Через час они вновь поднимались по лестнице в подъезде Дымкова, и Ким еще на первом этаже с удивлением начал к чему-то принюхиваться.
— Ты знаешь, — шепнул он Борису, — кажется, не зря я сегодня про нашу стаю вспоминал…
— В смысле? — Дымков рванулся вверх, прыгая через две ступеньки. На седьмом этаже его подозрения подтвердились: возле двери в его дом, на полу и на лестнице, сидело сразу четверо незванных гостей. Которых он, тем не менее, был безумно рад снова увидеть.
— А ты как думал? — усмехнулся снизу голос догоняющего его Кима. — Впустишь в дом одного вервольфа — и на следующий день не будешь знать, куда деться от всей стаи!
Борис как-то виновато развел руками:
— Здравствуйте…
— Приветик! — Илона, сидящая на расстеленном на полу мужском пиджаке, вскочила на ноги и, подойдя к Дымкову, чмокнула его в щеку. Марк с улыбкой пожал ему руку и, подняв помятый пиджак, принялся старательно стряхивать с него пыль. А Василий и Тимофей, отталкивая друг друга, полезли к Борису обниматься и, в конце концов, повисли на нем одновременно, с двух сторон, едва не уронив его на ступеньки.
— Ребята, — растроганно пробормотал Дымков, — как же давно мы не виделись!..
— И кто в этом виноват? — фыркнул Василий, хлопая его по спине. — Сам два года назад слинял неизвестно куда, никому ничего не сказал, даже толком не попрощался…
— А ты, Ким, тоже хорош, — подхватил Тимофей Григорьев. — Хоть бы адрес его сказал, когда собрался сюда ехать! Хотя что взять с бывшего охотника?
— Я бы попросил! — мгновенно напрягся Ким, и Дымков, испугавшись, что товарищи начнут ссориться прямо на лестнице, поспешил отпереть дверь и пригласить всех в квартиру.
— Кстати, об адресах, — поинтересовался он, запирая за ними дверь. — Как вы-то меня нашли? Все вместе, что ли, Филиппа пытали?
— Вот еще, все вместе, я и одна справилась, — подмигнула ему Илона и начала шарить по стене полутемной прихожей в поисках выключателя. — И пытать мне для этого никого не пришлось… Просто мы подумали, что если одному из нас, — она включила свет и кивнула на Кима, — будет проще отыскать Ликина, то впятером мы вообще в два счета до него доберемся.
Она приоткрыла дверь в комнату, заглянула туда и, остановившись на пороге, скептически хмыкнула.
— Вы знаете, со свободным местом у меня большие проблемы, — предупредил Борис, но Марк, вошедший в комнату вслед за Илоной и включивший свет, успокаивающе ему улыбнулся:
— Не беспокойся, мы надолго не задержимся. Сам понимаешь, разрешения нам, в отличие от некоторых экс-охотников, никто не давал, а полнолуние наступит через две ночи.
— Да, мне вот тоже интересно, как вы из Выборга-то уехали? — спохватился Ким, но Тимофей взял его под локоть и, прихрамывая, двинулся вместе с бывшим охотником на кухню:
— Не волнуйся, это Марк нас из города вывез, причем на чьей-то чужой машине. У тебя из-за этого никаких неприятностей не будет — даже если про нас узнают, мы не скажем, что с тобой здесь виделись.
Через час разграбление борисовского холодильника подошло к концу, а разговор с обмена новостями о стае плавно перетек к рассказу Бориса и Кима о поисках Афанасия. Дымков кратко поведал гостям о том, как он жил последние два года — разыскивал дальних родственников Ликина, выходил через них на его старых друзей и знакомых, узнавал, что Афанасий заезжал к ним на время, одалживал деньги, а потом вновь куда-то исчезал. Затем слово взял Дольский и уже более подробно описал, что ему удалось обнаружить на стройке и в подъезде, где Ликин предположительно жил или просто часто бывал в гостях.
— Я думаю, за этой квартирой надо установить наблюдение, — заявил он официальным тоном. — Там, напротив ее двери, есть выход на чердак. Мы на нем спрячемся, и как только Ликин объявится, сразу сможем его поймать.
— А что, отличная мысль! — согласилась Илона. — Сегодня же вечером и начнем его караулить! По двое, чтобы не скучно было там сидеть.
— А если он так и не объявится? — засомневался Тимофей. — У нас всего два полных дня, вы не забыли?
— Ничего, вернемся в Выборг, а после полнолуния опять сюда выберемся! — беспечно отмахнулась от него девушка. — Главное, что теперь у нас есть хоть какая-то зацепка.
Напоминание о приближающимся полнолунии заметно ухудшило настроение присутствующих. Некоторое время они сидели молча, но, в конце концов, радость от встречи с Дымковым взяла свое, и вервольфы снова принялись болтать — на этот раз уже не о делах, а просто о чем попало.
— Не так уж плохо ты здесь устроился, — говорила Борису Илона, откинувшись на единственную в доме подушку и ленивым взглядом изучая выцветший рисунок на обоях и ветвистые трещины на потолке. — Очень милая квартирка.
— Она не моя, я ее снимаю, — уточнил Дымков. — Это было самое дешевое жилье, которое мне удалось найти.
— Да нет, здесь правда очень уютно, — заверила его девушка. — Вот только женской руки не хватает, чтобы полный порядок навести. Слышь, Борис, ты жениться часом не собираешься?
— Ага, прям счас, все брошу и побегу себе жену искать, — так же лениво отозвался Дымков, раскачиваясь на стуле. — Такую, чтобы не фыркала и не отворачиваясь, когда я кости обгладываю.
— А ты до сих пор их обгладывать любишь? — с любопытством спросил Тимофей. Борис пожал плечами:
— Привычка…
— Ну, ты знаешь, девушка может и не на такое глаза закрыть, если ты ей понравишься! — со знанием дела продолжила Илона. — Так что если проблема только в этом…
— И почему женщины так любят об этом разговор заводить? — вздохнул Дымков. — У тебя свой муж есть — вот им и занимайся!
— Так она и занимается! — подал голос Марк, оккупировавший раскладушку. — Просто женщины по натуре очень мстительные и хотят сделать несчастными как можно больше мужиков. За одного сами замуж выходят, ну а другим начинают невест подыскивать, чтобы, значит, они тоже…
Брошенная в Марка подушка не дала ему закончить свою философскую мысль. Однако Илона посчитала, что одного подушечного удара за высказывание таких крамольных идей явно недостаточно, и, вскочив с дивана, бросилась щекотать своего супруга. Тот завопил благим матом и, свалившись с раскладушки, проворно заполз под нее, умоляя оттуда остальных присутствующих «спасти его от этой ненормальной».
— Вот еще, сами разбирайтесь, — давясь от смеха, проговорил Василий. — С разгневанным вервольфом и так-то опасно дело иметь, а если это еще и женщина…
Их буйное веселье прервал неожиданно раздавшийся звонок в дверь. И оборотни, и Марк с Борисом тут же испуганно притихли.
— Ты кого-нибудь ждешь? — еле слышным шепотом спросил у Дымкова Ким. Тот в ответ помотал головой и на цыпочках двинулся в прихожую. За спиной у него заскрипела опрокинутая раскладушка.
— Прячемся! — услышал Борис негромкий, но властный голос Илоны. Хотя куда можно было спрятать трех взрослых мужчин и одну женщину в однокомнатной квартире с минимальным количеством мебели, для него было загадкой. Ладно, пусть даже не трех, а двух: Марк — человек, а значит, имеет полное право здесь находиться. Но раздумывать над этим было некогда — звонки в дверь становились все настойчивее и длиннее.
— Кто там? — спросил Дымков, перекрикивая дребезжащую трель звонка.
— У вас остановился Ким Владимирович Дольский, — за дверью не спрашивали, а утверждали. — Он сейчас дома?
— Да! — крикнул Ким, тоже выходя в прихожую и с независимым видом прислоняясь к дверному косяку. — Открой им, Борис, это они меня проверять пришли — не сожрал ли я тут кого-нибудь.
Дымков щелкнул замком, и в прихожую вошли двое: парень лет двадцати двух или трех и мужчина постарше. Ким кивнул младшему из них, как если бы они уже были знакомы.
— Извини, Ким, работа у нас такая, — улыбнулся тот и, взглядом спросив у Бориса разрешение, заглянул в кухню. Его напарник вел себя менее вежливо: даже не взглянув на хозяина дома, он подошел к ведущей в комнату двери и открыл ее. Останавливать его Дымков не стал — если Илона, Василий и Тимофей в принципе могли спрятаться достаточно хорошо, то они уже это сделали, если же нет, лишние несколько минут им все равно не помогут. Он терялся в догадках, что они все вместе станут делать, когда их обнаружат. Но охотники вместе с Кимом вошли в комнату, и Борис с удивлением увидел там одного лишь Марка, который приветливо улыбнулся вновь прибывшим и приглашающим жестом кивнул на заваленный объедками журнальный столик:
