— Роман, я… — снова начал тот, но напарник не дал ему договорить:

— Раньше надо было об этом думать. Ты знал, что это будет. Я обо всем тебя предупреждал.

Мишель молча опустил голову.

— Ты должен сделать это сейчас, — без всякого выражения продолжил Роман. — Уже завтра тебе будет хуже. А через несколько дней ты вообще ни о чем другом не сможешь думать и бросишься на первого встречного. И не факт, что он после этого останется жив.

Мишель снова кивнул, признавая его правоту, но при этом не двигаясь с места. Роман некоторое время молча смотрел ему в глаза. Затем отвернулся, придвинулся поближе к одному из спящих на земле малолетних грабителей и начал ловкими, давно привычными движениями стаскивать с него куртку. Отшвырнув ее в сторону, он аккуратно, хоть и в явной спешке, закатал ему левый рукав и тут же брезгливо поморщился:

— Еще и наркоманы! Тьфу! Хотя это и к лучшему — две лишние дырки никто не заметит.

— Может, не надо их трогать? — с тайной надеждой в голосе спросил Мишель. — Еще сами на что-нибудь подсядем…

— Беда с этими новичками, каждый раз одно и то же, — проворчал Роман, неохотно поворачиваясь к своему подопечному. — Запомни, наконец: больше ты уже никогда ни на что не подсядешь, даже если будешь очень стараться. Все, хватит болтать!

Он достал из кармана тонкий шнурок, туго затянул его у наркомана на плече и, уже не сдерживаясь, наклонился к его исколотой шприцем и покрытой синяками руке и впился в выступающую на ней вену двумя мгновенно выдвинувшимися из-за верхних зубов клыками. Краем глаза он успел заметить, что Мишель делает то же самое и что после двух или трех неудачных попыток попасть в вену ему это, наконец, удалось…

…через несколько минут Роман заставил себя остановиться. Он выпрямился, втянул клыки и, выждав еще немного времени, энергично потряс за плечо все еще занятого своей жертвой Мишеля:

— Все, хватит! Иначе ты его убьешь.

Мишель вздрогнул всем телом, но руку молодого парня не выпустил, и Роман, кратко выругавшись, схватил приятеля за плечи и с усилием дернул его вверх, отрывая от человека. Такое было под силу не каждому вампиру, но у Романа в этом деле был достаточно богатый опыт. Мишель откинулся назад, и на смятый рукав побледневшего и по-прежнему неподвижного грабителя упало несколько кровавых капель. Роман рывком поставил своего подопечного на ноги и, видя, что тот все еще мелко дрожит и никак не может прийти в себя, несколько раз резко его встряхнул и, подумав, отвесил ему несильную, но весьма чувствительную оплеуху.

— Какого хрена?! — возмутился тот и теперь уже сам затряс головой.

— Такого, что еще немного, и нам пришлось бы прятать здесь труп, — холодно отозвался Роман.

— Ну и спрятали бы, — с вызовом взглянул ему в глаза Мишель.

— И чем тогда мы с тобой будем лучше их? — Роман кивнул на лежащих на земле людей.

— Мало того, что ты меня ударил, так еще и мораль мне будешь читать, наставничек?

— Буду, пока не научишься себя контролировать. Если ты не забыл, я теперь имею на это полное право.

— Не забыл, — опуская глаза, проворчал Мишель. — Ладно, я все понял. Ты прав. Не знаю, что на меня нашло.

— Бывает, — философски пожал плечами Роман и с брезгливым выражением лица принялся проверять пульс у спящих подростков.

— Ну что, живые? — теперь в голосе молодого вампира звучало тщательно скрываемое волнение.

— А что им сделается? — тон его старшего товарища оставался непроницаемо-равнодушным. Он осторожно выглянул из бетонного укрытия. — Пошли отсюда.

— Слушай, все-таки там кто-то прячется, — Мишель указал на темнеющие впереди бревна. — И это не собака.

— Уверен? — Роман и сам уже чувствовал, что его подшефный прав — именно сейчас, когда их чутье обострилось до предела, они оба могли, не сходя с места, пересчитать всех притаившихся на пустыре собак и без труда отличить их от человека. Или другого, пусть и очень похожего на человека существа.

— Выходите, мы вас чуем, — крикнул Роман в пространство.

Мартиника, вконец измученная ожиданием, чуть ли не с радостью выбежала из-за бревен, незаметно нажав на кнопку спрятанного в кармане мобильника. Два вампира уставились на нее с испугом, который, впрочем, быстро сменился изумлением.

— Ты кто такая? — ошарашенно пробормотал Роман. Мишель незаметно дернул его за рукав:

— Линяем отсюда!

— Подожди, — вполголоса приказал ему старший товарищ и сделал шаг по направлению к девушке. — Кто ты и что тебе нужно?

— Того же, чего и вам, — вспомнила свою «роль» Марти. — Как насчет поделиться..?

— Поздновато пришла, — хихикнул младший из вампиров. — Все, что было, мы уже высосали.

— Ну-ка помолчи пять минут, — снова шикнул на него Роман и приблизился к девушке вплотную. — Ты новенькая? А почему одна? Кто с тобой это сделал?

— И зачем ты согласилась? — добавил Мишель, на всякий случай держась от незнакомки подальше.

«Надо же, действительно, приняли за вампиршу! — удивилась Мартиника. — Но где же, черт его побери, Георгий?»

— Понимаете… я… — медленно забормотала она вслух, — …так получилось…

— Ну да, у всех всегда «так получается», — поморщился Роман. — Вот что, новенькая, пошли с нами. Я попробую тебе помочь, но ты должна будешь мне все рассказать, — он взял девушку под руку и увлек ее к тропинке, поманив второго вампира за собой.

— Нет, подождите! — Марти окончательно растерялась, не зная, как еще можно протянуть время до появления Георгия. Может, она плохо на кнопку нажала, и он не знает, что уже пора?

— Ром! — неожиданно вскрикнул Мишель, отскакивая обратно к развалинам. — Смотри, что это?!

Мартиника, повернувшись в ту сторону, куда он показывал, тоже испуганно отпрянула назад: над пустырем, на высоте человеческого роста, прямо на них с Романом несся полупрозрачный сгусток клубящегося дыма, сквозь который тускло просвечивали далекие огоньки.

— Это не что, а кто, — злобно процедил Роман сквозь зубы. — Отойдите, оба!

Туманное облако, тем временем, подлетело совсем близко и начало сгущаться, принимая форму человеческой фигуры. Марти отступила еще на несколько шагов, успев заметить, что Мишель тоже не спускает с облака ошарашенного взгляда — молодой вампир, как и она, явно видел такое впервые.

— Георгий, у нас что здесь, общий сбор? — насмешливо поинтересовался Роман у колышущейся перед ним туманной дымки. Впрочем, дымка продолжала уплотняться, пока, наконец, не превратилась в высокого мужчину со светлыми волосами. Теперь уже и Марти узнала в нем своего долгожданного напарника.

— Георгий, наконец-то! — обрадовалась она, бросаясь к вампиру, но тот жестом велел ей оставаться на месте.

— Так это твоя подчиненная! — с возмущением накинулся на Георгия Роман. — Это что, провокация была, да?! Ты все еще хочешь выгнать меня из Питера?

— И выгоню, если ты будешь всех нас компрометировать! — заорал на него Георгий.

— Ты о чем? Кто кого компрометирует? — окончательно вышел из себя Роман. — Ни я, ни мои ребята законов не нарушаем!

— Да что ты говоришь?! А три трупа на выезде из города?

— А с каких это пор все трупы вешаются только на нас?!

— С таких, что никто из моих этого точно не делал!

— Из моих — тоже!

— Даже из новеньких, которых ты каждый месяц штампуешь?

— Нет у нас никаких новеньких!

— А это тогда кто такой? — Георгий указал на Мишеля, который вместе с Марти отступил к развалинам и напряженным взглядом следил оттуда за ссорой двух вампиров. — Ты опять занимаешься самоуправством, опять плодишь конкурентов! Где этот парень был вчера ночью, ты в курсе? — он одним прыжком оказался около Мишеля и схватил его за руку. Молодой вампир довольно вяло попытался вырваться — он вполне обоснованно подозревал, что от Георгия ему все равно не убежать.

Но Роман не собирался сдавать своего подопечного главному конкуренту.

— Вот его не трогай! — крикнул он, подскакивая к Георгию и отпихивая его от Мишеля. — Что бы он ни делал, за него сейчас отвечаю я. Вот со мной и разбирайся!