− И прикинь, не можем ли мы взять всех людей на четыре корабля и лететь сами.

− Я уже считал. Не выходит. Было бы шесть или семь кораблей, тогда было бы можно.

− Будем надеяться, что кто нибудь еще прилетит сюда.

− Обязательно прилетит. − ответил Филлер.

Люди как-то иначе стали относиться ко всему. Они спокойно восприняли информацию о новом Сроке и так же спокойно прожили еще несколько месяцев. С территорией для жизни теперь проблем не было, а пищу все надеялись получать до тех пор, пока не прилетит новый корабль, который заберет людей.

Оставалось всего пятнадцать дней, когда в систему ворвался целый рой космических кораблей, пришедших с Норьена. Сообщение о том что часть людей уже отправилась с появлявшимися рядом кораблями только всех порадовало.

Теперь все закончилось. Люди покидали последние станции, а Ирса и Мари отправлялись к Норьену на крейсере Дэрс.

Пролетели две с половиной недели полета и перед космическим флотом возникла система Норьена. Спасшихся людей приняли при большом стечении народа, а Ирсу и Мари встречали как настоящих героев.

Стали известны судьбы кораблей уходивших к Норьену и причина задержки вылета флота. Она была, как всегда, в космосе. Корабли пролетели пространственный интервал и ушли дальше в будущее, чем предполагалось.

Ирса и Мари принимали поздравления. Люди благодарили их и желали всего самого наилучшего. Президент Норьена лично передал им свою благодарность и предложил остаться жить на Норьене. Он и не думал, что Ирса с Мари сами решили остаться на планете.

Информация из Ханкро стала известна всем. Специальная комиссия провела расследование по этому вопросу и пришла к выводу, что взрыв действительно произошел в Ханкро и был следствием проводимых там физических экспериментов со сверхсветовыми космическими двигателями. Правительство Норьена отреагировало на это мгновенно. Были свернуты и запрещены все подобные эксперименты. Разрешение на них могло быть выдано только в особых случаях и только с условием проведения исследований в ненаселенных звездных системах.

Ирса и Мари получили целый остров в одном из океанов. Это был горный остров сплошь покрытый лесами, без единого населенного пункта. Выбор двух ливийских кошек несколько удивил людей, но обещание Президента было выполнено и выбранный остров был передан героиням дня.

Два крыльва улетели на свой остров. Они решили отдыхать и передали только послания для Джереми Хоупа и Райса Филлера. Ирса и Мари просили не забывать их и в случае необходимости обращаться за помощью.

− Земля! Земля! − Закричал Дэн Криз. − Я вижу землю!

Айд, Нарр и Лайма поднялись в лодке и увидев землю радостно закричали. Они обнялись друг с другом, а затем начали грести к берегу. Все были рады. Шесть дней болтанки в море измотали всех и люди выйдя на берег устроили радостный гвалт.

− Айд, пойдем. Надо вытащить лодку на берег, что бы ее не унесло. − Сказал Дэн и двое мужчин взялись за дело. Они затащили лодку подальше от воды и уложили ее на траву, перевернув вверх дном.

− Это остров? − Спросил Нарр.

− Будем надеяться, что нет. − Ответил Дэн.

− Почему?

− Потому что лучше если это будет большая земля.

− А если это остров? − Спросил Нарр.

− Тогда ты будешь Робинзоном. − Ответила Лайма.

− Надо найти источник воды. − Сказал Айд.

− А что его искать? − Спросила Лайма. − Вон с горы течет ручей.

− Где?

Лайма показала туда и через минуту все его заметили.

− Ну и глазастая же ты. − Сказал Дэн.

− Пойдем туда, а потом надо будет подняться на какую нибудь скалу и осмотреться.

Четверо человек пошли по берегу и вскоре достигли ручья стекавшего с гор. Вода в нем была чистой и вкусной. Все напились и стали смотреть вокруг.

А вокруг были только горы, леса и безбрежный океан. Не было никаких следов деятельности людей. Первая эйфория прошла и четверка направилась в глубь острова.

Они пробирались сквозь заросли, поднимаясь все выше и выше. Природа радовала глаз, но отсутствие следов людей наталкивало на мысль о долгих днях которые придется провести на природе.

− А что мы будем делать, если это остров? − Спросил Нарр.

− Тебе так хочется, что бы это был остров? − Спросил Айд.

− Да.

− Оно и видно. Мальчишка ты еще. Ничего не понимаешь.

− Я уже взрослый. Мне четырнадцать лет. − Ответил Нарр.

− Тогда, не болтай лишнего, раз ты взрослый.

Они шли почти весь день и к вечеру оказались на перевале, за которым была видна большая территория леса, а еще дальше, почти у самого горизонта была узкая полоска воды.

− Похоже, мы действительно попали на остров. − Сказал Дэн.

− Может, там большое озеро, а не море. − Сказал Айд.

− Лучше, если море. − Сказал Нарр.

− Не каркай, Нарр. − Сказала Лайма. − Ты не хочешь вернуться домой и увидеть свою маму?

− Я хочу, но… − Проговорил он и остановился. Ему стало грустно и он больше ничего не говорил.

− Остановимся здесь. − Сказал Дэн. − А завтра надо будет решить куда идти.

− По моему, надо пройти по берегу. − сказал Айд. − Тогда мы будем точно знать остров это или нет.

− По берегу можно так уйти, что потом и не поймешь где мы. − ответил Дэн. − Я думаю, лучше подняться на гору и посмотреть оттуда. А пока надо найти что нибудь поесть.

Остров оказался богатым на плоды. Встречались и различные звери, но все они не были опасными.

Утром было решено действовать по плану Дэна. Взобраться на гору казалось проще, чем спуститься и обойти весть остров по периметру. Гора была не очень высокой, и четверка забралась на нее к полудню. Теперь было ясно, что за лесом океан, но довольно большая часть горизонта все еще была скрыта горами.

− Если это остров, то он довольно большой. − скзал Дэн. − А это к лучшему. На большом острове могут быть жители.

− И все равно нам придется идти по берегу. − Сказал Айд.

− Можно плыть на лодке вокруг острова. − Сказал Нарр.

− На лодке нельзя. − Сказал Дэн. − Нас может унести от острова течением или ветром. Может начаться даже шторм. Лучше оставаться на острове, тем более, что здесь есть и пища и вода.

К вечеру друзья спустились с горы к перевалу, а утром направились в обратный путь к берегу. Им предстоял долгий поход вдоль песчаного пляжа.

Они шли несколько дней, питались лесными плодами, пили воду из ручьев, стекавших с гор. В один из вечеров Лайма почувствовала себя плохо и слегла. У нее поднялась температура и идти дальше было нельзя.

− У нас нет даже самых простых лекарств. − Сказал Дэн. − Теперь один только бог знает, выживет она или нет.

В тени деревьев Дэн, Айд и Нарр соорудили навес, сделали постель из травы и положили на нее Лайму. Каждый из троих дежурил около нее день и ночь. Днем оставался кто-то один, а остальные уходили на поиски пищи и воды.

Шел четвертый день болезни Лаймы. Ей становилось все хуже. Рядом с ней остался Нарр, а Дэн и Айд ушли в лес. Лайма стонала и Нарр прикладывал к ее лбу мокрую повязку.

Послышался какой-то шорох, а затем треск сучьев. Нарр высунулся из шалаша и замер, увидев среди деревьев большого зверя. Он никогда не видел таких и не знал что это за вид. Зверь пошел на него и Нарр закричал. Он звал на помощь, а затем забрался шалаш и попытался вытащить из него Лайму с другой стороны.

Новый треск раздался уже сверху и Нарр отлетел в сторону от удара большой лапы зверя. Он продолжал кричать и видел только как зверь опустил свою раскрытую пасть к Лайме.

Нарр в ужасе закрыл глаза. Стон Лаймы резко оборвался и Нарр вновь закричав побежал в лес. Он бежал и кричал, пока не наткнулся на Дэна.

− Что случилось?! Почему ты ушел?!

− Там зверь! Огромный… Я ничего не мог сделать. Он… Он съел Лайму!

− О, боже! − Воскликнул Дэн. Рядом появился Айд и Нарр сказал ему ужасную новость.