Приведя в порядок себя, я решила навести порядок в доме. Первым делом надо было вымыть окна. На балконе мешал подступиться к окну большой ящик, оставленный хозяином квартиры. Я потратила много усилий, чтобы сдвинуть его с места, но тщетно. Недолго поразмыслив, решила его частично опорожнить, чтобы сделать транспортабельным.

– Что может оказаться в ящике? – спросила я себя, зная, что хозяин квартиры холостяк – так, по крайней мере, говорил Олег. – Какие-нибудь железки, гантели, кассеты и диски, наверняка эротические журналы, потом все аккуратно положу на место.

Так и есть. Спортивные принадлежности, книги о бизнесе, «Плейбой» (они без этого не могут), фотоальбомы и... ботинки. Те самые, я не могла их не узнать! Бесформенные, забавные ботинки, напоминавшие двух длинноухих щенков.

Я держала их в руках и вспоминала Олега, наивного и красивого юношу, с гордым блеском в глазах. Потом открыла фотоальбом. С его страниц глядел веселый мальчишка-школьник. Здесь он уже студент, непослушные волосы не захотели ложиться в прическу. Вот его родители, уставшие глаза матери и решительный взгляд отца, сестренки, старательно изображающие из себя моделей. Фото каких-то девиц, одна из них с подписью «Олежка, не забывай меня! Света». Не девушка, а секс-бомба какая-то! Много фотографий Олега с автомобилем: вот он за рулем, а здесь лениво прислонился к дверце. Олег на пляже, высокий, стройный, загорелый и льнущие к нему девицы. Наверняка шлюхи.

Рассмотрев фотографии, я почувствовала неловкость. Без ведома Олега я влезла в его личную, можно сказать, интимную жизнь. Передвинув ящик и аккуратно сложив вещи обратно, я присела передохнуть. Милый Олег, он уступил нам свою квартиру. Сколь многим он пожертвовал ради нас... Ради меня.

Вдруг меня осенило: раз это его квартира, значит, и кровать тоже его, она должна хранить запах Олега. Когда я вошла в спальню, мне на секунду показалось, что я слышу его веселый смех. Я робко прилегла на кровать, глубоко вздохнула и... почувствовала запах Антона и еще какой-то женский. Неужели она, как там ее, Света? Но, успокоившись, поняла – это был аромат моих собственных духов.

Вечером Антон увлеченно рассказывал о своей работе.

– Абсолютное большинство предприятий буквально лежит на боку. Чтобы поднять их, требуются колоссальные инвестиции, а где их взять? Только из-за границы.

– Подожди, ответь пожалуйста, – я тоже умею вести умные разговоры. – Почему недавно процветающие предприятия, добывающие нефть, уголь, руду, выплавляющие сталь, лежат на боку? Неужели их продукция никому не нужна? И куда подевались их собственные деньги?

– В том-то и дело! – Антон от возбуждения хлопнул ладонью по столу. – Бешеная инфляция просто сожрала их накопления, развал страны вызвал развал в экономике, им просто некуда сбывать свою продукцию, ведь покупатели тоже лежат на боку.

– Тупик какой-то. – Я пожала плечами.

– Именно, – кивнул Олег. – Единственный вариант – продать предприятия иностранцам или отечественным бизнесменам.

– А разве они могут купить целое предприятие? – удивилась я. – Это, наверное, очень дорого.

– Нет, они не собираются переплачивать, – усмехнулся Антон. – Кто же купит простаивающее предприятие по высокой цене? Они предпочитают взять даром или, на худой конец, по символической цене.

– Но это нечестно! – воскликнула я.

Услышав это, Антон расхохотался:

– Конечно, нечестно, но другого выхода нет.

– Ловко получается, – вздохнула я. – Сначала разорить, а потом купить за бесценок.

– Ты права, но что поделаешь? Зато мы теперь независимое и демократическое государство. За все надо платить!

Когда мой муж заговаривает о политике, на меня такая тоска накатывает! В самом деле, у меня своих проблем хватает. А самая главная из них – Олег.

– Антон, меня беспокоит наше положение, – сказала я мужу. – Рано или поздно хозяин этой квартиры попросит нас освободить ее.

Антон встревожился:

– Что, хозяин звонил?

– Нет, нет, – успокоила я его. – Я знаю, что тебе мало платят, потому и беспокоюсь.

– Дорогая, – он снова произнес это слово! – Потерпи немного, скоро все будет хорошо.

Я удивленно подняла брови, и Антон поспешил ответить на мой безмолвный вопрос:

– Я занялся «попутным» бизнесом. Оказываю услуги, консультирую. Должен неплохо заработать. И не волнуйся, на грабли второй раз не наступлю. Не хотел заранее говорить, но так и быть, скажу: через пару месяцев будем справлять новоселье.

Наконец-то! У нас будет своя квартира!

Стоп, а как же Олег? Необходимо вернуть долг.

Антон улыбнулся:

– Твои мысли можно прочитать по твоему лицу. Кредиторы подождут. Я созванивался с ними, они не возражают, чтобы я купил квартиру и машину, и готовы ждать.

– Машину? – воскликнула я.

– А почему нет? – улыбнулся Олег. – Надеюсь, что сумею заработать и на машину.

Я попала в западню. Олег не будет требовать денег, а Антон, естественно, не будет их отдавать.

– Антон, это неправильно. Долги надо отдавать, и как можно быстрее. Боюсь, как бы это не привело нас к новой беде.

Антон нахмурился.

– Я говорил с твоим отцом, он считает, что я поступаю правильно. «В первую очередь надо подумать о Риме» – вот его слова. Долг подождет.

– Так вот! – Я была настроена решительно. – Если вы с моим папочкой решили подумать обо мне, то сначала верните долг! Это мое условие, понятно?

– Да что с тобой? – Антон был удивлен моей реакцией. – Ну хорошо, я еще раз поговорю с твоим отцом.

Перед сном, уже в постели, он прошептал:

– Ты так за меня переживаешь...

Я почувствовала его руки на своей груди. Он что, хочет отблагодарить меня таким образом?

– Не надо, я очень устала. Ты даже не заметил, что я вымыла окна.

Слова дяди Жени не выходили у меня из головы. Хватит помогать обогащаться другим, настало время самому становиться капиталистом. Первым делом я решил создать Союз владельцев недвижимости и подрядных организаций. Мэр, к счастью, артачился недолго и согласился. Теперь члены союза имели некоторые преимущества при распределении заказов на строительство и реконструкцию зданий, принадлежащих городской власти. Помните у Ильфа и Петрова: «Члены профсоюза обслуживаются вне очереди!»? Однако заказов было очень мало, ведь городская казна была пуста. Но я не отчаивался. Вступительные взносы были символическими, для меня было главным добиться массовости союза.

Дядя Женя горячо поддержал идею. Может быть, это совпадение, но после нашего разговора никому не известная фирма перечислила на наш счет в качестве вступительного взноса двести тысяч долларов. Все, о трудных днях можно было забыть. Пора приниматься за работу.

Сначала я выкупил обанкротившийся пригородный дом отдыха. Бывший директор дома отдыха отчаянно сопротивлялся – ведь это банкротство он готовил для себя. Но президент союза Муся (он мгновенно вернулся ко мне, чутье его никогда не подводило) громогласно заявил, что мы действуем в интересах горожан (теперь вы понимаете, зачем нужен был союз?), а бывший директор, разоривший некогда процветающее предприятие, недееспособен. Тот, естественно, попытался обратиться в суд, но, получив солидные отступные, успокоился и снял заявку. Дом отдыха достался мне, можно сказать, по символической цене. Я вложил в реконструкцию теперь уже отеля практически все имеющиеся в моем распоряжении средства. Но риск себя оправдал. После завершения работ его стоимость составляла не менее миллиона долларов. Половина акций была продана туркам, и им же было предоставлено право управлять отелем – у них это лучше получается. В результате чистая прибыль составила почти триста тысяч долларов и, плюс к тому, я оставался совладельцем отеля. Неплохо для начала?

Первый успех не вскружил мне голову. Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь, что к концу года я владел несколькими мебельными магазинами, двумя заправками и, не поверите, Дворцом бракосочетаний.