— Так я, собственно, для этого сюда и пришел, — с не предвещающей ничего хорошего улыбкой сообщил ему Георгий.

— Отпусти мальчишку, — железным тоном потребовал Роман.

— Да пожалуйста! — Георгий действительно выпустил рукав Мишеля и с разворота ударил Романа в лицо. Тот отлетел на пару шагов назад, но сумел удержать равновесие и, рванувшись обратно к своему противнику, ответил ему тем же. Вернее, попытался ответить, так как Георгий неожиданно снова разлился в воздухе туманным сгустком, и кулак Романа ударил в пустоту. В следующий момент Роман тоже расплылся в туман, и два дымчатых облака продолжили начатый в обычном состоянии мордобой. Во всяком случае, выглядело это именно как некое подобие драки: клубящиеся сгустки то налетали друг на друга, то проходили один сквозь другой, взвиваясь высоко вверх и опускаясь к самой земле. Марти плохо представляла себе, какой вред они могут причинить друг другу, не являясь чем-то в полной мере материальным, но, по-видимому, это все-таки было возможно, потому что притаившийся рядом с ней Мишель не скрывал своих переживаний за наставника.

— Слушай, — зашептал он Марти на ухо, — я ни в чем не виноват. Я не знаю, о чем говорил твой главный, но я никого не убивал! У меня сегодня была первая охота. А вчера я вообще всю ночь дома сидел.

— Что ж ты сразу не сказал? — зашипела на него Марти.

— Стали бы они меня слушать! — фыркнул молодой вампир. — Им, говорят, только дай повод — сразу вот такие вот разборки устраивают! Да ваш Георгий мне бы все равно не поверил…

Между тем сгустки черного тумана продолжали носиться над пустырем. Один из них, убегая от своего противника, подлетел почти вплотную к не успевшим отскочить Марти и Мишелю, и девушка почувствовала, как ее внезапно обдало ледяным холодом. Но длилось это недолго — уже в следующий момент черные облака отлетели в другую сторону, по-прежнему пытались «протаранить» друг друга. Правда, теперь им, по большей части, удавалось увернуться, и вся их разборка стала больше напоминать какой-то загадочный танец.

— Сейчас, наверное, закончат… — предположил Мишель. — Я слышал, в этом облике невозможно находиться дольше нескольких минут. А они уже вон сколько времени летают!

Мартинике, не знавшей подобных тонкостей, оставалось только надеяться, что ее случайный знакомый прав. Несмотря на то, что поединок двух сильнейших в городе вампиров завораживал ее своей необычностью и, в каком-то смысле, красотой, она тоже беспокоилась за Георгия. Да и за двух малолетних преступников, лежащих без сознания в глубине бетонной конструкции: нетрудно было догадаться, что превращение в туман отнимает у вампиров особенно много сил, и после драки они запросто могли захотеть еще немного «подкрепиться».

Но Мишель не ошибся: покружив над землей еще немного, оба туманных облака замедлили свой полет, начали сгущаться и плавно опустились на тропинку двумя черными лужами. Сгустившись еще сильнее, они вновь превратились в двух тяжело дышащих бледных мужчин, с трудом пытающихся встать, но при этом продолжавших мерить друг друга злобными взглядами.

— Жорж, ты идиот! — сообщил Роман своему противнику, поднимаясь на ноги и стряхивая с одежды пыль. — Если думаешь, что мальчишка виноват — спроси у него об этом! Отличить правду от лжи ты, надеюсь, в состоянии?

— А зачем мне что-то спрашивать, когда я вас с поличным поймал? — выдохнул Георгий. Он выглядел более уставшим и вскакивать пока не спешил. — Или вы сюда воздухом подышать пришли?

— Мы охотились, и ты это знаешь. Но все в рамках закона, — спокойно отозвался Роман.

— Да что ты говоришь? А под этими плитами у вас что спрятано?

— А, ну ясно, — Роман уже не скрывал своего ехидства. — Живое от мертвого ты теперь тоже отличать разучился.

— Ммм? — Георгий не без усилия встал и, не глядя ни на Романа, ни на Марти с Мишелем, полез в развалины. Вышел он оттуда через минуту с немного растерянным видом.

— И на выезде из города никого из моих вчера не было, — издевательским тоном добавил Роман. — Можешь сам к нам прийти и всех лично допросить.

— Что же тогда получается? — пробормотал Георгий. — Сюда кто-то из другого города приехал? Или у нас кто-нибудь дикий завелся?

— Или среди людей завелся самый обыкновенный маньяк, а думают опять на нас, — высказал предположение Роман. — А скорее всего, нас с тобой просто хотят поссорить, вот и выдумали всю эту историю с трупами. А ты сразу побежал меня выслеживать, еще вон девчонку к этому привлек.

Георгий машинально оглянулся на Марти, но почти сразу перевел взгляд на стоящего рядом с ней Мишеля и снова накинулся на своего оппонента:

— А этот красавчик, между прочим, по какому праву среди нас оказался?! Почему мне не известно, что в твоей группе — пополнение?

— Так ведь и ты мне о своих последних новичках не докладываешься, — хмыкнул Роман, бросая взгляд на Мартинику. — А ваша группа и так больше, чем моя. Что мне оставалось делать?

— Так вот в чем дело! — Георгий вздохнул с облегчением, но затем в его глазах снова промелькнула неуверенность. — Мог бы вообще-то и меня спросить, что у нас за новичок и откуда.

— А я бы и спросил, только сперва решил подстраховаться.

— И зря. Потому что на самом деле она не вампир.

— В самом деле? — теперь растерянным выглядел Роман. Вперив в Мартинику внимательный взгляд, он достал из кармана маленькое круглое зеркальце и направил его на девушку, стараясь поймать в него ее отражение. Судя по его удивленному чертыханию, это удалось ему почти сразу.

— Убедился? — почти ласковым голосом поинтересовался Георгий.

— В жизни бы не подумал, — недоуменно забормотал Роман, убирая зеркальце на место. — И с каких же это пор ты для слежки за мной используешь людей?

— А об этом я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, — пообещал Георгий, подходя к Марти. — А сейчас лучше возвращайся домой и начинай обзванивать свою группу. На предмет выяснения их алиби.

— Сам ты, конечно, тоже сейчас этим займешься? — уже не так едко усмехнулся Роман.

— Я уже это сделал. А потом мы будем искать, не приехал ли в Питер кто-нибудь из диких вампиров.

— А в свободное время ловить маньяков. Или кто там за городом расчлененку устроил?

— Ну да, ты очень догадливый.

— Взаимно.

Марти показалось, что недавние противники сейчас начнут церемонно раскланиваться друг с другом. Но они лишь обменялись вежливыми кивками и ядовитыми взглядами. После этого оба старших вампира вспомнили и о своих подопечных.

— Миша, уходим, пока сюда народ не сбежался на наши вопли, — позвал Роман. Георгий молча взял Марти за руку и, не оглядываясь, пошел вместе с ней к сберкассе. Мишель и Роман ушли в другую сторону.

— Что, испугалась? — спросил Георгий у своей спутницы, когда они оказались на освещенной улице.

— Так, немного, — глядя себе под ноги, ответила девушка. — Те два типа, на которых ваши… коллеги охотились… По мне, так они гораздо страшнее вампиров.

— Это точно, — согласился с ней ее спутник. — Но вообще-то, люди-охотники правильно сделали, когда приказали оставлять таких в живых. Роману и его подчиненным только дай волю: сначала будут бандитов убивать, а потом быстро переключатся на всех остальных.

— А ваши подчиненные не такие? — не утерпела Марти.

— Мои — нет, — жестко ответил Георгий. — Потому что я не беру в свою группу кого попало.

В вампирской квартире стояла обычная для вечернего времени суета: все жильцы, кроме Александры, собирались на работу — то есть, другими словами, носились по комнатам, разыскивая куда-то засунутые ключи, ручки и косметические принадлежности Милены и обвиняя друг друга в их пропаже. Кроме того, у них в гостях оказался программист Юлий, первым выбежавший навстречу вернувшимся Марти и Георгию. Усталый и еще более недовольный, чем обычно, вид главного вампира заставил всех всполошиться еще сильнее.

— Я так понимаю, сегодня мне тоже придется на работу опаздывать? — раздосадованно спросила Милена, умудряющаяся каким-то непостижимым образом красить губы на ощупь, без зеркала.