— Жаль, что ты не пришел до заката, — говорю я Стэну, пока варится кофе.

Когда он спрашивает почему, я наливаю ему немножко и рассказываю о вампирах, которые исчезли из окрестностей на закате перед приходом охотников.

— Я знаю, ты беспокоишься на эту тему, — произносит Стэн, — но, может быть, ты принимаешь все слишком близко к сердцу?

— Не думаю, что слишком близко.

Я беру буханку итальянского хлеба и начинаю резать ее просто для того, чтобы что-то делать руками.

— Расслабься, — предлагает он мне и уносит чашки с кофе.

Мне хочется стукнуть его по глупой физиономии.

Он относит кофе, я — подносы с тушеным мясом. Все приступают к еде и кофе, и тут Райан встает и прислоняется к барной стойке.

— Нарния, вероятно, сказала вам всем, зачем мы здесь сегодня собираемся, — объявляет Райан. — Дело в том, что, когда меня отвлек шеду, Дверь в этой закусочной исчезла. Мы не можем понять, то ли она просто закрылась, то ли переместилась. Я советовался с Нарнией, и она уверена, что Дверь просто переехала, но мы не знаем куда и почему.

Стэн поворачивается ко мне, широко открыв глаза.

— Что? — мямлит он.

— Потом, — отвечаю я и киваю на Райана, надеясь дать понять Стэну, что «потом» — значит «подальше от того места, где Райан может обозвать нас непосвященными и унизить перед другими охотниками».

Не то чтобы я думала, что Райан на самом деле стал бы это делать, но вероятность такая есть. Я действительно провела много времени, живя так, как и сейчас живет Аманда, — бассейн, алкоголь, наркотики, и вкупе со всем этим — плохое отношение к людям без всяких причин, только потому, что они другие.

Звучит так, словно я сама сейчас другая. Нет. Я просто спокойнее.

Райан продолжает говорить, пока я мысленно приписываю ему бог знает что, и затем охотник в задней части закусочной — это единственная высокая чернокожая великолепная женщина среди них — выкрикивает:

— Магия?

— Думаю, да, — отвечает Райан. — Я убежден, что кто-то переместил Дверь, но не знаю, как и какие чары используют для того, чтобы помешать мне ее найти. Это серьезные люди, и мне не нравится, что я не знаю о них и зачем им Дверь. Но хотя это и проблема, она не самая большая.

— Какое облегчение, — говорит охотник, сидящий в первых рядах.

В его голосе звучит сарказм, но как можно знать наверняка?

— Как насчет этих придурков, тех, которые открыли Дверь в первый раз? Готов поспорить, что это они сделали! — кричит парень в мягкой фетровой шляпе и пелерине.

Пелерине. Серьезно. В пелерине.

— Мы усвоили урок, — сердито отвечаю я. — Мы не имеем отношения к пропаже.

Никто мне не верит, это ясно. Иногда я думаю, как же охотники на демонов должны ненавидеть нас, непосвященных, которых они защищают. Мне кажется, они защищают нас случайно, — может быть, у них просто разборки с демонами. Если они ненавидят простых людей, которые знать не знают о демонах, тогда зачем они сражаются с демонами? Почему просто не дать всем умереть?

С другой стороны, чертову Дверь тогда могли бы открыть какие-нибудь несносные двенадцатилетние дети. Всем даже повезло, что это оказалась я. Всем тем, кто приходит сюда сражаться вместе с Райаном. Я даю им скидку на еду, позволяю спать на моем полу и пользоваться душем.

— Не втирай нам чушь! — кричит охотник из дальнего угла.

Да, они ненавидят нас. Я сердито смотрю на него:

— Несмотря на то, что мне было плохо, и я ужасно устала оттого, что у меня в подвале Дверь, мне бы в голову не пришло передвинуть ее куда-нибудь, не поговорив сначала с кем-нибудь. Черт побери, мне бы в голову не пришло вообще тронуть ее! Демоны — дерьмо, это правда, но как насчет ни о чем не подозревающих людей, которые пострадают, если Дверь неожиданно переместится?

— Да, — произносит Стэн. Он несколько заторможен, и его высветленные волосы торчат во все стороны, как будто он только что выбрался из кровати. Может, так и есть. — В любом случае мы даже не знаем — как. Райан нам ничего никогда не рассказывает.

— Что ж, хоть что-то он делает правильно, — хихикает сзади охотник в бейсболке.

Я приглядываюсь — это Оуэн. Серьезно? Черт!

— Послушайте, кретины, — говорит Райан, и я никогда не слышала, чтобы он был таким грубым. — Забудьте о передвинувшейся Двери. У нас есть проблемы посерьезнее, чем мы с Нарнией полагали. Много более серьезных проблем. — Его взгляд скользит по присутствующим. — Неужели вы не заметили? Появляются новые Двери, спонтанные. Десять лет назад сколько их было, три на весь штат Нью-Йорк? Я видел столько же новых сегодня.

Охотники начинают, надо отдать им должное, осматриваться по сторонам и переговариваться. Я вижу даже, как бейсболка что-то говорит фетровой шляпе. О-о-о, зло объединяет людей.

— Кто занимается Дверью в торговом центре «Кинге Плаза»? — спрашивает Райан. — Мы с Элли были там сегодня в поисках нашей Двери и…

— Я, — встает охотник в бейсболке, в форме охранника. — Кристиан, к вашим услугам.

— В последнее время она более активна, — говорит Райан.

Это не совсем вопрос.

— Угу, — протяжно говорит Кристиан.

Он, должно быть, откуда-то со Среднего Запада; у него резкий гнусавый акцент. И он великолепен, но по нему видно, что он может быть реально противным. Я знаю, как раскусить таких людей. Охотник или нет, но у меня чутье на мерзких сукиных сынов.

— Когда мы с Элли пришли туда, на телах были следы многих демонов: позже я вернулся туда, и к этому моменту там появилась вторая Дверь рядом с первой, и она не единственная. Определенно спонтанная, хотя Элли говорила с новой Дверью, когда мы искали ее Дверь, до того как я понял масштабы проблемы. Но в «Кинге Плаза» теперь определенно две Двери.

— Дерьмо! — с чувством ругается Кристиан. Потом делает паузу и наконец произносит: — Она может говорить с ними?

Внезапно общий интерес сосредоточивается на мне.

— На самом деле они ничего не говорят, — объясняю я пискливо. — Они просто хотят… я не знаю… поболтать. Они обращаются ко мне. Я пытаюсь ничего не говорить в ответ. — Я цепляю на лицо свою самую легкомысленную улыбку. — Я не хочу того, что они предлагают.

— И что они предлагают тебе, дорогая? — Это вопрос от женщины, которая уже выступала. Она с запозданием добавляет: — Зови меня Рокси. Я стерегу Дверь в кинотеатре в Шипшед-Бей.

Я была в Шипшед-Бей. Однажды. Случайно. Я искала Манхэттен-Бич, расположенный по соседству. Это маленькая рыбацкая деревушка, построенная вокруг залива, и там полно русских. Рокси, которая ростом как минимум шесть футов, носит кожаный плащ и кожаные брюки и лицо которой по диагонали рассекает широкий шрам, должна там выделяться.

— Они просто хотят, чтобы я у них что-то попросила. Все Двери хотят одного и того же.

— Потому что, — объясняет Джэксон, — чем больше ты просишь, тем больше демонов они могут прислать в мир.

— Я знаю. Под моей закусочной в течение шести лет была Дверь. И я не так глупа, чтобы просить ее о чем-либо.

— Просто, — говорит мне Райан, — большинство людей на самом деле не слышат, как Дверь обращается к ним. Это просто потребность, необходимость попросить о чем-либо.

— Ладно, этого я не знала, — признаю я.

— Послушай, учить непосвященных — забавное занятие, — грубо говорит парень в бейсболке. Эта группировка стремительно становится у меня самой нелюбимой. Но следует сохранять вежливость в кризисные времена. — Хотя я считаю, нам надо все обдумать. Если активность Дверей растет, что-то должно быть причиной.

Райан кивает.

— И если причина в том, что Двери собираются умножаться, может быть, нам предстоит что-то намного худшее, — делаю я предположение.

— Я говорила с вампиршей… — Меня перебивает сердитое бормотание.

Я обмениваюсь взглядами с Райаном. Он так же зол на охотников, как и я. Хорошо, кто-то прикроет мне спину, когда я буду разбираться с этими идиотами. Отлично! Я повышаю голос:

— Как я уже сказала, я говорила с вампиршей, и она сказала, что скоро появится много Дверей. Она еще начала говорить что-то о пище…