Компания Yahoo! была создана на пять лет раньше, чем Google, и во многом их связывают давние и тесные взаимоотношения. Так, основатели Google усиленно предлагали Yahoo! купить разработанную ими технологию электронного поиска, однако вместо согласия заключить сделку удовольствовались лишь рекомендацией, хотя и дельной. Прошло немного времени, и компания Yahoo! стала использовать на своем портале поисковый движок Google (соответствующее соглашение было заключено 26 июня 2000 года), а днем позже за 413 миллионов долларов приобрела ИТ-компанию eGroups, в создании которой активную роль сыграл брат Ларри Карл Пейдж. С тех дней Yahoo! и Google некоторое время следовали общим бизнес-курсом. Компания Google обеспечивала сервис сетевого поиска как для Yahoo! так и еще для нескольких сайтов, что позволило ей взять разбег для мощного старта. Вскоре она настолько укрепила свои позиции, что начала представлять конкурентную угрозу для компании Yahoo! и та в конечном итоге в 2004 году отказалась от услуг Google, разработав собственную технологию поиска.[14]

Как это ни грустно, но после небывало успешного начала компания Yahoo! пала жертвой собственного ужасающего делового просчета.[15] Получив от Microsoft крайне соблазнительное предложение о приобретении компании, владельцы Yahoo! выдвинули контрусловия, чем отпугнули покупателя: компания Microsoft сочла их сильно завышенными и сейчас же отозвала свое предложение. Основатели Google пытались помочь Yahoo! сохранить независимость и по взаимной договоренности запустили рекламу. Однако для Yahoo! помощь Google обернулась и не помощью вовсе, о чем вы узнаете подробнее из параграфа «Google, Microsoft и гражданская война в Интернете» в главе «Доминирующая сила в отрасли?».

История становления одной ныне широко известной высокотехнологичной компании, которая начиналась в калифорнийском гараже, для индустрии высоких технологий давно уже сделалась едва ли не клише. Может статься, именно таким и должен быть первый шаг на пути к успеху. Истоки этой своеобразной традиции уходят корнями в далекий 1938 год, когда двое выпускников Стэнфордского университета Билл Хьюлетт и Дейв Паккард заложили основы своей компании в гараже небольшого арендованного ими дома в Пало-Альто. Для Стива Джобса и Стива Возняка первым пристанищем тоже стал гараж в расположенном по соседству с Пало-Альто городке Лос-Альтос: именно там они собрали свой первый компьютер Apple.

Когда Google пришлось передислоцироваться – сначала из аудитории № 360 в университетском корпусе им. Билла Гейтса, а потом и из комнаты Ларри в студенческом городке, – Пейдж и Брин сняли часть дома у Сьюзен Воджиски, сестры подружки Сергея. Она сдала им спальную комнату и в придачу пустующий гараж, настаивая при этом, чтобы они входили в дом через гараж.

«Дом весьма скромных размеров, всего 186 кв. м», – так она охарактеризовала свой дом по адресу: ул. Санта-Маргарита, д. 232, в Менло-Парке(4). Эту свою резиденцию Воджиски прикупила вскоре после получения в 1998 году степени магистра делового администрирования. Цена составляла около 600 тысяч долларов, и ей пришлось сдать в аренду часть дома, чтобы частично покрыть выплаты по ипотеке. Построенный по типу ранчо, этот дом, рассчитанный на четверых (с четырьмя спальнями), уютно разместившийся на обсаженной деревьями улице, оказался очень удобным местом для начинающих бизнесменов Ларри и Сергея, благо там имелись стиральная машина, сушилка и отопление, а также просторный пустой гараж.

Ровно через восемь лет после того, как улица Санта-Маргарита стала первым адресом офиса Google, компания приобрела в собственность этот дом, сделавшийся достопримечательностью. И хотя уплаченная за него цена не разглашается, стоимость этого действительно скромного домишки в 2006 году подбиралась к 1,2 миллиона долларов.

Славная прибыль от сделки с недвижимостью – это лишь часть того, что выгадала Сьюзен, сделавшись арендодателем двух начинающих бизнесменов. Она также в числе первых пришла на работу в молодую компанию и сейчас поднялась до ранга одного из ее топ-менеджеров.

В 1999 году она начинала как первый профессиональный маркетолог Google. Тогда она решала множество разнообразных задач, включая создание индивидуального стиля компании и разработку дизайна первых праздничных версий логотипа. Помимо того, на Сьюзен Воджиски возложили обязанность лицензировать для первых клиентов поиск по Интернету, поиск по сайтам и корпоративный поиск. Она отвечала также за первоначальную разработку поиска картинок в Google, поиска книг и видео. Ныне Сьюзен занимает пост вице-президента по управлению продуктами и руководит рекламными, коммерческими и использующими измерения программами Google, включая AdWords, AdSense и Google Analytics.

Сьюзен не единственная из семейства Воджиски, кто когда-либо работал на Google: здесь же менеджером по технической эксплуатации трудится ее муж Денис Тропер. Ну а когда Сергей Брин женился на ее сестре Анне, она еще и породнилась с Google.

Не прошло и года, как младенец Google перерос гараж, как перед этим перерос и предыдущие свои «колыбельки». Имея штат из восьми сотрудников, компания переместилась в настоящий офис на Юниверсити-авеню в Пало-Альто.

Вторя основателю Yahoo! Дейвиду Фило, профессор Стэнфордского университета Дейвид Черитон настоятельно рекомендовал Пейджу с Брином подумать о создании компании. Но он также помог им сделать следующий шаг в этом направлении: познакомил Google-парней со своим другом, крупным инвестором в начинающие компании.

Поздним вечером одного августовского дня 1998 года профессор Черитон направил электронное послание с рассказом об идее Пейджа и Брина основателю Sun Microsystems и одному из самых удачливых венчурных инвесторов Силиконовой долины Энди Бехтольсхайму. Тот сразу же откликнулся и предложил встретиться на следующий день в восемь утра у Черитона: по дороге на работу Энди ежедневно проезжал мимо его дома.

Сам профессор Черитон родом из Канады, где и получил ученую степень по компьютерным наукам. Успешные инвестиции в технологичные компании сделали его миллиардером. Вместе с Энди Бехтольсхаймом он основал компанию Granite Systems, специализировавшуюся на разработке продуктов для гигабитного Ethernet, которую в 1996 году приобрела Cisco Systems. В 2001 году Черитон и Бехтольсхайм выступили основателями начинающей компании Kealia, через три года проданной компании Sun Microsystems.

К моменту встречи с Пейджем и Брином Бехтольсхайм обладал огромным опытом по созданию новых компаний. Помимо совместных инвестиционных проектов с Черитоном он был также одним из основателей Sun Microsystems. В том, что касалось информационных технологий, Интернета и Силиконовой долины, для него не было тайн: он знал все ходы и выходы. Нежась на террасе в утренних лучах солнца, Бехтольсхайм с вниманием ознакомился с демоверсией Google, которую показали Сергей и Ларри. Без долгих раздумий он выписал чек на 100 тысяч долларов для основания компании.

Первое признание своего труда Сергей и Ларри отпраздновали завтраком в кафе Burger King. «Мы подумали, что должны вознаградить себя чем-нибудь по-настоящему вкусным, хотя знали, что это нездоровая еда, – прокомментировал Ларри. – К тому же она стоила недорого, так что мы сочли это сочетание качеств подходящим для того, чтобы отметить первые полученные на наш проект деньги»(5).

Но тут возникла закавыка: Бехтольсхайм выписал чек на имя компании Google Inc., но ведь она пока не существовала. Так что чек пришлось положить в выдвижной ящик стола Ларри, где он пролежал те несколько недель, пока они с Сергеем регистрировали компанию с именем Google. На волне радости от первого успеха они сумели привлечь и других инвесторов из числа родственников, друзей и знакомых. В итоге набралась сумма в миллион долларов.