— Да нечего тут обсуждать, — сразу же пошла на попятный Марти. — Я не то имела в виду, я просто погорячилась…

— Разумеется, — не стал спорить с ней ее шеф. — Но мне бы все-таки хотелось завтра с тобой побеседовать, раз уж такая тема пошла. А сейчас — все, по домам, а то скоро уже утро!

— Кстати, да, — Крис с беспокойством посмотрел на часы, а потом за окно. — Меня первого домой забросьте!

— Не нервничай, еще часа два темно будет, — заверил его Ренат и тронулся с места.

Ночной сторож Матвей проводил взглядом отъезжающую от входа на стройку машину и уже собрался закрыть дверь, как вдруг с другой стороны его будки послышались чьи-то спешащие шаги, и в ее стену постучал молодой человек лет тридцати на вид.

— Простите, пожалуйста, — вежливо заговорил он, заглядывая в будку, — Можно мне вас кое о чем спросить? Вы давно здесь работаете?

— Давно, года четыре уже, с тех пор, как тут строить начали, — равнодушно ответил сторож, однако в его глазах промелькнул интерес: он словно бы почувствовал, что этому мужчине, так же, как до него девушке со своими друзьями, что-то нужно от его скромной персоны, причем нужно настолько сильно, что он готов прилично за это заплатить.

И это предчувствие оправдалось по полной программе.

— Меня интересует, бывает ли здесь, на стройке, вот этот человек, — ночной гость Матвея достал из кармана помятую цветную групповую фотографию и ткнул пальцем в лицо одного из заснятых на ней парней. — Может быть, он здесь работает, а может, еще для чего-нибудь сюда ходит… В общем, видели вы его здесь или нет?

Охранник прищурился в тусклом освещении и поднес снимок к самым глазам:

— Вот этот? Нет, вроде бы не припомню.

— Вы уверены? Постарайтесь вспомнить точно. Я вам за это хорошо заплачу.

Старик задумался, машинально разглядывая лица остальных членов снявшейся на этой карточке компании. Несколько мужчин и женщин на фоне какого-то леса, все очень разные на вид — есть постарше, есть помоложе, одна девушка вообще на редкость красивая…

— Я смотрю, вы тоже здесь есть? — спросил Матвей, ткнув пальцем в еще одно запечатленное на снимке лицо.

— Ага, — кивнул молодой человек. — Мы когда-то дружили… Так что, видели вы этого парня или нет? Сейчас он, правда, должен немного старше выглядеть, этой фотке почти пять лет.

Сторож наморщил лоб и некоторое время напряженно изучал фотографию, после чего с виноватым видом вернул ее своему собеседнику:

— Может быть, он сюда и приходил, но я его не помню. Среди рабочих его вроде бы нет, хотя кто их разглядывать будет… Не знаю, в общем.

Молодой человек вздохнул и, забрав фотоснимок, протянул Матвею смятую купюру:

— Вот возьмите.

— Спасибо, приятель, удружил, — как-то натянуто улыбнулся ему старик — по всей видимости, он надеялся на более щедрое вознаграждение. — Уж извини, что не могу тебе помочь.

— Да ладно, — его ночной гость вышел из будки и зашагал к припаркованной через дорогу машине. Вид у него был раздосадованный, но не сильно: он с самого начала предполагал, что все эти старые алкоголики, непонятно от кого охраняющие стройплощадку, вряд ли вспомнят родную мать, не говоря уже о случайно увиденном человеке. Тем более, что тот, кого он искал, мог и не приезжать на эту стройку, да и вообще в Петербург — добытые с большим трудом сведения об этой персоне были весьма сомнительными.

Дорога домой заняла у молодого человека больше часа — несмотря на глубокую ночь в центре носились автомобили и гуляла куча людей, с удовольствием наслаждавшихся этой ясной летней ночью. Высоко в небе сиял яркий, слегка приплюснутый слева круг луны, и, взглянув на него, молодой человек грустно улыбнулся каким-то своим тайным мыслям.

Придя к себе домой, он в первый момент замер от неожиданности: рядом с дверью его квартиры, прислонившись к стене, сидел на корточках какой-то мужчина. Услышав шаги, он поднял голову, и хозяин квартиры с трудом удержался, чтобы не отступить назад — с этой личностью он был уже давно и очень близко знаком.

— Не нервничай, Борис, я по делу пришел, — незванный гость поднялся на ноги и потянулся. — Где тебя носит? Полночи тебя тут жду!

— Здравствуй, Ким, — Борис достал ключи и шагнул к двери. — Надеюсь, тебя никто не видел?

— Я здесь абсолютно легально, — Ким сунул ему под нос уставленный печатями листок бумаги. — Разрешение от всех охотников — наших и питерских. До четвертого числа я имею полное право здесь находиться.

— Значит, полнолуние у нас четвертого? — Борис вдруг понял, что уже давно перестал следить за лунным календарем и запоздало удивился: два года назад ему бы и в голову не пришло, что такое возможно.

— В ночь с четвертого на пятое, — уточнил Ким. — Но я должен буду уехать четвертого днем, не позже трех часов. Ты же знаешь, мы, охотники, всегда были перестраховщиками.

— Да уж… — поколебавшись еще немного, Борис все-таки открыл дверь и жестом пригласил Кима войти — в конце концов, он вряд ли стал бы выбивать себе разрешение на приезд в большой город только ради того, чтобы отомстить своему более удачливому противнику. И даже если бы это было так, ему никто не мешал сделать это сразу, не устраивая на лестнице «светскую беседу».

— Ну сказал же, не нервничай, — усмехнулся Ким, входя в прихожую. — Я не собираюсь тебя трогать. Черт, неужели я раньше сам так глупо со стороны выглядел?

— Извини, — Борис виновато развел руками. — Я просто не ожидал тебя здесь встретить…

Через несколько минут они уже сидели на кухне и жевали бутерброды, приготовленные Борисом из найденных в холодильнике остатков еды — не то ужинали, не то завтракали.

— В Выборге все по-прежнему, — рассказывал Ким. — Илона вышла замуж за своего парня — два дня весь поселок гулял, и весь лес вокруг ходуном ходил. Василия охотники постоянно штрафуют. Завел парень моду: как с кем-нибудь из своих дружков поругается, так подкарауливает его в подъезде в волчьем облике и зубами клацает. Народ в панике, мой бывший шеф орет на всех, кто под руку попадется, мы все орем на Василия, а он кается и обещает, что это, мол, в последний раз и что он больше не будет. Охотники хотели ему вообще запретить в городе показываться, но Тимофей его отмазал… Слушай, Борис, а ты что же, получается, вообще ни с кем из них никакой связи не поддерживаешь?

— Нет, почему же, — возразил его собеседник. — Я с Филиппом переписываюсь. Но об остальных он мне не рассказывал — мы с ним только по делу общались.

— Как стал человеком — так сразу их всех забыл? — прищурился его гость.

— Да нет, не в этом дело, — раздраженно поморщился Борис. — Я как раз никого не забывал, но неужели ты думаешь, что им всем теперь было бы приятно со мной общаться? После того, как мне повезло, а им — нет? Да они ненавидеть меня за это должны!

— Ну уж и ненавидеть! — хмыкнул Ким. — У Громова, чтоб ему на том свете икнулось, такие проблемы, наверное, и правда бы возникли. А остальные вполне нормально к тебе относятся. Скучают даже.

— Шутишь? — точно так же хмыкнул в ответ Борис. — Ты еще скажи, что сам безумно рад меня видеть, потому что жутко по мне соскучился!

— Нет, я по тебе не сильно скучал, — Ким равнодушно пожал плечами. — Но мы, если ты помнишь, и раньше друзьями не были — скорее уж, наоборот. А вот Илона и Тимофей действительно говорили, что хотели бы снова с тобой увидеться. И Филипп тоже, и Василий…

Борис не ответил. Разве объяснишь этому бывшему охотнику на вервольфов, с которым они, к счастью для одного из них и к несчастью для другого, два года назад «поменялись местами», что дружба — это тоже относительное понятие? И что даже если поначалу Илона, Тимофей и все остальные и в самом деле не собирались ему завидовать, то чуть позже, постоянно видя того, кто, в отличие от них, может больше ни о чем не беспокоиться по полнолуниям, они все равно стали бы относиться к нему хуже — пусть даже это происходило бы неосознанно. Так уж устроен человек, и даже став оборотнем, он в этом смысле нисколько не меняется.