− Прошло шесть дней, Алиса. − Сказал командир, встретив ее. − Ты должна взять себя в руки и ты обязана выйти на службу.

− Да, командир.

− Вот и отлично. Завтра приступай к тренировкам. Ты уже давно не летала на истребителях.

Начались новые дни. Алиса вновь была в привычной обстановке. Не было лишь прежней четверки. Тренировки проводились раздельно и для Алисы не было назначения. Она оставалась запасным командиром.

Прошло почти два месяца с тех пор. Система слежения за космосом отфиксировала появление норгов. Аллийцы ожидали его с каким-то страхом. Этот момент должен был поставить окончательную точку в решении вопроса о том кем же в действительности были крыльвы.

Нападение норгов прошло не без сюрпризов, но они дрались в прежнем стиле. Не было никакого намека на какое либо новое супероружие. Атака была отбита в тот же день и противник убрался в космос, как он это обычно делал.

− Вам предписание, мэм. − Сказал дежурный части, встретив Алису в коридоре. Алиса приняла пакет, расписалась и вскрыла его на месте. Это было назначение на место командира одной из четверок. Прежний командир был ранен в бою и Алиса занимала его место.

Самолет приземлился на базе новой четверки Алисы. Ее встретили три человека и все сразу же познакомились.

− Хорн, Вилли, Майя. − назвали себя люди.

− Алиса. − Ответила Алиса. Ее настроение чем-то было похоже на настроение людей и всю дорогу с аэродрома они молчали.

− Похоже, все не в настроении. − Сказала Майя.

− Простите. − Ответила Алиса, вздыхая.

− Вы потеряли своих друзей? − Спросил Хорн.

− Да. Я поручалась за их жизнь и не смогла выполнить своего обязательства.

− Вы не должны винить себя. − Сказала Майя. − На войне всякое бывает. Мы два дня назад тоже чуть было не потеряли своего друга.

− Я знаю. Как он?

− Она, а не он. − Улыбнулся Хорн.

− Извините, я только слышала, что ваш командир ранен.

− Скорее всего, она больше не сможет летать. − Сказал Вилли. Он был меньше все ростом и чем-то напоминал карлика.

Алиса глубоко вздохнула и заново оглядела всех трех человек.

− Что у нас сегодня по плану? − Спросила она.

− Согласно уставу. Мы должны провести произвольный тренировочный полет. − Ответил Хорн.

− Хорошо. − Сказала Алиса, взглянув на часы. В таком случае… Сразу после обеда встречаемся на взлетной площадке. Надеюсь, кто нибудь мне покаже где здесь все?

− Я покажу вам все. − Сказал Вилли.

Все было почти как везде. Различия были лишь небольшими. База была стандарной. Группа встретилась вновь за обедом и уже не расходилась до вечера. Алиса взяла себя в руки и во время полета не дала себе никаких поблажек. Экипаж просто сиял, когда Алиса оставила всех далеко позади во время прохода специального тренировочного полета.

− Мы не ожидали такого увидеть. − Сказал Хорн. − По моему, даже Инта не сумела бы так же.

− Сумела бы. − Сказал Вилли.

− Это ее машина? − Спросила Алиса.

− Да.

− Тогда, я уверена, что она сумела бы.

Начались обычные тренировки. Алиса решила вести себя не так, как делала раньше и спокойно выдала все свои прежние секреты мастерства. Рассказала как регулировать машины, показала что делать для того что бы показать лучший результат и результат был просто потрясающим для всех.

Через неделю во время квалификационного отбора четверка Алисы буквально выскочила вперед по всем показателям и оставила далеко позади все остальные группы базы.

− Это просто фантастика. − Сказал командир базы. − У нас еще никто не показывал подобных результатов. Даже близко не было.

− Наверно, сказывается то что я с центральной базы. Там уровень был выше на порядок. − Ответила Алиса.

− Наверно это так. Как вы смотрите на то, что бы выступить на соревнованиях от нашей базы?

− Не люблю соревнования. − Ответила Алиса. − Там дурной наклон.

− В каком смысле?

− Приходится думать не о главной цели, а о том как бы побольше набрать очков. Это не по мне. Я скорее соглашусь подготовить к ним кого нибудь другого, но сама участвовать не буду.

Командир согласился с этом вариантом и через несколько дней Алиса уже обучала другие группы. В конечном итоге в новых соревнованиях первой оказалась даже не группа Алисы.

− Вот видите. − Сказала Алиса командиру, когда он приветствовал нового победителя. − Вам просто не хватало хорошего механика. А пилот я не самый лучший.

Вышедшая на межбазовые соревнования группа не заняла никаких призовых мест, но все же показала значительно лучший результат, чем в прошлый сезон.

Алиса дала еще несколько уроков механикам, после чего занялась только своей группой.

− Сегодня летим в горы. − Сказала Алиса. − Отрабатываем взаимодействие в условиях непрямой видимости и в облаках.

Команда заняла места в истребителях. Машину поднялись в стратосферу, прошли через океан и вышли в район учений. Все было как обычно. Все тренировки прошли по плану и группа собиралась уходить обратно.

− Командир, у меня что-то с двигателем. − Передл Хорн. − Какие-то сбои.

− Что показывает диагностика?

− Программа еще не завершила работу. Уже три минуты где-то гуляет.

− У тебя не 6.13-я версия?

− Она самая.

− Черт возьми, этого нам только не хватало.

− Что, командир?

− Прерви работу программы и запускай аварийный сервер. Версия 6.13 имеет дурную наклонность иногда зацикливаться. Попробуй идти на ручном управлении. Поднимись повыше.

− Да, командир. Программа остановлена. Запускаю сервер. Я на ручном. Почти ничего не вижу.

− Слушай меня внимательно. Я пойду рядом с тобой и буду передавать тебе данные куда лететь. Всем остальным приказываю идти на базу.

− Да, командир. − Ответили Вилли и Майя.

− Хорн, держи левее на пять градусов.

− Иду левее на пять градусов. − Подтвердил Хорн.

− Вот так, отлично.

− Я вас вижу, командир.

− Прекрасно. Так и должно быть. Как ты умудрился оставить у себя эту программу?

− Я не знаю. А какая у вас?

− У меня пятнадцатая.

− Командир, что-то снова не так. Машина плохо слушается. О, черт! Включился реактивный двигатель!

− Я вижу. Немедленно катапультируйся!

− А как же?..

− Не обсуждать! − Закричала Алиса.

− Да. − Ответил Хорн.

− Не забудь рядиомаяк.

Алиса видела, как из истребителя вышла капсула с пилотом, а машина начала непроизвольный старт в космос.

− Приказываю уничтожить. − Передал командир базы, когда Алиса сообщила о происшествии.

Она вышла на режим ракеты, догнала уходивший истребитель и разнесла его боевыми ракетами.

− Неуправляемый истребитель уничтожен. − Передала Алиса. − У меня нет топлива на возвращение. Иду на поиск Хорна. Буду ждать заправщика.

− Сообщение принято. Ждите.

Алиса легко нашла место, куда приземлился Хорн и через несколько минут приземлилась сама, выбрав место. Хорн добрался до ее машины. Алиса открыла вход и он сел рядом.

− Просто не понимаю, что произошло. − Сказал он.

− Виновата программа. Подобное уже случалось несколько раз. − Ответила Алиса.

− А что мы ждем? − Спросил он.

− Мне пришлось уничтожить твою машину, я потратила лишнее топливо. Ждем заправщика. − Алиса всключила связь. − База, как слышите меня?

− Удовлетворительно. − ответил голос. − Что у вас?

− Сижу на земле, ждем заправщика.

− Заправщик готовится к вылету. У вас портится погода. Возможно, вам придется ждать дольше.

− Не впервой. − Ответила Алиса.

− На сколько у вас осталось топлива?

− На пятнадцать минут. Максимум, на двадцать.

− Ясно. Попробуем рассчитать вариант встречного движения.

− Жду. − Ответила Алиса.

Прошло минут десять. Включился сигнал связи.

− Алиса, как слышите?

− Нормально.

− Экстренная ситуация. На вас движется группа норгов.

− Дьявольщина. − Выругалась Алиса. − Когда ждать подкрепления?