В ответ на просьбу прокомментировать эту несообразность Сергей Брин признал, что неэффективное использование реактивного самолета представляет серьезную проблему, но ограничился тем, что лишь просто добавил: «Можете не сомневаться, это одна из тех закавык, над которыми я ломаю голову»(9).
11. Будущее Google
Аналитики Уолл-стрит и кое-кто из конкурентов грешат поверхностностью, воображая, что Google сродни гигантскому студенческому общежитию с холодильниками, набитыми дармовыми соками от компании Odwalla(1).
Стивен Арнольд, писатель и консультант в области высоких технологий
Известный консультант в области высоких технологий Стивен Арнольд предостерегает от недооценки компании Google – ее талантливости, ее могущества, ее решительности и дерзости. Если Google на данный момент и доказала что-нибудь миру, так это то, что ее руководящая троица – Пейдж, Брин и Шмидт – готова действовать напористо и агрессивно по всем направлениям бизнеса Google.
Пусть так, соглашается профессор менеджмента Высшей школы бизнеса СтэнфордскогоуниверситетаЧарльзО'Рейлли, но все равно «все организации испытывают на себе давление обстоятельств, и рано или поздно так будет и с Google»(2).
Сегодня все уже оставили надежду получить от Google сколько-нибудь четкие сигналы, указывающие, каким курсом она намерена следовать: давно известно, что Google принципиально не дает таких подсказок. Долгое время сама Google провозглашала себя компанией, бизнес которой – сугубо интернет-поиск. Один из основателей Netscape Марк Андрессен заметил как-то, что ожидает от Google всего чего угодно, – она может и дальше идти по пути создания онлайновых продуктов, но с таким же успехом может податься и в офлайн. «Google – все равно что Энди Кауфман, я имею в виду нашего покойного комика. Знаете, в чем его главный секрет? Никогда нельзя было понять, шутит он или серьезен. Вот так и Google: она выходит на сцену и с самым невозмутимым видом объявляет: "Мы намерены быть поисковой машиной и больше ничем. Мы не собираемся заниматься ничем другим". Однако я глубоко убежден, что они шутят»(3).
На подобную мысль наводит и набор продуктов, которые Google разработала и запустила в последние несколько лет. Вот что она сама говорит на корпоративном сайте о своих ближайших перспективах:
Чем порадует Google в следующий раз? Трудно сказать определенно. Мы не любители болтать о будущих продуктах, потому что способность преподносить сюрпризы и удивлять пользователей мы считаем одним из главных элементов своего конкурентного преимущества. Вы и сами могли бы выяснить, над чем новеньким корпят наши программисты-разработчики, – заходите на сайт Google Labs и увидите. Получите удовольствие, однако не забудьте прихватить защитные очки(4).
Перед Google стоят те же вопросы, что и перед каждой молодой компанией, в особенности если она взяла такой же бурный старт, как Google. Ниже в обобщенном виде приводятся ответы, которые уже прозвучали в предыдущих главах.
1. Способна ли компания управлять собственным ростом?
Ответ. До сего момента с прибылями все обстоит отлично, однако по части инвестиций в перспективные технологии тенденции разнонаправлены. «Назовите любую из технологических разработок, рассчитанных на долгосрочную перспективу, – писал на своих страницах журнал Time. – Допустим, это будут лекарства на основе геномов, или искусственный интеллект, или, скажем, космический лифт – неважно что, но можно поручиться, что группа разработчиков Google уже занимается таким проектом».(5) При своей страсти к ярким креативным идеям Google уже не раз обжигалась. От скольких таких идей ей пришлось отказаться, при том что на них уже были потрачены огромные деньжищи и куча времени.
2. Способна ли Google удержать одаренных и компетентных сотрудников?
Ответ. Google предпочитает не обнародовать таких показателей, как уровень текучки персонала, проще говоря, темпы отсева сотрудников, но, судя по всему, многие из тех, кто работал с первых дней, уже отряхнули прах со своих ног, забрав немалые личные накопления. Тем не менее компания Google считается привлекательным местом работы, и множество гуглеров ценят свое место под ее крышей.
3. Способна ли Google противостоять активным конкурентам, поставившим перед собой масштабные цели, которые сулят грандиозный успех?
Ответ. Этой войне не будет конца. У Google в активе мощная франшиза на поисковые технологии, однако это не означает, что компания так и будет все время выезжать на ней. Как указывает редактор отдела новостей онлайнового издания Web User Бен Камм-Джоунс, конкуренты всегда будут дышать в затылок Google в попытках усовершенствовать технологии интернет-поиска. «Если в этой области и появится что-то принципиально новое, то, скорее всего, оно будет связано со смысловым поиском, основанным на интеллектуальной обработке сложных, неструктурированных запросов пользователей на естественном языке. Такая система могла бы положить Google на обе лопатки – только, конечно, при том условии, что окажется однозначно эффективнее, чем предлагаемая компанией Google, и если при этом когда-нибудь удастся вытряхнуть из пользовательских мозгов безоговорочную веру в то, что Google – самый лучший в мире способ поиска информации в Сети»(6).
4. Получится ли у Google в зрелом возрасте сохранить благородство и мощь?
Ответ. Будущее покрыто пеленой неизвестности, и никто не может знать заранее, что уготовано впереди. Однако на данный момент можно с уверенностью говорить, что удача и блестящая сметка до сих пор не изменяли компании Google. С огромной уверенностью можно предположить, что Google еще долго будет оставаться у всех на устах и – на кончиках пальцев, привычно набирающих шесть букв: G-o-o-g-1-е.
Думается, что самая страшная опасность, подстерегающая Сергея и Ларри на их триумфальном пути, – впасть в «культ собственной гениальности», уверовать в собственную непогрешимость, – а ведь бывает, что и признанные гении ошибаются.
Похоже, что немногочисленные ошибки Google не слишком-то беспокоят Эрика Шмидта:
Мы стараемся сфокусировать внимание на будущем. Между собой мы, естественно, много обсуждаем стратегии и инновации, но только не конкурентов. Гораздо лучше сосредоточиться на том, что еще можешь сделать в технологической области. Это пресса подходит ко всему с одной меркой: проиграл или победил. В сущности, не это самое главное. В области технологий неизмеримо важнее, что у тебя есть возможность изменять правила игры, неоднократно, раз за разом <…> именно победитель задает новые правила(7).
Шмидт дает нам ключик, помогающий до некоторой степени понять, в каком направлении Google собирается перекраивать будущие правила игры. Так, компания Google ввязалась в войну с Microsoft, посягнув на территории, которые давно застолбил за собой гигант программного обеспечения. Google позиционирует себя как игрок, намеревающийся подорвать бизнес Microsoft предложением более дешевых и удобных в пользовании программных продуктов.
Шмидт уже дал понять, что Google осознает невозможность действовать везде только в одиночку и планирует расширять стратегические партнерства по примеру тех, что уже налажены с Dell, MySpace и Adobe.
В дополнение к этому компания Google собирается держать руку на пульсе экономики – еще свежи воспоминания о потерях, которые нанес ей экономический кризис 2008 года. «Все мы уязвимы, как выяснилось, – предупреждал Шмидт осенью того же года. – Все дело в том, какая тенденция одержит верх: то ли сокращение рекламного бизнеса, что неизбежно ударит по всем, то ли такой благой сдвиг, как массовый переход из офлайна в онлайн»(8).
Если в прошлом Google была весьма либеральна по части расходов, иными словами, тратила деньги без оглядки, то теперь тщательно взвешивает каждую статью расходов, потому что «это правильно»(9). Уже введен режим экономии по части бесплатного питания сотрудников, урезан штат контрактников, сократились масштабы набора постоянного персонала. В III квартале капитальные затраты Google составили 452 миллиона долларов, что на 18 % ниже аналогичного показателя за предшествующий год. Бережливость уже самым позитивным образом сказалась на величине банковского счета Google, увеличившегося за три месяца с 12,7 до 14,4 миллиарда долларов(10).
