— А что два года назад? Ты в меня выстрелил, я тебя укусила — мы в полном расчете!

— Я так не думаю, — Виктор нервно рассмеялся. — Ты и твои друзья имели полное право нас всех убить, мы к вам ворвались без всякого повода. Но вы этого не сделали.

Милена ответила ему почти таким же неуверенным смешком:

— Ничего личного, Вик! Нам просто было невыгодно вас убивать, вот и все.

— Но все-таки вы могли это сделать — мы полностью были в вашей власти. И, кстати, если бы вышло так, что мы взяли бы верх, мы бы с вами деликатничать не стали.

— Не обижайся, но в тот раз вы бы не смогли победить, — возразила Милена.

— Да, я уже давно это понял, — согласился с ней молодой охотник на вампиров. — Наш тогдашний начальник послал нас на верную смерть, причем без всякой причины. Мы тогда заставили его выйти в отставку, но я точно знаю, он все равно считает, что был прав. Да и теперешний наш шеф наверняка сделал бы то же самое, если бы не опасался Рената с его «миротворцами». Почему же я должен относиться к нему лучше, чем к тем, кто оставил меня в живых?

Девушка не ответила, и они снова надолго замолчали, отвернувшись друг от друга и обдумывая услышанное. Из этих напряженных размышлений их вывел писк милениного мобильника.

— Да, Георгий, — быстро ответила она, взяв трубку. — Чего это ты не спишь? Я скоро приеду, не волнуйся. Нет, у меня все в порядке. Приеду — расскажу. И крем у меня есть, когда это я про него забывала? Ну все, пока.

Она завела машину, положила левую руку на руль и повернулась к охотнику:

— Спасибо за информацию. Теперь ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Куда тебя подбросить?

— Никуда, — помотал головой Виктор. — Я здесь выйду, если ты не против. Мне тут недалеко идти.

— Ты где-то здесь живешь? — удивилась Милена.

— Работаю. А что?

— Да нет, ничего, — девушка выглядела слегка озадаченной. — Ну, если так, то иди, конечно.

— А как мне дверь открыть, чтобы ты не обожглась?

— Я сейчас кремом намажусь, — Милена полезла в сумочку. — И знаешь что — давай-ка я тебя провожу до проспекта.

— Зачем? — изумился молодой человек, но девушка уже достала из сумочки флакон с кремом и теперь тщательно намазывали его на лицо, бросая за окно обеспокоенные взгляды. Закончив с этим занятием, она как можно выше подняла стоячий воротничок своей блузки, натянула на руки тонкие кожаные перчатки и снова надела черные очки. Виктор взялся за ручку дверцы и осторожно приоткрыл ее, впуская в машину дневной свет.

— Представляю себе, как это выглядит со стороны, — тихо сказал он Милене, когда она тоже вылезла из машины, и они поспешно зашагали через сквер к ведущему на улицу узкому проезду. — Здоровый парень тащит хрупкую девушку в темную подворотню! Хорошо еще, что людей во дворе нет, а то представляю, что бы они подумали!..

— Ну, это еще ничего, — засмеялась его спутница. — А вот если бы нас сейчас кто-то из наших увидел… — она на секунду остановилась и, как показалось Виктору, не то к чему-то прислушалась, не то принюхалась.

— Так вы что же… в этом месте охотитесь?! — сообразил молодой человек.

— Ну да, — кивнула Милена. — Как выяснилось, у вашего брата под носом. Но сейчас здесь никого из вампиров нет, так что не волнуйся. Да хоть бы и были, — добавила она, подумав, — я бы сказала, что ты — моя законная добыча, никто бы и пикнуть не посмел!

Молодой человек издал немного театральный вздох, и с заметной опаской вошел в подворотню. Девушка же нырнула в ее темноту с явной радостью, хотя снять очки не решилась даже там.

— Ты сейчас хоть что-нибудь видишь? — с любопытством спросил ее охотник. Милена пожала плечами:

— Я прекрасно все вижу, до мельчайших подробностей. А что?

— Да нет, ничего, просто очень уж это необычно, — попытался объяснить ей Виктор.

— Так мы вообще существа необычные, — кокетливо улыбнулась ему Милена.

— А помнишь, ты тогда сказала, что таким, как я, среди вас не место? — неожиданно для себя выпалил молодой человек. Он не видел глаз Милены, но был уверен, что в них снова, уже неизвестно в который раз за это утро, застыло удивление.

— Я тогда погорячилась — слишком уж зла была на всю вашу шайку, — ответила она после некоторого раздумья. — Но это не так — наоборот, ты только что здорово всем нам помог, так что если захочешь… Георгий, конечно, охотников не очень любит, но за такие заслуги… — Милена сняла очки и многозначительно ему подмигнула. Охотник на мгновение задумался, но потом решительно замотал головой:

— Нет. Спасибо, конечно, за предложение, но… Я нормально к вам отношусь, но предпочитаю не только брать, но еще и давать — хотя бы иногда.

— В каком смысле? — не поняла Милена, но Виктор уже повернулся к выходу из-под арки, собираясь уйти.

— Тебе в машину пора — сколько твой крем действует? Да и меня уже ждут, — он быстро пожал ее ледяную руку и почти бегом бросился вон из подворотни. Милена тоже побежала — в обратную сторону, к машине. Вскоре она уже выезжала из этой же арки, едва не сбив случайно оказавшегося у нее на пути мужчину, в свою очередь тоже куда-то спешившего.

Ким Дольский с трудом успел увернуться от неожиданно выехавшей из подворотни машины, погрозил ей вслед кулаком и с еще более раздраженным видом зашагал дальше, к ничем не отличающемуся от своих «соседей» дому. Внутри это здание, правда, оказалось не совсем обычным — оно больше напоминало не жилой дом, а современный офисный центр с охраной и пропускной системой. Сунув охраннику под нос паспорт и получив от него временный пропуск, Ким вприпрыжку взбежал на второй этаж и, найдя там нужный ему кабинет, без стука распахнул его дверь.

Одно отличие от обычной фирмы у этой организации все-таки было — секретарское место в «предбаннике» перед кабинетом дежурного, занимала не симпатичная девушка, а молодой парень. Правда, Ким слышал, что женщины здесь тоже работали — просто их было очень мало.

— Дольский? — переспросил секретарь, сверившись с какой-то бумажкой. — Да, все верно, но вам придется немного подождать. Дежурный сейчас занят.

Недовольно поморщившись, Ким уселся на стул возле самой двери дежурного. Секретарь сделал пометку в своих записях и посмотрел на посетителя с интересом и с какой-то неуверенностью во взгляде. К охотникам на оборотней, которых укусил кто-нибудь из их «подопечных», бывшие коллеги относились, как правило, неплохо — как-никак те пострадали, на задании, выполняя свою работу. А вот большинство их тех, кто охотился на вампиров, своих сотрудников, «переметнувшихся на сторону врага», мягко говоря, не любили: для того, чтобы стать вампиром, требовалось согласие жертвы, а потому всех, кто принял такое решение, охотники считали предателями. Даже тех, кто попал к вампирам в плен и был вынужден на это согласиться, чтобы остаться в живых: на таких бывшие товарищи без всякого раздумья ставили клеймо «Трус». Киму об этом рассказывали выборгские охотники, еще когда он сам был одним из них. Тогда подобное отношение казалось ему абсолютно правильным — но лунная ночь, проведенная им на берегу маленького лесного озера два года назад, заставила его в корне изменить это мнение.

Секретарь, похоже, не знал, как ему следует относиться к вызванному в штаб вервольфу, но, в конце концов, желание поговорить взяло верх над осторожностью, и он более-менее доброжелательно улыбнулся Дольскому:

— У нас тут небольшая нештатная ситуация — ночью под Питером поймали одного дикого вампира-новичка. С ним сейчас дежурные и разбираются. Если бы не это, вас бы уже приняли.

— В каком смысле — разбираются? — Ким с сомнением покосился на дверь. Секретарь невесело усмехнулся:

— Вы не поняли. У нас есть договоренность с полувампирами-посредниками — молодых вампиров, которые еще не успели никого тронуть, нужно попытаться пристроить в цивилизованный клан. Вот они там сейчас и решают, куда этого новичка отправить.

— Сложно тут у вас… — удивленно протянул Дольский.