То, что называлось «номером», было крохотной комнатенкой, оклеенной дешевыми обоями; посередине стояла полутораспальная кровать, у окна — журнальный столик с традиционным графином, еще была лампочка под матерчатым абажуром, а главное — телефон.

Решетников заперся на ключ, сбросил куртку с чужого плеча и позвонил Столетнику, но тот по-прежнему не отвечал.

Илона плелась за ним сомнамбулой и казалась безразличной ко всему, что происходит с нею сейчас и что произойдет потом. Серые, словно покрытые пылью щеки ее ввалились, глаза блестели нездоровым блеском; кроме всего прочего, она не успела обуться, а узкие брюки не закрывали ее босых ног с крашеными ногтями. Кто знает, что подумал о них хозяин заведения «Фата-Моргана», но деньги имеют и другое волшебное свойство: по мере увеличения количества терять запах.

Еще была тесная маленькая душевая, чистая и хорошо оборудованная. Пока Решетников названивал, Илона вошла туда, пустила воду. Он потребовал не запираться — не натворила бы глупостей в таком состоянии.

Минут через десять она вышла, все еще подавленная, но умытая; осторожно ступая на пятки, чтобы не замарать босых ног, дошла до кровати и забралась на нее с ногами. Викентий оставил на время тщетные попытки дозвониться, развалился в кресле, чувствуя, что вот-вот уснет.

— Сдашь меня ментам? — неожиданно спросила она, не поднимая глаз.

— Уже не сдал, — ответил он.

— Зачем я тебе?

— Для интерьера, — он обратил внимание на жилистую шею под воротником растянутого свитера из норвежской шерсти, на грубоватые руки и плотные мозолистые образования на ступнях. Вспомнил, как она расправлялась с узкоглазым. — Ты что, карате занималась? — спросил без особого интереса.

— Кетчем.

— Это что за хреновина такая?

— Бои без правил. Дай мне сигарету.

Он дал ей «Приму», закурил сам

— Ты Решетников? — помолчав, спросила она.

— Решетников.

— А Кондратьев кто?

— Тоже я. Откуда тебе про Решетникова известно?

— Слышала, как Майвин по телефону разорялся.

Они молча докурили. Решетников безуспешно позвонил еще раз.

— Почему ты от него сбежала? — спросил он, когда пауза слишком затянулась.

В комнату неожиданно постучали. Решетников набросил куртку, чтобы скрыть пистолет, отворил. На пороге стояла полная женщина в черном платье с фартучком, какие носят официантки в поездных ресторанах.

— Вы просили крепкий чай? — спросила она.

— Я просил, — он забрал с подноса чашки с густым, почти черным дымящимся чаем. — Спасибо.

Она ушла. Решетников поставил одну чашку перед Илоной на тумбочку, другую — на журнальный столик и вернулся в кресло.

— Тебя удерживали там насильно? — продолжил, отхлебнув сдобренного какими-то травами чаю.

— В последнее время, — ответила она неохотно.

— А раньше? Сколько ты жила с ним?

Она вдруг фыркнула, мотнула головой:

— Да не жила я с ним! Вообще ни с кем не жила! Чего ты привязался, кто ты вообще такой?

— Решетников, — ответил он. — А ты?

Она допила чай мелкими глотками, держа при этом чашку в ладонях, будто хотела согреть руки. Допила до последнего глотка, отставила чашку на тумбочку и, поджав под себя ноги, натянула на плечи большое ворсистое покрывало.

— Долго рассказывать, — произнесла, погрузившись в какие-то свои мысли.

Решетников глянул на все еще стоявшие часы:

— Какая разница? Все равно нам некуда идти, пока не ответит Столетник.

Она посмотрела на него с нескрываемым любопытством:

— Ты что, знаешь его?

— Знаю.

— И где он?

— Разыскивает твоего папашу по поручению клиента.

Решетников еще раз набрал номер, послушал гудки. Теперь делать ничего не оставалось, только набирать номер и ждать, пока гудки кончатся.

— Мой папаша — горький пьяница, — заговорила Илона. — Может быть, он еще живет, может, пить бросил — не знаю. Я его вообще никогда не знала и видела только один раз, да и то когда мне было три года…

Решетников снова закурил, откинулся в кресле и стал слушать. Вначале ему все еще хотелось спать, а потом — нет: хороший чай отогнал сон, а может, и не чай вовсе, а

НЕВЕРОЯТНАЯ ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ МАРУСЕЙ КУЛАКОВОЙ ПО ПРОЗВИЩУ РОЖА.

…Отец!.. Кобель, алкаш! Все вы, мужики, одним миром мазаны, бить вас, козлов!.. Мать, наверно, его любила, страдала через него и тоже пить начала. Кассиршей была, чего-то там протратила, ее турнули с работы, ну и началось. Сперва на базаре торговала, пьяная домой приходила что ни вечер, потом замуж за кого-то собралась, да того прирезали в кабаке, а может, брехала — не знаю. Когда бабка померла, отняли у мамаши ее материнские права и определили меня в детдом — что-то среднее между колонией и интернатом. Так эта мамаша, думаешь, ко мне хоть один раз пришла?.. Хоть конфетку какую в Новый год… А! Не хочу я о ней вспоминать. Живая или не живая, мне ее не жалко. Сперва мне в этом детдоме нравилось, только продолжалось мое «счастье» недолго. Счастье — оно ведь всегда относительное понятие, не так, что ль?.. По сравнению с конурой, где мы жили с матерью и бабкой — на самой окраине Семилук под Воронежем, — оно, конечно, ничего. Кушать давали регулярно, по Воронежу на экскурсии катали, кино показывали, елки там всякие под Новый год… Только дом-то все равно казенный, и все равно все чужие, и воспитатели — по настроению: захочет — приласкает, а захочет — в чулан запрет. Я один раз в окошко со второго этажа выпрыгнула, хотела на станцию бежать и уехать к е… матери, куда поезд повезет. Поймали. Жрать не давали три дня, уколы кололи. Витамины с глюкозой заместо жрачки. Второй раз до того довели, что я четверых избила в кровь, одну подружку даже в больницу положили. Сама не знаю, откуда силы взялись, прорвало будто. Ох и месила я их всех, ох и гоняла дужкой от кровати. Были у нас такие кровати с сеткой железной и никелированными дужками… А отчего доводили-то? Об этом и речь… Если бы не оно, так и мать бы от меня, может, не отказалась, и всего бы не случилось… Страшная я была, понял, Решетников? Рожа у меня была, как у карлы, нос картошкой, брови — как у Брежнева, подбородок — как у боксера. Вот и измывались, будто я виновата, что мать с этим… меня по пьянке заделали. Не то чтобы патология или уродство — этого не скажу, но некрасивая до смерти. Так и прозвали — Рожей… Фотографироваться боялась. Теперь бы тебе показать — не поверил бы, только фотокарточки ни одной не осталось. Все я понаходила и поуничтожала, и групповые тоже — там, где мы с классом на экскурсиях, в лесу, за партами. Через это не один скандал был с учителями. Они кричали, что остальные не виноваты, что у меня такая рожа. Никто не сказал, что дело не во внешности, никто даже Мусей не назвал. И мать не называла, только бабка. Полное мое имя в той жизни — другой, теперь уже прошлой — Кулакова Мария Ивановна. Безымяновна, точнее… Ладно, Решетников. Раз пошла такая пьянка — у меня выбора нет, я тебе все расскажу, потому что сама теперь свою судьбу могу только оборвать, а решить — никак. Запуталась я. Так что ты послушай и не перебивай. Тебе первому рассказываю, вижу, мужик ты… ничего, положительный… Хотя и все вы, конечно, козлы… В общем, после той драки… а получилась она как раз из-за того, что я с доски групповую фотку сорвала… после той драки все со мной перестали разговаривать. Бойкот объявили. Что это такое в четырнадцать или тринадцать… нет, правильно, четырнадцать, я с семьдесят третьего, двадцать второго июня родилась, в день начала войны. Как нарочно, будто для войны родилась… Ну ладно. После драки той, значит, перестали со мной разговаривать, и цепляться тоже перестали — боялись. А мне это понравилось, понимаешь? Мне от этого радость была, от того, что меня боятся. Я себя сильной почувствовала, значительной, что ли… Больше-то ничего не было — и в перспективе тоже. У девчонок к тому времени уже и любовь была, а у меня не было, хотя чувствовала я все так же, как они, и тоже хотела, чтобы кто-нибудь мне конфеты дарил и говорил какие-нибудь хорошие слова. Очень рано я поняла, что ничего мне в жизни не светит. А если и светит что, так материна судьба. Разве пересплю с кем по пьянке, рожу такую же уродину. А тут — боятся! Как раз так получилось, что у нас женское дзюдо организовал один новый учитель. Ну, я туда записалась, качаться стала, как не в себе, груши боксерские кулаками месить. Ни о какой спортивной карьере не думала, конечно, — так, понимала, что ничего другого судьба мне не подарит. На тренировках пару девок покалечила, а на соревнованиях и вовсе нечего говорить — била носы, ломала кости. У нас ведь как: победителей не судят, а о побежденных никто не вспоминает. Я понимала, что если кому-нибудь проиграю — рухнет последний мой душевный оплот, последняя надежда выжить в том злом мире, в котором я тогда жила… А в общем, и сейчас живу в таком, только под другой оберткой. Постепенно признали меня. Стала чемпионкой детдома, района — среди школьников, потом среди юниоров. Смешанные соревнования не приняты, но у меня сомнения не было: поставь меня в мужскую команду, я и там бы чемпионкой была. «Манька Рожа — чемпионка!», «Рожа Ниночке Налимовой опять нос разбила!», «Рожа Валечке кость сломала!»… Все равно они, побитые мною, оставались Ниночками и Валечками, а я — Рожей, Манькой Рожей. Меня это только злило, только подхлестывало. Зверела. И реакция, и гибкость, и сила — как у дикой кошки. Девки в паре со мной на тренировках становиться не хотели, я их одним видом, одной своей решительностью, злобным блеском в глазах на лопатки укладывала. И кайфовала от этого, и жила своим физическим превосходством. Потом кончился десятый класс, я уже в сборной по городу была. Один раз нас в Москву повезли на соревнования регионов Подмосковья. Я там в полуфинале сопернице — она на пять кило тяжелее была — все внутренности отбила, так ее к ковру припечатала, а в финале мастеру спорта Романовой ногу сломала болевым приемом. Она сдавалась, стучала по ковру, кричала, и судья кричал, да я не слышала — в раж вошла. Меня за это дисквалифицировали. И тут подходит Дмитрий Басилов со своей женой Ангелиной Антоновой… Из «новых русских». В прошлом сами спортсмены, связи имели и деньги. Большие деньги, которые позволили им собрать в частном спортзале лучших бойчих-кулачниц со всей России. Всякие среди них были — кто карате занимался, кто боевым самбо, многие просто оторвы — диск метали или в женский футбол.