Он попытался меня обнять, но я оттолкнула его и ушла на кухню, чтобы не видеть всего этого ужаса.

В тот же вечер Антон сообщил, что в ближайшие дни мы переезжаем жить к его родителям. О моих и речи быть не могло. Мой в прямом смысле слова бедный муж продолжал оставаться гордым. Может, поэтому я и не ушла от него?

– Но почему нам не снять небольшую квартирку? – недоумевала я.

– Потому что у нас нет денег, доро... – начал было произносить ненавистное словечко Антон, но тут же осекся: – Все, что я зарабатываю, должно уходить на погашение долгов.

Я готова, как жена декабриста, стерпеть все бытовые трудности, но только не его папочку. Говорят, даже сталь имеет свою усталость и ломается. А я всего лишь человек. К сожалению, и от моего папы не поступало обнадеживающих сообщений. «Он на самом деле не волшебник, а так хотелось бы», – с грустью подумала я.

– Квартиру мы все-таки снимем, как-нибудь проживем, – я попыталась переубедить мужа, а мысленно добавила: «Мои родители не оставят нас без поддержки, я папу знаю».

– У тебя на это только три дня, – сообщил Антон, – не уверен, что что-то получится.

В этот момент зазвонил телефон. Переговорив с кем-то, Антон, впервые за последние дни широко улыбнувшись, сообщил:

– Не три дня, а целых две недели. Мне неожиданно предоставили отсрочку! – Но тут же призадумался: – Странно это.

– Вот видишь, – обрадовалась я, – не уверен, не обгоняй. Две недели!

Признаюсь, во мне появилась уверенность еще и потому, что в эту минуту я вспомнила об Олеге. Он не подведет моих ожиданий, я в этом нисколько не сомневалась.

Ничего не сказав Антону (а вы бы на моем месте сказали?), я направилась к Олегу. Но по дороге к нему моя уверенность стала улетучиваться. Безусловно, я сильно волновалась. Просить о помощи унизительно, а мне приходилось делать это впервые. Кроме того, меня беспокоили воспоминания о нашей последней встрече. Его попытка казаться гордым и недоступным пугала возможным унижением.

Олег встретил меня какими-то встревоженными, изучающими глазами. Не успев как следует поздороваться, он произнес:

– Что случилось, Рима, рассказывай.

Он напомнил мою сокурсницу Ритку, тоже предпочитавшую ставить вопросы ребром:

– Ты с ними особенно не сюсюкай, – настоящий армейский инструктаж, – «Пока не купишь шубу, ко мне не прикасаться!». Поняла? Ты ему – надеюсь, она, все-таки, имела в виду законного супруга – за «просто так» не давай.

Меня передернуло от вопроса Олега, но пути назад не было.

– Я пришла попросить тебя... занять у тебя денег. Сложились такие обстоятельства... – Я замялась, не зная, как рассказать о происходящем.

Олег долго и настойчиво глядел мне в глаза. Даже не глядел, а всматривался.

– Хорошо, – вдруг спокойно и без эмоций ответил он. – Сколько?

Я назвала сумму, необходимую на ближайшие три месяца, чтобы снять квартиру.

– Этого мало, – неожиданно ответил Олег, – тебе понадобится больше.

Он что, переквалифицировался в экстрасенса?

– Давай договоримся следующим образом. Через неделю я сам подыщу тебе подходящую и недорогую квартиру. А деньги получишь завтра, об этом не беспокойся.

Меня обожгло! Откуда он знает, что я прошу денег на квартиру? Неужели это он со своими бандитами мучает Антона? Внезапная догадка заставила меня онеметь. Олег увидел мое замешательство и поспешил развеять его:

– Я все знаю, Рима, но не имею к этому делу ровным счетом никакого отношения. Поверь, я просто хочу тебе помочь.

Вот оно, объяснение неожиданной отсрочки! Спасение от бандитов приходит в лице... бандита!

Олег наверняка стал экстрасенсом, а иначе как объяснить его следующие слова:

– Поверь, с прошлым давно покончено, но, узнав о твоих неприятностях, мне пришлось восстановить прежние связи.

– Значит, ты опять стал бандитом?

Олег рассмеялся.

– Смотря что ты понимаешь под этим словом. Людей я не убивал и не резал, детей не похищал и выкуп не требовал, не грабил и даже не занимался заурядным воровством. Честно признаться, это был обычный бизнес, с той лишь разницей, что люди, работавшие со мной, не позволяли себя обманывать... как твоего мужа.

Жестоко. Неудачнику никогда не позволят забыть о неудачах. Голливуд своими фильмами сформировал в наших людях стойкое отвращение к неудачникам, к которым, если быть до конца объективным, можно отнести абсолютно всех нас. По меркам Голливуда, конечно.

Но как он узнал о моих проблемах?

Олег, похоже, прочитал и эту мою мысль, спросив:

– А кто тебя направил ко мне?

– Никто. – Я пожала плечами. – Я пришла сама.

В глазах Олега я увидела настоящую, искреннюю радость.

– Значит, ты мне доверяешь. Приятно слышать.

Ничего не понимаю. Мужчины всегда становятся такими загадочными, когда дело заходит о деньгах. Но какая мне, в конце концов, разница? Я своего добилась и, как мне казалось, сохранила достоинство.

На следующий день Олег вручил мне увесистую пачку купюр, а еще через несколько дней предложил посмотреть квартиру его приятеля, предлагаемую в аренду.

– Приятель на год уехал за границу и попросил присмотреть за квартирой. Вчера по телефону он дал согласие сдать ее в аренду. Готов был сдать и бесплатно, лишь бы квартира не пустовала, но я отказался, зная, что не согласишься ты.

«Разумно», – подумала я.

Условия аренды показались мне фантастически выгодными, а когда я увидела саму квартиру, то была просто поражена. Она состояла из трех комнат и была обставлена современно и стильно, но вместе с тем красиво. Я подумала, что на кухню нужна еще посуда, представила, как сменю слишком яркие занавески, уберу идиотский календарь с обнаженными зарубежными девицами, но Олег поспешил сделать это за меня. От всего остального я была в восторге. А когда увидела кабинет, заставленный книжными полками, с великолепно подобранной современной и классической литературой, то чуть не завизжала от восторга. Нам, женщинам, так мало надо, чтобы почувствовать себя счастливыми!

Пройдя в спальню, я почувствовала себя неловко. Посреди комнаты стояла огромная кровать, такие обычно называют «французскими», со встроенным в спинку магнитофоном. Настоящая находка для людей с избытком сексуальной фантазии. Но нас с Антоном это не касалось. После всех передряг Антон начисто потерял интерес к моему телу. И меня, честно признаться, это совершенно не расстраивало. Но, чувствуя рядом Олега, слыша его запах и дыхание, я вдруг представила, как его сильные руки обнимают меня, и... очнулась.

По дороге домой я разработала подходящую для Антона версию об удачной находке – сказать правду я, естественно, не решилась.

– Риткин родственник, – почему мне пришла в голову Ритка – ума не приложу! – уехал за границу. Он хотел разрешить нам пожить в своей квартире бесплатно, чтобы она не пустовала, но я не согласилась, договорились о вполне приемлемой арендной плате.

– Доро... – Антон запнулся; ничего, пусть привыкает, – но у нас нет даже таких денег.

– Прорвемся, – твердо сказала я.

Как вы понимаете, спокойствие мне придавала упругая пачка денег, мирно покоящаяся в сумочке. Антон этого не узнает, ему никогда не взбредет в голову копаться в сумочке жены. Не так воспитан. Как и мне, кстати, рыться в карманах его пиджака. Хотя, если честно признаться, иной раз руки чешутся. Мужчины бывают такие скрытные.

Жены, например, всегда последними узнают об изменах мужей. Ближайшие подруги могут во всех деталях знать подноготную любовницы мужа, его знакомые и друзья будут оказывать ей знаки внимания, а благоверная супруга до последней минуты остается в неведении. Жена почему-то все узнает последней. Это у нас мораль такая, современная. И примеров приводить не буду, у вас своих таких примеров найдется вагон и маленькая тележка. Доходит до того, что некоторые жены, как Нелька, например, узнают о любовнице мужа из газет, увидев на фото его улыбающимся и в обнимку с полуголой девицей на какой-то презентации. Ну вот, обещала без примеров, а сама проболталась. Но это я так, к слову. Искренне надеюсь, как и все жены на свете, что эти рассуждения ко мне не относятся.