, Фантом обратился к Люцию:

— Ну?

— Есть хоть какой-то способ пробудить в тебе добрые чувства? Чтобы ты просто позволил ей выйти отсюда и снова исчезнуть?

— Во мне — добрые чувства? — Фантом рассмеялся. — Какая ирония, именно ты, из всех людей на свете, ты, мой дизайнер, мой создатель, мой единственный настоящий отец, взываешь к моим «добрым чувствам»! Тебе ведь лучше всех известна моя натура. Это ты мне расскажи! Есть у меня добрые чувства?

— Может быть, и развились вполне естественным образом после твоего освобождения. Прошло ведь столько лет…

— В самом деле? А для меня все как вчера, когда вы с Джеком попытались заживо меня сжечь, вы, мои собственные любимые суррогатные родители… Я вам наскучил, оказался нехорош?

— Пожалуйста, не мучай бедную девочку! Ведь ты уже успел наиграться в убийства?

— Это ей хочется, чтобы я ее убил. Именно для этого она и создана. Я буду убивать ее снова и снова, к вящей славе нас обоих. Но, знаешь, что странно? Всякое убийство для меня отличается от предыдущих… Ощущения другие, и кроме того… очень сложно вспоминать… Нет, общую канву я помню, но только не тот самый главный, изысканный миг освобождения души. Говорят, этот миг похож на кульминацию в акте человеческой любви… но мне-то что об этом знать, верно?

— Любовь — вот верное слово! Любовь! — вскинулся Люций. — Прочувствуй это слово, это понятие! Ева, по сути, твоя сестра. Ты должен защищать ее, любить ее, а не уничтожать!

Ева издалека наблюдала за разговором двух мужчин, всматриваясь в движения губ, выговаривающих слова. Эхо шелестело неуловимыми шорохами и шепотами, отражалось от плиточных сводов древней подземной станции, но по движениям губ каждое слово читалось так же отчетливо, как если бы Ева смотрела в книгу.

Девушка похолодела; это какой-то дурной сон! Они обсуждали какую-то бессмыслицу, но отдельные слова постепенно складывались в невероятный смысл…

А потом этот сон наяву неожиданно прервался. Ева вспомнила о Псалтыре, увидела его улыбчивое лицо, морщинки от смеха, вокруг глаз… Кто-то только что сказал: «Любовь». Вот оно! Она полюбила Псалтыря. Теперь все понятно. Нужно выбираться и найти его!

— Но я ее люблю, очень люблю! — возразил Фантом. — Все эти годы я ее искал, искал и ждал, искал и ждал храбрую миниатюрную девушку, которую ты так умело создал для меня, отец.

— Я не создавал ее. Я только оживил, как оживил тебя. Я не создатель ни ей, ни тебе, Адам. Вас обоих создал Бог, как создал и меня. Где-то внутри у тебя есть душа, призрачный дух внутри механизма, я это знаю точно! В тебе есть хорошее, несмотря на то, что ты сделал, несмотря на то, что ты теперь замышляешь.

— Ах, отец, как это трогательно! Ты воображаешь, что внутри меня есть все же кое-что хорошее. — Фантом опустил ладонь на затылок Люция. — А что же твой другой сын, мой брат? Хотелось бы мне знать, где он теперь, когда весь город отмечает день рождения… Пошел ли он на праздник? Понравятся ли ему фейерверки? Было бы весьма занимательно познакомиться с ним, однако он меня избегает. А впрочем, лучшего подарка мне и не требуется сегодня, в день нашего юбилея — ведь я наконец отыскал ее, мою жертву, мою настоящую невесту в смерти, мою Еву!

— Не обязательно делать ее твоей жертвой! У тебя есть выбор, есть свобода воли…

— Неужели? Странно… отчего ж я чувствую, что предназначен доставлять ей удовольствие, а она желает, чтоб я стал ее убийцей? Вы с доктором Джеком наверняка об этом позаботились!

Ева следила за их губами. Затем покосилась на стерегущего ее оборванца. Теперь в голове у нее прояснилось, все виделось точно сквозь свежевымытое стекло. Девушка быстро подняла руку и локтем ударила оборванца в лицо. Оборванец пошатнулся и безмолвно опустился на пол. Мир вокруг застыл, замедлился, совсем как капельки дождя тогда, в лесу Фантом вскрикнул, но голос его прозвучал искаженно, низко и медленно, будто издалека. Ева бросилась бежать вниз по эскалатору, едва касаясь ржавых металлических ступеней. Фантому она казалась темной молнией, вспышкой, расплывчатым пятном.

— Что ты с ней сделал? — вскрикнул Фантом, сбитый с толку этой внезапной переменой, нежданным перерождением Евы из послушной жертвы… во что?

Он схватил Люция за горло. Лицо убийцы искривилось маской ярости, глаза загорелись холодной зеленоватой синевой.

— Какого черта вы с ней натворили? Зачем она сбежала?! — Он разжал пальцы и тихо добавил: — Прости, отец… Я не хочу причинять тебе боль. Как такое возможно?

— Наверное, Джек изменил ей программу, что-то добавил… Ведь они провели столько времени вместе. — Люций полузадушено закашлялся.

— Она плясала на канате! — выдохнул Фантом. — В цирке. На высоте тридцати футов над землей. Ни разу не упала! Уж явно кто-то что-то с нею сделал!

— Я не имею представления, что сделал Джек, — отозвался Люций. — А теперь уже слишком поздно, у него самого не спросишь — ты об этом позаботился.

Калеб очутился в тихом закоулке, у входа в древнюю станцию лондонской подземки. Оборванец, за которым он следил, исчез куда-то несколько секунд назад. Мимо торопились Зеваки, спешили на фейерверк.

Значит, это здесь… Юноша вытащил мобильный телефон из кармана, включил и набрал номер.

Какой-то Зевака остановился и уставился на юношу.

— Нет, вы посмотрите, мы столько денег отвалили за аутентичность, за погружение, а тут на улице какой-то щенок у всех на глазах звонит по мобильному?!

— Вы что, смеетесь?

— Какой тут смех? Смотрите, у всех на виду, не скрываясь! Ни стыда ни совести!

Калеб отчаянно вслушивался в сигналы; телефон звонил и звонил, но мистер Лейтон не отвечал.

К счастью, юноша вовремя заметил двух толстяков Зевак, которые направлялись к нему, собираясь произвести гражданский арест по подозрению в нарушении аутентичности. Надо уходить! Калеб нырнул в отверстие между неплотно подогнанными досками забора и, провалившись в темноту, кувыркнулся по ужасно твердым ступенькам. Наконец он ударился о каменный пол, в падении выронив телефон, перевернулся и застыл.