— Можем и не справиться, если они будут нападать на нас поодиночке, — возразила Милена. — К тому же в их компании есть один человек — если он попадет к нам под горячую руку, у охотников появится повод для нападения на обе наши группы.
— Они этого не сделают! — горячо, но без особой уверенности воскликнула Марти. — Мы этого не допустим. Ренат…
— Подожди, — оборвал ее Георгий. — Мы и без Рената можем с этим разобраться, надо только самим найти этих вервольфов и обо всем их предупредить. Тебе не сказали, где они остановились? — спросил он Милену.
— Нет, — отозвалась она виновато. — Виктор… в смысле, тот охотник, который мне это сообщил, сам этого не знает.
— А кто он вообще такой? — заинтересовался Юлий. — Вдруг это тоже подстава?
— Он мне не врал, — кратко ответила Милена. Георгий некоторое время смотрел на нее тяжелым взглядом, но потом как будто бы успокоился, и деловито продолжил расспросы:
— А что еще он тебе сказал? Вспомни все как можно подробнее!
— Он сказал, что вервольфы приехали в Питер по какому-то своему делу, — начала рассказывать молодая женщина. — Вроде как один из них — сам бывший охотник на вервольфов — получил разрешение на въезд, чтобы найти одного своего товарища. Для чего — не знаю, этого Виктору никто не сообщил. Но вчера к тому оборотню приехало еще не то трое, не то четверо собратьев по стае, и теперь они все вместе продолжают кого-то искать… А охотники собираются как-то настроить их против нас. Как именно, Виктор тоже не знает — вчера им всем предложили подумать, как нас можно поссорить.
— Это наверняка адлерские полувампиры придумали! — вспыхнула Мартиника. — Георгий, не отказывайтесь от моей помощи, пожалуйста! Я уверена, мы с Ренатом сумеем что-нибудь разузнать.
— Я и не отказываюсь, — не стал спорить с ней Георгий. — Разумеется, попробуй выяснить, что у них там творится…
— Я прямо сейчас к Ренату пойду! — Чернышева, не прощаясь, развернулась к двери.
— Я с тобой! — неожиданно решил Юлий. Они вместе выскочили на лестницу, и успели спуститься на один пролет, когда внизу вдруг хлопнула дверь и послышались чьи-то торопливо поднимающиеся по ступеням шаги. Полувампиры замерли и прислушались.
— Двенадцатая квартира — это на третьем, — донесся до них приглушенный мужской голос. — Только их может дома не быть — уже достаточно стемнело.
— Да нет, еще рано, они наверняка только что проснулись! — звонко хихикнул ему в ответ женский голос. Мартиника и Юлий, быстро переглянувшись, побежали обратно. Георгий с Миленой сразу же открыли им дверь: должно быть, они продолжили разговаривать стоя в коридоре.
— Они уже здесь! — скороговоркой выпалил Юлий. — Внизу, по лестнице поднимаются!
— Оборотни? — уточнил на всякий случай Георгий и, подскочив к двери, встревоженно прислушался.
— Четверо, — шепотом подтвердила вставшая рядом с ним Милена. — И один человек. И они уже рядом!..
Незванные гости уже и правда топали возле самой двери — это чувствовали не только вампиры, но и Юлий с Мартиникой. Георгий не стал дожидаться, когда они начнут ломиться к нему в квартиру, и знаком поманил всех остальных в кухню.
— Вы двое, — быстро распорядился он, повернувшись к полукровкам, — вылезайте в окно и бегите за помощью. Зовите всех, до кого сможете дозвониться. Мила, буди новенького. Попытаемся…
— Может, вы тоже — в окно? — быстро перебила его Чернышева.
— И что дальше? Сюда же потом Олег вернется и Дима с семьей! Да и новенький летать еще не умеет, — так же скороговоркой объяснил Георгий и с силой толкнул Марти и Юлия к кухонной двери. Юлий яростно сжал кулаки, но все-таки подчинился главному вампиру и, подбежав к окну, отдернул закрывающую его черную штору.
— Давай, вылезай! — шепнул он Марти.
В прихожей в это время начал негромко позвякивать дверной звонок. Юлий распахнул обе оконные створки, вскарабкался на подоконник и, присев на корточки, протянул Чернышевой руку. Марти вдруг ясно вспомнила, как однажды уже убегала через окно от неизвестных преследователей. Стряхнув с себя растерянность, она стиснула ладонь своего приятеля и с легкостью вскочила на подоконник. Оба со страхом уставились на заасфальтированный двор-колодец, в который выходило кухонное окно и который находился так невообразимо далеко внизу. Ни деревьев, ни водосточных труб, по которым можно было бы спуститься вниз, возле окна не наблюдалось.
— Придется лететь, — мрачно пробормотал молодой полувампир и выпустил руку Чернышевой. Девушка уставилась на него полными непонимания глазами:
— Как лететь? Отсюда?!
— Здесь не так уж высоко, — в голосе Юлия зазвучали почти по-вампирски гипнотические нотки. — Мы сможем спланировать, я знаю полукровок, которые и с большей высоты прыгали…
Марти тоже знала таких полукровок. Да что там знала — пару раз она собственными глазами видела, как летал ее начальник Ренат. Получалось у главного миротворца очень даже прилично: несмотря на то, что крылья у него, как у всех полувампиров, были совсем небольшими, он умудрялся не только планировать сверху вниз, но даже взлетать на небольшую высоту, «поймав» подходящий ветер. Впрочем, другие полукровки, хоть и восхищались таким «высшим пилотажем», повторить подобный маневр никогда не решались. А сама Чернышева о полетах и вовсе не думала. То есть, думала, конечно, время от времени, но следующая мысль — о том, что это невозможно без питья крови — мгновенно возвращала ее с небес на землю. И Марти убеждала себя, что никакие крылья ей не нужны и она прекрасно без них обойдется. Что ж, она и обходилась — до сегодняшнего дня…
Звонок теперь тренькал, не переставая, но никаких других звуков из коридора не доносилось, и у Марти мелькнула надежда, что вервольфы, посчитав вампирскую квартиру пустой, в конце концов, уйдут. Но потом она сообразила, что оборотни способны учуять всех, кто находится в квартире, по запаху, а значит, обмануть их вампирам не удастся.
— Ты готова? — Юлий все еще придерживался одной рукой за оконную раму, но весь его вид говорил о том, что на прыжок с третьего этажа он уже решился.
— Нет! — почти истерично выкрикнула Марти. — Я не умею летать! Совсем не умею, никогда этого не делала! Лети один, в общем — я лучше Георгию помогу…
— Ты с ума сошла?! А ну быстро полетели! — рявкнул на нее Юлий, и девушка с удивлением обнаружила, что этот неуверенный в себе и вечно жалующийся на свою жизнь парень, оказывается, может и командовать — когда попадет в своем уж безвыходную ситуацию. — У тебя против оборотней нет никаких шансов! Они сейчас доломают дверь и тебя загрызут в первую очередь! Надо лететь, Марти.
— Но я действительно не умею!!!
Из прихожей послышались глухие удары, которые с каждым разом становились все громче. Было ясно, что дверь вервольфы скоро выломают, после чего наверняка разбегутся по всем комнатам, и до Марти с Юлием тоже доберутся очень быстро. Молодой полувампир решительно поднес правую ладонь к лицу, зубами рванул на себя край рукава, расстегивая манжет, и так же резко сунул руку под нос Мартинике:
— Кусай. Только скорее!
Времени на то, чтобы спорить, отказываться или объяснять, что она еще ни разу в жизни никого не кусала, у Чернышевой не было. Как и на то, чтобы попросить Юлия хотя бы в общих чертах рассказать ей, как именно это надо делать. Медлить было уже нельзя — судя по шуму у них за спиной, тяжелая входная дверь доживала свои последние минуты. Но Юлию и не пришлось давать Марти никаких «уроков»: совершенно неожиданно для себя, она вдруг сама, инстинктивно почувствовала, что от нее требуется, и вцепилась в его запястье не только вылезшими наружу клыками, но и нижними зубами. На какой-то момент ей показалось, что вокруг наступила тишина и само время внезапно остановилось. Но Юлий уже вырвал у нее свою руку и осторожно, хотя и достаточно сильно встряхнул Марти за плечо: — А теперь — руки в стороны! Отпусти раму!
Все еще перепуганная и ошеломленная, девушка машинально подчинилась его команде и только после этого осознала, что сейчас будет, и истошно заголосила:
