Мелани казалось, что Хирург играл с «Геймбоем» целую вечность. В конце концов игрушка запищала особенно громко и замолкла. Игра закончилась.

– Хм, – произнес вслух Хирург. – Конец игры. Чем же мне теперь заняться?

Мелани давно перестала плакать. Она смотрела на Хирурга, чувствуя, как обострилось восприятие. Он медленно поднялся со своего места у стены и спрятал игрушку в карман. Засунул пистолет за пояс мешковатых штанов. Сделал несколько шагов по направлению к стулу, на котором сидела Мелани. Вытащил из кармана прочную изоленту. Мелани знала, для чего она нужна, поэтому испугалась и невольно задрожала. Хирург кровожадно ухмыльнулся.

Склонился и прошептал ей на ухо:

– А вот это мне нравится больше всего.

Схватив ее за руки, он примотал кисти друг к другу.

– Сдается мне, что теперь я знаю, где находятся чертежи. За ними уже пошли, так что ты мне больше не нужна. Я могу делать с тобой все, что мне вздумается. Верно?

Мелани открыла рот для ответа, но из горла вырвался только хриплый стон.

– Что, язык откусила? – Он приподнял штанину и вытащил из ножен на голени большой нож. Блеск изогнутого лезвия двадцатисантиметровой длины завораживал. Хирург взвесил нож в руке. – Ты убила Кроме Шуток. Но мое перышко все еще при мне. Убивать я предпочитаю ножом. Дело вкуса.

Он протянул руку и схватил ее сзади за волосы, рывком откинув назад голову. Мелани резко выдохнула. Холодная сталь скользнула по коже под подбородком. Кожу слегка обожгло.

– Ага, еще не затупился, – сказал Хирург, показывая ей нож. На кончике лезвия осталась крохотная капля крови.

Мелани затрясло от ужаса. Хирург засмеялся.

– Ты что делаешь, идиот безмозглый? – с искаженным от ярости лицом заорал Рамирес, появляясь в дверях и бросаясь к Хирургу.

Тот обернулся на окрик и взмахнул ножом, направив его прямо на Ромми.

– Псих ненормальный, психушка по тебе плачет! – вскрикнул запыхавшийся Ромми, отпрыгивая назад. – Убить ее захотел? Вечно тебя тянет пришить кого-нибудь за просто так, а я потом должен дерьмо разгребать! Не нашел я там никаких чертежей. Если ты ее убьешь, опять мы останемся с носом.

– Она меня видела и может опознать. Не отпускать же ее теперь!

– Придурок, сначала надо получить товар! – Ромми брызгал слюной, его лицо исказила гримаса бешенства – он разительно отличался от привычного Мелани свойского парня.

Рамирес сунул руку под элегантный темный пиджак. Предчувствуя выстрелы, Мелани спрыгнула со стула и откатилась в сторону, укрывшись за письменным столом Бенсона. Мужчины были настолько заняты друг другом, что даже не попытались ей помешать. Она едва не вскрикнула при виде распростертого тела Софи: Мелани почти забыла, что подруга лежит под столом. Приглядевшись, Мелани заметила, что Софи еще дышит. Слава Богу, жива! Теперь надо выяснить, что творится в комнате, – распластавшись на животе, Мелани потихоньку выглянула из-за стола.

Ромми и Хирург преграждали ей путь к двери. Они кружили друг возле друга, словно боксеры на ринге. Угрожая ножом, Хирург не давал Ромми вытащить пистолет. Рамирес превосходил Хирурга в размерах и должен был бы легко с ним справиться, но вооруженный ножом Хирург имел молниеносную реакцию. Он танцевал вокруг Ромми на носочках, держа нож перед собой. На глазах у Мелани Ромми попытался схватить Хирурга за кисть. Тот повернул лезвие ровно настолько, чтобы глубоко поранить вытянутую руку Рамиреса.

– А! – вскрикнул он, прижав к груди окровавленную правую руку и отступив назад.

– Что, получил, придурок? – поддразнил Хирург.

Он надвигался на Рамиреса, готовясь нанести удар, и Ромми снова сунул руку под пиджак – на этот раз левую. Едва он успел вытащить пистолет, как Хирург прыгнул и взмахнул ножом. Ромми уклонился, однако недостаточно быстро, и лезвие задело его левую руку. Хирург не мог остановить начатое движение – он пролетел мимо, и нож воткнулся в стену у двери. Лезвие застряло в осыпающейся штукатурке. Пока Хирург вытаскивал застрявший нож, Ромми раскачивался из стороны в сторону, вопя от боли. Пистолет вылетел из его левой руки, скользнул по полу и остановился возле стула, на котором только что сидела Мелани, – всего в паре метров от ее лица. Она посмотрела на блестящий ствол. Элегантный девятимиллиметровый «глок». Недавно она стреляла точно из такого же пистолета в тире – по любезному приглашению Агентства по борьбе с наркотиками.

Мелани возблагодарила судьбу за то, что Хирург связал ей руки спереди, а не сзади. Мрачное прошлое научило Мелани тому, что в критические моменты нужно действовать. Этот урок она очень хорошо усвоила. Либо ты действуешь, либо становишься жертвой. Она изо всех сил рванулась вперед, схватила пистолет и перекатилась в сидячее положение. Держа пистолет связанными руками, она направила его на мужчин.

– Брось нож! – крикнула Мелани.

Хирург мгновенно обернулся и увидел в ее руках пистолет. Его дальнейшие действия застали Мелани врасплох. Он улыбнулся – такой снисходительной улыбкой, словно вид женщины с оружием в руках позабавил его. Улыбка на секунду сбила ее с толку, однако через мгновение Мелани вспылила.

– Бросай, говорю, или у тебя в башке будет дыра! – снова потребовала она.

Ей в голову ударил адреналин. Хватая ртом воздух, она встала на колени и метнулась к Хирургу. Пошатываясь, остановилась в паре метров от бандита и направила пистолет прямо ему в лицо. Мелани неплохо стреляла, да и выстрел придется почти в упор. Если хватит духу спустить курок, то она не промахнется. Вот только хватит ли духу? Сможет ли она убить человека – даже такого подонка, как Хирург?

Ромми, который до этого стоял, глядя, как кровь капает из ран, теперь в полном изумлении переводил взгляд с Мелани на Хирурга и не двигался с места.

Медленно и спокойно, не сводя глаз с Мелани, Хирург задрал штанину, словно собираясь убрать нож в ножны. Он что, думает этим отделаться?

– Нет, я сказала, брось нож! На пол!

В немом ужасе Мелани следила, как он сунул нож в ножны и хладнокровно потянулся к пистолету за поясом. Словно в замедленной съемке, пистолет описал плавную дугу и нацелился ей в лицо. Она закрыла глаза и спустила курок. Вечность спустя она почувствовала отдачу. Секунды растянулись в часы, и Мелани все видела перед собой личико дочки. Потом нахлынула волна горя. Раздался оглушительный выстрел, и кровавые брызги заляпали Мелани с головы до ног.

«Забавная штука смерть, – подумала Мелани. – Я и правда ничего не почувствовала. Только белого сияния что-то не видно».

Она открыла глаза. Хирург безжизненной грудой лежал на полу – с дыркой в черепе.

– Молодец, – сказал Ромми. – Тут уж кто кого: или мы его, или он нас. Сукин сын наверняка бы нас шлепнул.

Скривившись от отвращения, Ромми пнул труп Хирурга, перевернув его лицом вниз. Мелани дрожала всем телом, не в силах поверить в происходящее. Посмотрела на зажатый в связанных руках пистолет, потом перевела взгляд на Хирурга. Она только что убила человека.

Увидев ее состояние, Ромми не преминул им воспользоваться – наклонился, подобрал пистолет Хирурга левой рукой и направил дуло на Мелани.

– Ну ладно, поиграли и хватит. Брось пистолет.

Ромми выглядел как больной бездомный пес. Весь его вид говорил: «Не подходи!» Пот заливал Рамиресу лоб и стекал на глаза. Он вытер лицо порезанной правой рукой, оставив кровавый след. Таким Мелани его еще никогда не видела. Она понятия не имела, как далеко Ромми скатился вниз по кривой дорожке коррупции. Кто знает, на что он способен. Он вполне может ее убить. Мелани не имела права рисковать, выпустив пистолет из рук.

– Нет, – заявила она, поднимая пистолет и целясь Ромми в грудь. – Ты бросай.

Мелани понравилось мелькнувшее в его глазах удивление. Однако длилось оно недолго.

– Погоди-ка, это ведь мой пистолет, верно? Ты его с пола подняла?