Только оказавшись на улице, Мелани задумалась о том, куда идти. Нью-Йорк – огромный город. Хирург мог быть где угодно.

Согласно фундаментальным принципам проведения расследования, начинать надо было с последнего известного местонахождения злоумышленника – то есть с больницы Маунт-Синай, где Хирург объявился прошлой ночью. Учитывая царившую неразбериху, вполне вероятно, что никто так и не удосужился опросить сотрудников больницы. Мелани поймала такси. Она сама займется опросом. И если ей удастся обнаружить Хирурга, то она уж как-нибудь сообразит, как с ним совладать. Нет смысла волноваться об этом заранее.

Устроившись на сиденье, Мелани перевела дух и заметила красный картонный тубус, торчавший из ее сумки. Архитектурные чертежи, сделанные Софи. Мелани вспомнила, что Софи так и не перезвонила. Что там у них приключилось в парке? Часы показывали почти три часа дня. Софи давно должна была передать Майю маме. Мелани быстро набрала номер домашнего телефона.

– Алло, – ответила мама.

– Мам, привет! Это я. У вас все в порядке?

– Вообще-то не все. Я жду уже больше часа, а твоя подруга так и не появилась. Так какого черта я отпрашивалась с работы? Чтобы в одиночестве сидеть в твоей квартире? Мелани, ты ведь знаешь, я тоже занята.

Мелани похолодела от ужаса. Софи гуляла гораздо дольше, чем следовало. Неужели что-то произошло?

В трубке послышалось настойчивое пощелкивание.

– Погоди, – сказала мама, – кто-то еще пытается пробиться.

– Нет, стой…

Однако мама уже переключилась на другой звонок. За окном такси мелькали городские кварталы, но для Мелани весь мир замер на месте и секунды тянулись невыносимо долго. Она не сможет вздохнуть свободно, пока не убедится, что с дочкой все в порядке.

– Мелани? – наконец раздался в трубке голос мамы.

– Да! Кто звонил?

– Не рычи. Твоя подружка звонит. Как там ее зовут? Люси?

– Софи!

– А, ну да. Софи говорит, что ей нужно с тобой поговорить.

– Так почему ты ей не сказала, чтобы она перезвонила на мой мобильник?

– Не ори на меня, пожалуйста. Как она может тебе позвонить, если ты разговариваешь со мной?

– Хорошо. Софи не говорила, что у нее за проблемы?

– Господи, откуда мне знать, мы с ней едва словом перемолвились!

– Ладно-ладно. – Мелани глубоко вдохнула и сказала себе, что орать на маму в данный момент явно не стоит. – Мама, пожалуйста, попроси Софи позвонить мне на мобильник прямо сейчас. Ты знаешь мой номер?

– Давай еще раз запишу.

Мелани продиктовала номер, повесила трубку и ждала целую вечность, пока зазвонит телефон.

Наконец телефон ожил.

– Софи? – почти закричала Мелани.

– Мелани?

– У меня не было с собой твоего телефона, и я не могла тебе перезвонить. Как у вас дела?

– Да так, ничего. Слава Богу, я наконец до тебя дозвонилась!

– А что случилось?

– Какой-то парень меня преследует.

– Ты имеешь в виду грабитель? Ты где? Полиции рядом нет? С Майей все в порядке?

– Нет, он не похож на грабителя. Мы сидели в парке, и он за нами наблюдал. В конце концов это стало действовать мне на нервы. К счастью, подошли другие люди, и я смогла выйти на улицу. Но мы уже давно бродим туда-сюда, и куда бы мы ни пошли, он всюду следует за нами.

– Так с Майей все в порядке?

– Да, все нормально, правда, пора бы поменять ей памперс. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда она сидит в грязном памперсе. Но я не хочу возвращаться к тебе, чтобы не привести этого парня следом. По-моему, он что-то задумал.

– Что значит «что-то задумал»? Сейчас ты его видишь? Как он выглядит?

– Нет, сейчас не вижу, однако я уверена, что он здесь. Я зашла в супермаркет, а он скорее всего ждет на улице. Тощий, не очень высокий. Короткая стрижка, острые черты лица. И на плече большая татуировка – нож, с которого капает кровь.

– О Господи! Да это же татуировка «Перышек с Траута»! Хирург!..

– Кто?

– Убийца Джеда Бенсона.

Софи замолчала.

– Софи? Алло, Софи?

– Именно этого я и боялась, – прошептала Софи.

– Чего ты боялась? На кой черт убийце Джеда Бенсона следить за тобой? Если бы он следил за мной, тогда понятно, но ты-то тут при чем? Или ты знаешь об убийстве что-то, о чем мне не рассказала?

– Да, знаю, хотя по телефону сказать не могу. Это имеет отношение к дому Бенсона.

– К дому Бенсона? А в чем дело?

– Мелани, это очень серьезно. Я совершила большую ошибку. Именно поэтому я собралась уехать в Ванкувер. Мне нужно встретиться с тобой где-нибудь и все объяснить.

– Софи, что ты натворила?

– Во-первых, планы дома в архивах отдела строительства фальшивые. Это только часть того, что я натворила.

– Фальшивые? Ничего не понимаю.

– Я знала, что мне не следовало идти на подлог, но этот заказ был очень важен для моей карьеры, и Джед убедил меня, что все будет в порядке. Не следовало мне его слушать. Мелани, он был плохой человек.

– Да я-то знаю, а вот что ты о нем знаешь?

– Ой! – вскрикнула Софи. – Кажется, я его вижу! Он уже здесь, он зашел в супермаркет! Что мне делать?

– Спокойно, все в порядке. Где именно ты находишься?

– В супермаркете «Фуд кинг», в нескольких кварталах от твоего дома.

– Отвези Майю домой. Между супермаркетом и моим домом на улицах довольно оживленно, так что вы будете в безопасности. Если повезет, то даже полицейский попадется.

– Тогда этот парень узнает, где ты живешь.

– Наплевать, скорее всего он уже и так знает. Я хочу, чтобы Майя была в безопасном месте. Отдай ее моей маме и жди в вестибюле. Я немедленно приеду, приведу с собой полицию, и мы его арестуем, поняла?

– Ты уверена?

– Да! Ты же не можешь бродить по улицам бесконечно. И он не отстанет от тебя просто так.

– Ладно, тогда я так и сделаю.

– Постарайся вести себя естественно, чтобы он не догадался, что ты заметила слежку. И позвони мне сейчас же, если что-то случится. Или еще лучше – звони сразу в полицию!

Мелани попросила водителя такси высадить ее на углу, наискосок от дома. Она подумала, не обратиться ли в местное отделение полиции за помощью. Или позвонить Дэну? Мелани никак не могла решить, что лучше: звонок в полицию мог закончиться появлением Рамиреса. С другой стороны, если позвонить Дэну… тогда приедет Дэн. Мелани ужасно не хотелось себя в этом убеждать, но появление любого из них могло оказаться более опасным, чем попытка справиться в одиночку.

Она выскочила из такси, намеренно не глядя по сторонам. Если Хирург поблизости, то она его наверняка узнает, ведь видела фотографию. А вот он вряд ли ее знает: откуда? И пусть пока остается в неведении. Многолетний опыт выписывания ордеров на арест научил Мелани, что настороженное оглядывание по сторонам с таким видом, словно вы боитесь слежки, привлекает внимание. А она меньше всего хотела привлечь к себе внимание Хирурга.

Несмотря на уговор, Софи в вестибюле не было. Сумели ли они добраться домой? Мелани постаралась ни о чем не думать, чтобы не сойти с ума от тревоги. В лифте она вела себя как обычно, даже поболтала со старушкой, живущей этажом выше. Однако, добравшись до квартиры, Мелани с трудом открыла замок: так сильно дрожали ее руки. Она промчалась по коридору в детскую, где мама только что подняла Майю с пеленального столика, поменяв девочке памперс. Мелани выхватила дочку и прижала к себе, целуя шелковистые черные волосенки.

– Радость моя! Мамочка так по тебе соскучилась!

– Мама! – впервые в жизни сказала Майя.

– Ты слышала? Она сказала «мама»! – вскричала Мелани со слезами на глазах.

– Мелани, не болтай ерунды. В таком возрасте дети еще не умеют говорить, – нетерпеливо бросила мать, скрестив на груди загорелые руки и надув ярко накрашенные губы. – Ты мне лучше скажи, зачем заставила меня все бросить и приехать, если сама пришла домой так рано? Я всегда готова помочь, но не кажется ли тебе, что ты переходишь границы?