В качестве фирм, осуществляющих процесс подготовки IPO, Пейдж и Брин выбрали Morgan Stanley и Credit Suisse First Boston; было решено также, что акции будут распространяться через биржу NASDAQ и получат биржевой символ GOOG.

В очередной раз бросая вызов судьбе, Google-тандем выбрал для IPO август – период традиционного затишья на Уолл-стрит, когда основная масса игроков прикрывает свои конторы, чтобы понежиться на пляжах под южным солнцем. Мало того, датой начала торгов эти оригиналы избрали 13 августа (подумать только!), к тому же приходившееся на пятницу. На этом Google-приколы не закончились. Компания объявила, что в продажу поступят акции на общую сумму в 2 718 281 828 долларов – любой мало-мальски сведущий в математике сейчас же догадается, что это значение числа г – математической константы наподобие числа тт. Оно тоже иррационально и трансцендентно и составляет основание натурального логарифма. Вот такая маленькая гуглематематическая шуточка. Вначале Пейдж и Брин обозначили для акций Google ценовые пределы в 108–135 долларов за акцию. Однако позже под воздействием всевозможных внешних причин, в том числе и чисто конъюнктурного характера,[25] им пришлось снизить минимальный предел цены до уровня 85 долларов за акцию – это при том, что подавляющее большинство компаний, выходя на биржу, закладывает стартовую цену акций порядка 20 долларов.

В первый день IPO цена на акции поднялась до 100 долларов, на следующий они торговались уже по 108,31 доллара. К 2008 году курс акций Google взлетел до 741,79 доллара – по крайней мере на таком уровне цена фиксировалась накануне экономического кризиса, который бросил их вниз на 60 %. И все же компания Google никогда не опускалась ниже уровня 247 долларов за акцию.

Хотя компания Google и продемонстрировала Уолл-стрит свой независимый норов, пожелав играть по собственным правилам, в ходе IPO она получила несколько чувствительных ударов. Так, 4 мая, всего через несколько дней после официального объявления о выходе на публичную сцену, на Google обрушилась неприятность в виде иска от страхового гиганта Geico, обвинившего ее в том, что поисковая система нарушает ее право на торговую марку, продавая ее как ключевое слово для поиска. Конечно, это бросило тень на репутацию Google, особенно в свете того, что перед этим она уже проиграла две аналогичные тяжбы в Германии и Франции.

Пощипала ее и Комиссия по ценным бумагам и биржам, выявившая в ходе проверки документации Google ряд нарушений. Например, в 2003 году Google-парни щедрой рукой выпустили акции и фондовые опционы, не зарегистрировав их должным образом, а также не сообщили сотрудникам-акционерам о финансовых результатах компании. Почему так случилось, определить не удалось, однако слухи приписывают это слишком большому увлечению Ларри и Сергея секретностью – все-то им хотелось держать в тайне(11).

Барахтаясь в проблемах, которые внезапно посыпались на их головы после регистрации IPO, Ларри и Сергей умудрились допустить еще один промах. Согласно действующим правилам с момента регистрации документов IPO в КЦББ Google как эмитент должна набрать в рот воды и не обнародовать никакой информации, которая могла бы повлиять на стоимость ее акций. Этот период молчания истекает через несколько дней после официального начала биржевых продаж.

В апреле, когда до дня регистрации заявки на IPO в комиссии и, соответственно, до начала периода молчания оставался всего месяц, Google-парни дали интервью журналу Playboy. Конечно, существовал риск, что оно будет опубликовано ровно в период молчания. Однако основателей Google подстерегал другой конфуз: в журнале появились снимки Сергея в девчоночьих одежках, что, естественно, снова всколыхнуло сомнения в серьезности тех, кто вознамерился вывести свою компанию на биржу. Правда, с датой публикации этого материала в принципе проблем не возникло. Он увидел свет в сентябре 2004 года, но, как известно, задолго до официальной даты публикации материалы очередного номера доступны для просмотра, а копии могут появиться в газетных киосках. Так что «чистосердечные признания» Сергея и Ларри стали достоянием общественности как раз в период молчания. И снова возникли опасения, что IPO придется свернуть. Адвокаты Google потратили много сил и нервов, но в конце концов убедили КЦББ присоединить эту историю к форме S1 в качестве приложения, формально сделав ее частью требуемого законом полного раскрытия информации.

Дабы вернуть утраченные позиции в глазах общественности, в том числе и биржевой, и преодолеть бушевавшие вокруг Google штормовые волны, Google-троица – руководители компании Пейдж, Брин и Шмидт – объявили, что в преддверии IPO урезают свое ежегодное вознаграждение до одного доллара и напрочь отказываются от премий. Тем самым они поставили личное финансовое благополучие в зависимость от судьбы Google на фондовом рынке. Компания Google в очередной раз выдала блестящее подтверждение репутации инициатора самого необычного и уникального IPO в истории много чего повидавшей Уолл-стрит.

И все же для Google IPO оказалось историей с хорошим концом. Благодаря твердым доходам, хорошим прибылям и наличию у компании огромных финансовых резервов Google-парни выдюжили это дело. Первое публичное размещение акций компании состоялось 18 августа 2004 года, в продажу поступило 19 605 052 акции, минимальная цена которых на момент открытия биржи составила 85 долларов за штуку. В ходе первичного предложения компания Google сумела привлечь 1,67 миллиарда долларов, что довело ее капитализацию до уровня в 23 миллиарда долларов. Сотрудники, имевшие акции Google, на следующее утро проснулись миллионерами, а Ларри и Сергей в свои двадцать семь лет обнаружили, что отныне они мультимиллиардеры. Сделавшаяся открытым акционерным обществом, компания Google попала в число любимчиков частных инвесторов, и котировки ее акций устремились ввысь.

Одной из тех, кому достались внушительные трофеи от IPO, стала альма-матер Сергея и Ларри, Стэнфордский университет, по сути владелец ключевых технологий, на которых строилась Google и которые ребята разработали в бытность докторантами. По завершении IPO Стэнфорд имел на руках 7574 акции класса А и 1 650 289 акций класса В. По оценке КЦББ, стоимость этих активов составляла 179,5 миллиона долларов. Попечительский совет университета выставил на продажу 184 207 акций, что немедленно принесло 15,6 миллиона долларов.

В год десятилетия, 2008-й, компания Google вступила под триумфальные звуки фанфар и реющие над ее головой победные стяги – с полным на то основанием, поскольку:

– доля Google на рынке интернет-поиска месяц за месяцем неуклонно росла, прирастая за год больше чем на 15 % и составив на начало юбилейного года 60 %;

– финансовые позиции Google незыблемы, как крепость; денежные средства в размере 14,2 миллиарда долларов и оценивающиеся в 17,3 миллиарда долларов активы защищают ее надежно, как броня, и не угроза ей 2,4 миллиарда долларов текущих обязательств;

– за четыре года в ипостаси публичной акционерной компании объем продаж взлетел с 3,2 до 16,6 миллиарда долларов. Еще более впечатляет рост чистой прибыли: с 399 миллионов долларов в 2004 году до 5,3 миллиарда долларов на конец 2007-го;

– численность персонала Google за четыре года заметно выросла: с 3 тысяч человек в 2004 году до почти 20 тысяч на начало 2008-го;

– компания активно приобретает фирмы, действующие в смежных отраслях, вроде YouTube, и остается бесспорным пионером новых разработок, например системы хранения медицинских данных пользователей в Интернете и прочих инновационных онлайновых сервисов.

На фоне общего ликования, однако, отчетливо проявлялись признаки того, что феномен Google вступил в новую фазу развития, и не исключено, что всеобщие ожидания «поисковой машины, которая могла бы все» более чем подтвердились.