Достигнув соглашения о месте встречи, папа отправился в середине зимы, в феврале 1222 года, в Аньяни, свою летнюю резиденцию. Два месяца ему пришлось ждать, пока не появился Фридрих в сопровождении большой свиты из германских и сицилийских дворян.

Фридрих изложил собственную позицию: после катастрофы при Дамиетте грядущий крестовый поход непременно должен стать победоносным, для чего потребуется мощный флот, предоставляемый его королевством. Поражение при Дамиетте произошло не по вине императора, а из-за стратегического просчета кардинала-легата. Крестовый поход потребует от империи все силы. Впрочем, заявил Фридрих, он единственный, кто может расторгнуть заключенное кардиналом-легатом перемирие. Но сделает он это только в том случае, если будет снаряжено гарантирующее успех войско крестоносцев.

И вновь Фридриху удалось отодвинуть дату крестового похода.

В 1225 году курия в договоре, заключенном в Сан-Германо, установила императору последний срок на 1227 год при следующих условиях: Фридрих поклялся бессмертием души отправиться в августе 1227 года в Святую землю с тысячей рыцарей и в течение двух лет заботиться об их содержании. Кроме того, он будет держать наготове суда для перевозки следующих двух тысяч рыцарей вместе с их оруженосцами и слугами и по три лошади на каждого, то есть кавалерию из шести тысяч лошадей, и обеспечит их переезд. Ему надлежит ко дню переезда внести сто тысяч золотых унций, правда, разделенных на пять взносов. Эта огромная сумма предназначалась для конфискации в пользу Святой земли, если император опять по какой-либо причине не выступит в крестовый поход или передвинет его. Кроме финансовых потерь, ему грозило отлучение от церкви. Гарантом договора стал магистр Тевтонского ордена Герман фон Зальца, честный человек, пользовавшийся заслуженным уважением у обеих сторон.

Как некогда Рейнальд фон Дассель являлся злым духом Фридриха Барбароссы и император Рыжая Борода смог примириться с папой и Ломбардской лигой только после его смерти, так Герман фон Зальца был противоположным примером. При жизни он поддерживал баланс в противоречиях между императором и папством, и только после его смерти разверзлась уже никогда не закрывающаяся пропасть между двумя всеобъемлющими структурами власти Средневековья.

Но сейчас все казалось улаженным. Острые разногласия остались в прошлом.

Именно в 1222 году, встречаясь с папой, Фридрих попытался вернуть ранее принадлежавшие империи земли Центральной Италии, от которых он уже многократно торжественно отказывался. Желание закономерное, ведь Центральная Италия пролегала, подобно блокирующей полосе, между Королевством обеих Сицилии и ломбардскими землями, принадлежавшими империи. Но именно это составляло цель и смысл политики курии. Такую цену Фридрих должен был заплатить за императорскую корону: церковное государство должно оставаться защищенным перед скрытой угрозой со стороны Штауфенов с севера и с юга. Если папе скрепя сердце пришлось смириться с фактически существующим союзом между королевством и империей, то от последней гарантии защиты церковного государства он не хотел и не мог отказаться.

Желание Фридриха, таким образом, отвергли «как неуместную просьбу». Тогда Фридрих попытался в качестве минимального компромисса получить обратно прибрежную полосу между маркой Анкона и герцогством Сполето, намереваясь соединить Южную и Северную Италию. Но и это противоречило интересам церковного государства. Центральная Италия все же оставалась платой за императорскую корону Фридриха. Кажется, великий и рациональный император страдал потерей способности воспринимать реальность, что заставляло его видеть только собственные расчеты, не принимая во внимание интересы противников.

Ему выпала судьба избалованного ребенка, получающего все, что пожелает. И судьбой он был обласкан. Вознестись из положения незаметного бедного сицилийского короля, получить в восемь лет корону империи — уже от этого можно впасть в безумие: собственные желания и стремления становятся единственной реальной действительностью.

Вероятно, способность видеть «мир как волю и представления» и есть отличительная черта гения. Без сомнения, именно так и достигается успех. Мир удивленно и завороженно взирает на легендарных людей, твердым шагом ступающих по колеблющемуся канату своей мечты. Они представляют величественное зрелище, почти всегда заканчивающееся падением.

Так, Фридрих всегда пытался стать во главе церкви Сицилии. Его мать отказалась от данного королевского права в пользу папы Иннокентия III, как и сам Фридрих. Тем не менее со все возрастающим усердием он вновь и вновь вмешивался в свободные выборы епископов, старался провести их с пользой для себя. Как это назвать — нежеланием признать поражение или упрямством?

Папа полагал собственные интересы Штауфена лучшей мотивировкой для выполнения закрепленного клятвой срока крестового похода, чем верность императора Фридриха в исполнении договора.

Магистр Тевтонского ордена Герман фон Зальца, присутствующий на заседании курии в Риме в 1222 году, предложил женить Фридриха на Изабелле (Иоланте), королеве Иерусалимской и дочери титулованного короля Иоанна де Бриенна. Папа с восторгом принял это предложение. Он сразу понял: от символической короны существующего почти исключительно на бумаге королевства Иерусалимского исходит блеск, способный заставить даже Штауфена отважиться на поход в Святую землю.

Папа сам убрал все препятствия с пути — возможности заключения брака мешало близкое родство Фридриха с будущей супругой — они имели общую прапрабабку. 5 августа 1223 года папа издал следующее разрешение на брак:

«Поскольку Ты, охваченный христианским рвением отомстить за несправедливость по отношению к Иисусу Христу и освободить его страну из рук неверных, благоговейно склоняешь высоту императорского величия перед Нашим и Наших братьев советом и выбрал в супруги благородную госпожу Изабеллу, дочь Нашего возлюбленного во Христе сына Иоанна, короля Иерусалимского, распоряжаемся… отменить препятствие кровного родства и разрешаем ныне вам, независимо от того что названная Изабелла состоит в четвертой степени родства с Тобой, с полным правом соединиться по полномочию данной грамоты».

Письмо папы является значительным документом: оно ясно показывает, насколько желателен для папы благословленный им брак.

Иоанн де Бриенн охотно дал согласие после обещаний Германа фон Зальца оставить его регентом королевства Иерусалимского до самой смерти. Но Герман не взял в расчет намерений императора.

В августе того же года адмирал граф Генрих Мальтийский отплыл в Акру с четырнадцатью галерами, чтобы привезти четырнадцатилетнюю королеву в Италию к ее мужу. На борту находился архиепископ Иоанн Капуанский, избранный императором своим представителем, заключивший с ней брак в церкви Святого Креста сразу после прибытия в Акру. Затем ее доставили в Тир, где патриарх Ральф перед коленопреклоненными рыцарями короновал ее королевой Иерусалимской. Герман фон Зальца надел кольцо императора на палец детской руки. Заморская страна, так у французов назывались княжества, две недели праздновала свадьбу, показав смешанную латинско-восточную культуру во всем блеске.

Затем они поднялись на борт. И сначала отплыли на Кипр, где Изабелла посетила свою тетку, королеву Алису. При прощании с королевой Изабелла воскликнула: «Я поручаю тебе, Господи, мою любимую Сирию, которую больше никогда не увижу».

Ее пророчеству суждено было сбыться.

Император ожидал супругу и тестя, Иоанна де Бриенна, в Бриндизи, где в кафедральном соборе 9 ноября 1225 года состоялось второе свадебное торжество. Наутро после свадьбы император с супругой покинул Бриндизи, не попрощавшись с тестем. Старый король поспешил за ним и встретил очень холодный прием. Надежду Иоанна де Бриенна до конца жизни занимать пост регента королевства Иерусалимского, как обещал Герман фон Зальца, развеял как дым его зять-император. Фридрих заявил, что никогда не давал такого обещания. Письменных соглашений, обычных при таких важных государственных делах, не существовало. После замужества дочери, императрицы и королевы Иерусалимской, у Иоанна не могло быть никаких правовых притязаний. Кроме того, Фридрих приказал старому Иоанну де Бриенну забрать у солдат пятьдесят тысяч марок серебром, полученных от короля Филиппа Французского в пользу Святой земли. Поскольку королем Иерусалимским теперь стал он сам, Фридрих, деньги по праву принадлежат ему.