По мере роста компании ее позитивный имидж в глазах общественности претерпевает трансформацию. Если вначале ее изображали как чудо XXI столетия, то теперь все больше воспринимают как угрозу. Так, в 2004 году журнал Wired поместил на обложке фото Сергея и Ларри, снабдив подписью «Гуглемания». Спустя два года журнал публикует о Google-ребятах еще один материал с более тревожным названием «Гуглефобия: кто боится Сергея? (А кто не боится?)».

«Для меня это неожиданность», – говорит Сергей, комментируя столь стремительную перемену общественного мнения(12).

Рост числа негативных статей о Google в СМИ никак не влияет на уровень удовлетворенности пользователей Google: он неизменно высок. Один из рейтингов в сфере сервиса оценил компанию Google в 86 пунктов из 100 возможных, а следом за ней с 85 пунктами идет Apple. Для сравнения: многие крупные авиакомпании США удовольствовались рейтингами в пределах 54–62 пунктов(13).

В данной книге мы затрагиваем следующие вопросы.

– Что стоит за тем феноменом, что одна-единственная компания становится нашим главным порталом на бескрайних просторах Всемирной сети? Ее появление мгновенно превратило интернет-поиск едва ли не в главный инструмент поиска и обработки информации. Google проявляет поразительную смекалку в изобретении новых способов поиска и новых онлайновых сервисов. Компания уже вышла за узкие рамки интернет-поиска, предложив пользователям свой браузер, электронную почту и другие онлайновые сервисы собственного авторства.

– Должны ли частные лица опасаться за безопасность своих личных данных, используя поисковые возможности Google и другие интернет-службы компании? Какие шаги следовало бы им предпринять, чтобы сохранить неприкосновенность информации личного характера?

– Кому принадлежат права на интеллектуальную собственность; кому позволено зарабатывать деньги на использовании музыкальных произведений, книг, произведений искусства и прочих авторских творений?

– Не стала ли компания Google чересчур могущественной?

– Какие очертания приобретет в будущем компания Google, когда она достигнет зрелости? Не следует забывать, что сейчас ей всего десять лет. Ларри с Сергеем не следует терять бдительности, ведь неровен час им начнет наступать на пятки следующее поколение предпринимательских талантов. И надо быть готовыми к этому.

Рискну предложить читателю несколько советов, которые помогут извлечь максимальную пользу из данной книги. Помните прежде всего, что компания Google заявила о себе в первую очередь своими преимуществами, новыми продуктами и идеями, рождая их такими бешеными темпами, что угнаться за ними почти нереально. И потому мы уделяем здесь больше внимания самой компании и ее персоналиям – тем, кто создал Google и стоит за ее штурвалом, – нежели ее многочисленным технологическим новшествам.

Текст строится в первую очередь на сведениях от первого лица: на рассказах Ларри Пейджа, Сергея Брина, Эрика Шмидта и остальных игроков Google. Авторским решением я включила сюда и комментарии людей, с первых дней не выпускающих из виду перипетии компании.

Для удобства наблюдения за эволюцией Google книга снабжена исторической справкой, где в хронологическом порядке приводятся все события, так или иначе повлиявшие на ее становление и дальнейшую жизнь. Их вы найдете в конце книги.

И наконец, последнее: главное предназначение данной книги – доставить вам удовольствие. Насладитесь ею. Google-сага – одна из самых удивительных историй о рождении бизнеса из всех, что мы когда-либо слышали. Поверьте, у Google найдется много чего порассказать.

«Сергей был хорошим мальчуганом, – в шутку говорит его отец, – особенно когда спал носом к стенке»(1).

Сергей Михайлович Брин происходит из семьи ученых: его отец – профессор математики, который читает ныне в Мэрилендском университете курс по прикладным вероятностно-статистическим методам, его мама – тоже математик по образованию и работает сейчас специалистом Центра космических полетов при НАСА. Сергей родился в Москве 21 августа 1973 года. Когда ему только-только исполнилось шесть лет, его родители перебрались на постоянное место жительства в США, и к тому времени, когда Сергею минул двадцать один год, у него уже имелись все задатки, чтобы сделаться мультикультурным феноменом.

В Москве семейство Бринов – Сергей с родителями и бабушка – ютилось в тесной квартирке площадью всего 32 квадратных метра. Так что дома развернуться было негде, и местом игр мальчика Сережи был мрачноватый московский двор, где он проводил по два часа в день, невзирая на капризы погоды(2). Ни по работе, ни в обыденной жизни взрослые члены семейства Бринов почти не видели перспектив на будущее. И тогда родители Брина пришли к выводу, что единственный выход – покинуть страну.

Когда Сергею было семнадцать лет, он и его родители решились снова побывать в стране, покинутой более десяти лет назад, хотя и опасались неприятных сюрпризов от властей. Было самое начало 1990-х годов, и, наблюдая тогдашний развал городской инфраструктуры и царившую в родном городе атмосферу мрачной безысходности, Сергей испытал глубокую благодарность к своим родителям за решение эмигрировать(3).

«Если я и испытываю какие-нибудь чувства по этому поводу, то, пожалуй, ощущение, что пребывание в Соединенных Штатах – подарок судьбы по сравнению с перспективой вырасти в России… Мысль об этом заставляет меня еще больше ценить свою здешнюю жизнь»(4).

Семейство Бринов в полном составе – отец, мать, Сергей и бабушка – прибыло на землю Америки 25 октября 1979 года. Михаил и Евгения Брин быстро нашли работу, соответствующую их образованию и способностям, и начали строить новую жизнь в штате Мэриленд, на границе с пригородом столицы США Вашингтона.

Сергея записали в начальную школу Paint Branch Montessori в Адельфи (штат Мэриленд), где преподавание велось по системе Монтессори, состоящей в «свободном» методе обучения и специальных приемах для развития интеллекта и креативности. При поступлении мальчик все еще говорил с сильным акцентом, не оправдав надежд родителей, что быстро усвоит английский. И все же этот ясноглазый, слегка застенчивый мальчуган приспособился к новой среде. Как вспоминает Патти Баршей, его учительница в школе Монтессори, «Сергей не отличался особой общительностью, но всегда был достаточно уверен в себе, чтобы добиваться того, чего ему хотелось»(5).

В девять лет Сергей получил от отца подарок – один из первых персональных компьютеров, это был Commodore 64. В средних классах во всю силу проявились его замечательные математические способности. И учебу он продолжил в средней школе Eleanor Roosvelt в Гринбелте, тоже в Мэриленде. По отзывам некоторых очевидцев, там он частенько козырял своими познаниями в математике, споря с учителями по поводу их методов преподавания и оценок.

Отец Сергея говорит, что он не занимался систематическим обучением сына: «Обычно он сам спрашивал у меня о том, что его интересовало»(6).

Мы не погрешим против истины, говоря, что Сергей Брин получил среднее, высшее и магистерское образование в Мэрилендском университете. Он приступил к серьезному изучению математики в возрасте пятнадцати лет в колледже и, значительно опережая график учебы, вышел из стен средней школы, как только достиг нижнего предела возраста, позволяющего поступить в высшее учебное заведение, полный курс которого Сергей окончил в три года вместо обычных четырех.

Завоевав стипендию Национального научного фонда National Science Foundation Graduate Fellowship, позволяющую выпускнику продолжить обучение в любом высшем учебном заведении США, Сергей отправил заявки на поступление в несколько университетов. Отказ из Массачусетского технологического института (MTI) не слишком расстроил его, потому что больше всего он мечтал отправиться в Калифорнию, в Стэнфордский университет. Главную привлекательность этому университету в глазах Сергея придавало близкое соседство с Силиконовой долиной и облюбовавшим ее сообществом венчурных инвесторов, активно осваивающих индустрию хай-тека. Туда-то, на запад, Сергей и отправляется за высшей академической квалификацией – степенью доктора наук.