К началу ноября 2008 года доля Google в обработке поисковых запросов американских пользователей возросла до 71,7 %, притом что на долю ее ближайшего преследователя, компании Yahoo! приходится всего 17,7 %, а третья в этом рейтинге компания Microsoft со своим поисковиком Live Search, довольствовалась 5,4 %.[4] Помимо этого компания Google играет первые роли на рынке поисковой рекламы с финансовой точки зрения, заработав в 2008 году 76 % всей выручки на этом рынке(6).

Одна из причин небывалого успеха системы Google в том, что пользователям нравятся выдаваемые ею результаты. А кроме того, система Google поистине вездесуща. Она постоянно на глазах у большинства тех, кто пользуется Интернетом. Ее поисковая строка буквально повсюду: от сайта интернет-провайдера America OnLine (AOL) до бесплатного браузера Mozilla Firefox. Кстати, благодаря партнерским отношениям с Google некоммерческая организация Mozilla Foundation в 2007 году заработала 66 миллионов долларов, или 88 % своей совокупной выручки, которая достигла в том году 75 миллионов долларов.

При всех этих грандиозных успехах Сергей и Ларри убеждены, что их Google находится лишь на начальной стадии развития. Поисковая машина будущего, по их мнению, будет интуитивно проще и даже приобретет некоторые черты сверхинтеллекта – наподобие библиотекаря в библиотеке справочной литературы, который знает все, что только можно знать, и знает, как все это найти.

Например, одна из первых инженеров-программистов Google Марисса Майер не считает, что поисковый запрос обязательно должен быть облечен в слова: «А почему я не могу, например, ввести в строку поиска фотографию, изображающую птиц, с тем, чтобы машина определила, что это за вид, или, скажем, фрагмент аудиозаписи, и пусть бы поисковик проанализировал, что это – музыкальная композиция или разговор, – и выдал бы набор релевантных сведений по теме»(7).

«Если кто думает, что будущее интернет-поиска будет сходно с его нынешним состоянием, то это полный бред, – говорит президент корпорации Microsoft Стив Балмер. – И так уже пользовательский интерфейс шесть лет как не меняется – всегда один и тот же скучный набор из десятка ссылок с выделенными цветной заливкой словами. Господи, неужели мы не способны ни на что большее?»(8)

Сам по себе интернет-поиск существовал задолго до того, как двое Google-умников задались целью придать более логичный вид его результатам. И пусть заслуга изобретения интернет-поиска принадлежит не им, но они разработали технологию, позволившую качественно усовершенствовать поиск.

Как вспоминает Сьюзен Воджиски, дом которой в свое время послужил инкубатором для Google, в первое время Сергей с Ларри без конца спорили на темы интернет-поиска. «Они считали, что нужна не новая, а улучшенная поисковая машина, – резюмирует она их споры. – С самого начала они четко понимали, что надо создать нечто гораздо лучшее по сравнению с имевшимися на тот момент поисковиками»(9).

Да и в разделе корпоративной информации сайта Google объясняется суть этого подхода: «Если другие разработчики принимали за данность ограничения, которые накладывали на скорость обработки данных поисковые алгоритмы, то компания Google предпочла написать новые алгоритмы, как оказалось, не налагающие никаких ограничений на быстродействие поисковой системы. И по сей день Google работает в направлении повышения быстродействия своей системы поиска».

Задолго до Google газеты, журналы и первые сайты только-только стали появляться на просторах Сети, надеясь хорошенько подзаработать на рекламе в Интернете. Однако особых успехов на этом поприще никто не добился. А сегодня, доказав, что это возможно, компания Google доминирует и в области интернет-рекламы. Она отточила рекламную концепцию, разработанную компанией, сначала называвшейся,[5] а позже переименованной в Overture и проданной компании Yahoo!. Да и во всем прочем – от электронной почты до платформ для мобильных телефонов – повторяется та же история: компания Google приходит с опозданием, зато совершенствует все, что попадает в поле ее зрения.

Существует множество примеров того, как Google, либо позаимствовав, либо приобретя какую-нибудь концепцию, дорабатывает ее и делает более полезной.

– Компания Google создала приложение, позволяющее рассматривать завораживающие изображения земной поверхности, полученные при помощи аэрофотосъемки со спутников, когда купила Keyhole – фирму, которая разработала эту технологию.

– В 2004 году Google приобрела компанию Idealab, которая разработала сервис Picasa для хранения и просмотра цифровых изображений, уже облюбованный блогерами для размещения тематических фотоподборок.

– До того как компания разработала свою программу Google Earth, существовало множество программ, предлагавших виртуальные карты различных районов, но ни одна из них не полюбилась пользователям так, как эта.

Притом что компания Google прославилась этим своим умением блестяще совершенствовать существующие технологии, за десять лет с момента своего основания ею самою запатентовано 113 новых ИТ-идей. Подробнее узнать об этом можно в подразделе «20-процентные проекты» главы 8 «Google-культура».

Как рассказывает Ларри Пейдж, источником вдохновения для него служат всевозможные новшества, изобретенные современной наукой. Как-то раз он, беседуя с группой студентов, обратил их внимание на принцип работы малюсенького, не больше мышки, робота, который, выполняя заложенную в нем программу, походя ловко преодолевал препятствия, встречавшиеся на его пути. «Смотрите, какая крутая штучка. Мне такой еще не приходилось видеть.

И между прочим, она раз в десять дешевле прочих роботов такого класса», – говорил студентам Пейдж.

Оказывается, отличительной чертой этого шустрого робота было то, что вместо искусственного интеллекта, который анализировал бы окружающую обстановку на предмет препятствий, с тем чтобы направлять робота в обход, ноги этого малыша снабдили пружинками. Так что, не занимаясь расчетом и поиском удобной дороги, он просто перепрыгивал все, что встречалось на пути. Этой идее можно найти применение где угодно.

«На основе этой идеи можно сделать много полезного, – заметил Ларри. – Если вы набредете на что-либо подобное [одну из плодотворных идей] и на ее основе создадите свою компанию, коммерческий проект или, скажем, изобретете что-то, это только улучшит ваше положение в бизнесе; это великолепная возможность для бизнес-старта»(10).

Однажды компания Google заявила, что секрет потрясающей эффективности ее поисковика кроется в использовании обычных серых голубей, что на поверку оказалось очередной первоапрельской шуткой.

Подсчитано, что на протяжении 2007 года система Google обрабатывала за месяц 37 миллиардов запросов, тогда как Yahoo! – 8,5 миллиарда запросов, a Microsoft – 2,2 миллиарда. Сегодня абсолютное большинство людей для поиска информации обращается к Интернету, и зачастую по многу раз на дню. Тем не менее мало кто представляет себе, как работает поисковая машина.

В упрощенной форме алгоритм ее работы выглядит примерно так.

Шаг 1. Вводим слово или набор слов в строку поиска, и машина отыскивает их в созданной ею базе данных, устанавливая связь с ними. С самого начала Ларри и Сергей ставили цель сохранить в своей базе данных все странички Всемирной паутины. Компания и по сей день добивается этого, а также охватывает и множество других источников информации.