Жаров заинтересовался. Памятник символичен. Израненная Прага тоже истекала кровью. Но вовремя пришли друзья и отсекли палаческую руку. Смертельно раненный город-воин уже дышит вольно и свободно. Сейчас он ничем не напоминает о беспомощности и смерти, у него только одно движение: в бой, в жизнь!

И в самом деле, куда ни взгляни, гремит и ликует Злата Прага.

Вместе с живым потоком машину Жарова как бы вынесло в шумное людское озеро Вацлавской площади и прибило к тяжеловато-торжественному всаднику с копьем.

— Вам куда? Хотите, поможем? — наперебой предлагали чехи офицерам, которые спешили на митинг-парад чехословацкого войска. Молодой человек в больших дымчатых очках охотно вызвался в провожатые. Снова и снова замелькали каштановые бульвары и площади, каменная летопись которых напоминает о большой и бурной жизни: готические башни, фасады ренессанса, статуи.

— Як вам се ту либи?[51] — спросил чех-проводник.

— Очень, очень нравится! — за всех, ответил Жаров.

Мимо несли яркое полотнище с надписью: «Се Совецким Свазем на вьечны часы!»[52]

— А нигды инак! Никогда иначе! — сказал юноша.

Живой человеческий поток устремлен к центру, где бушевало тысячеголосое людское море, расцвеченное флагами и знаменами, полотнищами лозунгов, огневыми красками национальных костюмов. Чудный майский воздух звенел песнями радости и музыкой гимнов и маршей.

Оставив машину, офицеры пробились на Староместскую площадь, где возвышалась аскетически строгая фигура Яна Гуса, обращенная лицом к Тинскому костелу с его поразительно легкими архитектурными линиями. Толпы людей словно расцвечены: моравцы в своих зеленых альпийских курточках, обшитых медными пуговицами, коренастые словаки в костюмах из белой шерсти, с пастушескими топориками-посохами в руках, рослые чехи из деревень в расшитых кожушках. Жители столицы тоже во всем лучшем и праздничном, девушки — в венках и многоцветных лентах, дети, облепившие памятник Яну Гусу, с маками в руках. Рабочий и крестьянский люд заполнил всю площадь, все прилегающие к ней улицы, балконы выходящих на нее домов.

Мимо правительственной трибуны шли колонны чехословацкого войска. У него славный боевой путь от Днепра до Влтавы. Стройные ряды проходят мимо, и лозунги привета звучат то по-чешски, то по-словацки, то по-русски.

— Хорошо идут! — порадовался Жаров.

— Еще бы! — согласился Григорий. — Родная сестра нашей армии.

— Славная сестричка!, — Андрей пристально вглядывался в ряды колонн, отыскивая знакомых. — Трудно поверить, что все началось с одного батальона.

На низкой трибуне — Клемент Готвальд. Он восхищенно следит за колоннами и время от времени бросает людям жгучие и пламенные слова, вызывающие самый горячий отклик в их сердце. Возле него генерал Людвик Свобода — уже военный министр нового правительства. Бенеш молчит. Видно, не так представлял он себе этот парад.

— Смотри, указал Березин, — видишь кто?

— Гайный! — воскликнул Жаров от удивления, хотя давно искал его среди участников парада. — Капитан Гайный!

На них смотрели и радостно улыбались чехи и чешки.

— Честь труду! — крикнул в ответ Вилем. — Ать жие Руда Армада!

Поручика Вацлава Конту они не увидели. Убит или ранен? Зато, как только пошли танки, Жаров первым заметил светловолосую в пилотке голову Евжена Траяна, высунувшегося из открытого люка.

— Траян! Траян! Ать жие ческословенска армада!

— Ать жие Москва! — обернувшись, крикнул Траян.

Долго гремит и ликует древняя Прага, празднуя победу и свое освобождение. Когда пришли Вилем Гайный и Евжен Траян, офицеры горячо обнялись и расцеловались на глазах у сотен людей. Оказывается, Вацлав Конта ранен и лежит в одном из пражских госпиталей.

Офицеры направились к машинам. По пути на свою квартиру Вилем долго кружил по городу, показывая друзьям достопримечательные места родной столицы.

Жаров и Березин залюбовались Карловым мостом, с которого открывается чудесный вид на замок. Полукилометровый мост построен еще в четырнадцатом веке и украшен тридцатью статуями. Машина проходит через старинный аристократический квартал Мала Страна, застроенный церквами и монастырями, шикарными особняками и дворцами старой знати. К северу отсюда другой квартал — Бубенеч, с виллами и садами пражских буржуа.

— Людей этой Праги не видно и не слышно, — сказал Березин.

— Они чуть не все продались немцам, — сердито ответил Гайный. — Их сейчас не услышишь: засели в норах и роют под землей...

Как было знать, что случится потом?

В те победные дни не было слышно буржуазной Праги, что сотрудничала с немцами. Она засела в подполье и пока молчала. Лишь через три года она испробует свои силы и потерпит поражение. Потом еще через двадцать лет попытается взять реванш и снова потерпит крах.

Вилем пригласил взглянуть теперь на рабочие кварталы столицы. Повернув на Высочаны, машина по дороге на несколько минут остановилась у разбитого бомбами предприятия.

— Пока они работали на немцев, — указал на поверженные корпуса Вилем, — американцы их не трогали, а перед самым вашим вступлением в город взяли и разбомбили.

— Ох и дельцы! — возмутился Березин,

У заводских развалин Вилем неожиданно встретил знакомого. Это Йозеф Вайда, друг и товарищ их семьи. В свое время, будучи социал-демократом, он уговаривал Вилема и его друзей сдать оружие. А потом сам строил баррикады и бился с немцами. Коммунист. Жизнь учит.

— Спасибо вашим, — проникновенно сказал Вайда, — запоздай они немного, конец бы и нам, и Праге.

Он говорил только по-чешски, и все, что неясно и непонятно, переводил Гайный или Траян. Вилем забрал Вайду с собой в машину.

Наконец и Высочаны. Они тянулись сплошной однообразной стеной. Ни деревьев, ни зелени. На всех домах слой многолетней пыли и копоти. Живут здесь скученно, без самых элементарных удобств. Всюду ветхие хибарки, где ютится рабочий люд.

Вилем повез офицеров в Летенские сады, раскинувшиеся на высоких холмах над Влтавой. Это любимое место отдыха пражан. Справа возвышаются Градчаны, как зовут здесь тысячелетний пражский кремль, а прямо перед ним во всей своей красе стобашенная Прага.

Квартира Гайного в одном из небольших переулков в Нове место[53]. Офицеры приехали уже к вечеру, и мать Вилема встретила их радушно. Все с удовольствием сели за чай, к которому поданы суррогатный хлеб и кисловатое повидло.

— Мамо, а консервы? — напомнил Вилем.

Женщина смутилась. Как угощать гостей их же консервами?

— Давай, мамо: они не взыщут.

Мать Гайного с виду молодая и еще сильная женщина, но уже поседевшая и с усталым лицом. Говорит она просто, как человек, умеющий сдерживаться, и в то же время с той скрытой внутренней силой, которая всегда верно действует на чувства слушателя. Муж ее Густав, художник, был без памяти влюблен в искусство. Больше всего его интересовали произведения, выражавшие идею справедливой силы. Он собирал их копии и репродукции, составлял альбомы, коллекционировал скульптуры, копирующие выдающиеся произведения великих мастеров. Во время одного из обысков гитлеровские палачи многое у него перепортили. Густав раскричался, и его забрали. После побоев в застенке старика выпустили, но он не смог поправиться и умер.

Вздохнув, женщина отпила глоток чаю и продолжала рассказ. Сестра Вилема уехала в Пльзень, там и жила, и работала в подполье. Только сегодня вернулась и скоро будет дома. А вот младшего сына не уберегла. Как он погиб? Вспомнить — так сердце разрывается. Его звали Яном, а дома запросто — Яником. Он все с Вилемом просился в Россию. Не отпустила, молод, боялась: ему всего четырнадцать. И конечно, хуже сделала. Он и тут не остался без дела: листовки расклеивал. Схватили.. Как мучили, только он сам знает. А смолчал. Никого не выдал. Потом вызвали ее и показали обезображенный труп. «Знаешь кто? — спросил палач. Покачала головой: не знаю. — Это и есть твой сын! Бери и всем расскажи: с каждым коммунистом будет вот так же!» Ноги ее подкосились и она рухнула возле Яника. Руки ее сразу окрасились его кровью. Не помня себя, она показала фашисту руку и сказала: «Вот она, кровь сына, ее ничем не смыть!» Наклонилась, подняла Яника и понесла, не помня себя, понесла!