От замка в направлении ряда склепов двигались три женщины в летней камуфляжной форме.

По-моему, двух я уже видела в бинокль (по крайней мере, узнала блондинку прибалтийского типа), к ним присоединилась еще одна, явно нерусской внешности. Я сказала бы, что она — арабка, или, по крайней мере, относится к какой-то восточной национальности. Насмотрелась я на похожих в Афгане — и во время поездок по зарубежным странам в последние годы. Но эта арабка и не думала скрывать лицо, как положено восточной женщине, ее рубашка, как и у двух других, была с коротким рукавом, поэтому руки не закрывались до запястья, хотя брюки и доходили до щиколоток — как положено восточной женщине.

Мы втроем застыли не очень далеко от ряда склепов, надеясь, что нас с такого расстояния нельзя ни увидеть, ни почувствовать. Сухих веток, к счастью, тут не было: пока не сезон. Правда, сами мы, не высовываясь из иван-чая, тоже не могли видеть женщин, но надеялись, что услышим разговор — если они будут о чем-то говорить. На кладбище-то стояла тишина, поэтому звуки должны разноситься на большое расстояние.

Женщины разговаривали на английском, хотя было очевидно: английский не является родным ни для одной из них. Одна рассказывала другим о каком-то своем путешествии. Говорила, что партию доставили, все прошло удачно, покупатели довольны. Мы с Веркой и Сашкой переглянулись и пожали плечами.

Затем послышался звук открываемой решетки.

Я попыталась жестами изобразить проволоку и процесс ее распутывания, как бы спрашивая Сашку: тут дверь закрывалась точно так же, как в том склепе, куда мы лазали? Сын покачал головой, приложил губы к моему уху и прошептал:

— По-моему, просто на замок.

Страшно хотелось высунуться и посмотреть, что происходит в склепе, но никто из нас не решался. До нас доносились какие-то звуки, но ни один из них не напоминал ни стон, ни крик, ни вой, ни вопль. Можно было только сказать: кто-то копошится внутри. Вот только с какой целью? И о какой партии шла речь? Партии чего?

Минут через пятнадцать женщины склеп покинули и отправились назад в замок. Они пребывали в прекрасном настроении, шутили и смеялись. По произносимым словам было непонятно, что они делали в склепе.

Наконец, я осмелилась приподнять голову и как раз увидела процесс закрывания небольшой двери, из которой и появились дамы в камуфляже. Больше никакие звуки не нарушали тишину.

— Что будем делать? — еще минут через пять прошептала Верка.

Мы все непроизвольно косили в сторону склепа, любопытство не давало покоя, и я поняла: мы отсюда не уйдем, пока не посмотрим, что находится внутри.

— Интересно, а из замка вход в этот склеп виден? — спросил Сашка, ни к кому не обращаясь.

Мы уже вернулись на то место, с которого сын слышал вой, тут дружно повернулись к строению из красного кирпича. Мне лично казалось, что если подползать к решетке на четвереньках, то заметить нас из окон будет невозможно: все скроет трава. В полный рост — вполне могут заметить.

— А что тут за замок? — спросила Верка, приглядываясь.

Я подняла к глазам бинокль. Он закрывался на «собачку» снаружи. Можно протянуть руку — и дело с концом. Но на этот раз кому-то обязательно нужно остаться на стреме, чтобы не пропустить следующий выход дамочек из двери в глухом заборе.

Решили, что в склеп пойдем мы с Веркой: подружка — как самая сильная из нас троих, я — как бывший медик. Сашке, конечно, тоже хотелось находиться в центре событий, но он понимал необходимость принятия мер предосторожности.

Сын остался с биноклем, а мы с подругой на четвереньках направились к решетке, вначале просто заглянули сквозь нее в склеп, ничего интересного не высмотрели, только отметили, что здесь значительно меньше пыли.

— Ну что, пошли? — робко взглянула на меня Верка.

Еще раз оглянувшись на огромное строение на пригорке, я подняла руку к замку и открыла его. Щелчок показался мне слишком громким. Затем я осторожно приоткрыла решетку — чтобы только протиснуться внутрь — и проскользнула в склеп. Верка последовала за мной. Он был удивительно похож на предыдущий, хотя и превышал его по размеру (здесь имелись места для четырех гробов), правда, все ниши оказались не замурованы, а просто прикрыты плитами.

Мы с Веркой посмотрели друг на друга.

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — прошептала я.

В ответ — тишина.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросила погромче.

Вдруг из самой правой ниши послышался всхлип. Мы с Веркой мгновенно рванули к ней.

— Кто тут? — теперь спросила уже подружка.

— Веруша! — долетел до нас из-за плиты приглушенный крик.

В первое мгновение мы с подружкой застыли на местах, но из-за плиты уже слышалась Костина истерика. Он нес полную ахинею, слова набегали одно на другое, громкость увеличивалась.

— Костя, замолчи немедленно! — приказала я громким шепотом, прикладывая губы к щели между плитой и стеной. — Замолчи, иначе не будем вытаскивать!

Но братец не унимался.

Не теряя больше ни секунды, мы с Веркой вдвоем сдвинули плиту в сторону, но не успели влететь внутрь — Костя вывалился на нас и вместе с Веркой рухнул на пол, издав вопль. Оставив плиту, я подскочила к ним, закрыла рукой Костин рот, из которого уже готовился вылететь следующий вопль, чтобы он не разнесся на всю округу, объявляя о нашем присутствии.

Но сдвинутую плиту мы с Веркой поставили плохо — и она с грохотом рухнула на пол и разбилась на куски. Один из них больно ударил меня по ноге, пара отлетела на Костю, большая же часть посыпалась на Верку, еще не успевшую встать. Верка матюгнулась, но негромко — подружка знает, когда можно себе позволить орать, а когда — нет, Костя укусил меня за руку. Его глаза дико вращались, и казалось, он был в невменяемом состоянии. Верка вскочила, в ярости подлетела к Косте и влепила ему хорошую пощечину. Это несколько отрезвило Костю (говорят же, что пощечина — лучшее средство от истерики), вернее, истерика перешла в тихий плач.

И тут из соседней гробницы — той, что находилась рядом с открытой, из которой мы извлекли Костю, — раздался нечеловеческий вой.

Мы все резко дернулись и застыли на местах. Костя рыдал, правда, больше не пытался орать. Я чувствовала, как побаливает нога в том месте, куда попал камень, но не обращала на нее внимания. Верка просто тупо смотрела на плиту, из-за которой доносился вой, затем повернулась, и мы встретились взглядом.

— Мама! — донесся снаружи Сашкин громкий шепот. — Что там?

— В замке все спокойно?

— Вроде да…

Из-за второй плиты опять послышался нечеловеческий вой.

— Костя, — сурово посмотрела я на брата, — можешь постоять тихо? Ради всего святого: только не ори.

Братец судорожно закивал и попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось. Мне стало его так жалко, что я обняла его и на секунду прижала к себе.

— Ну все, все, скоро поедем домой.

В это мгновение я поняла, что у него руки скованы за спиной. Как это я сразу же не сообразила? Или когда все произошло, одно за другим…

Я развернула брата, увидела традиционную проволоку, которая в этих местах, похоже, активно используется, и принялась разматывать Костины руки.

— Ты знаешь, кто там? — тем временем спросила у него Верка, кивая на гробницу, где, правда, опять замолчали.

Брат покачал головой.

Мы же с подругой, не теряя больше времени после того, как я развязала Костю и он стал размазывать слезы по лицу кулаками, взялись за вторую плиту и сдвинули ее с места.

Там на каменном столе лежал обнаженный грузный мужчина восточной национальности, внешне здорово похожий на нашего знакомого хирурга Рубена Саркисовича Авакяна, уже неоднократно оказывавшего нам профессиональную помощь, постоянного клиента моей турфирмы.

Мужчина потерял сознание. И это неудивительно: у него были сломаны обе ноги, а руки, по-моему, тоже сломанные, по крайней мере, в одном месте каждая, традиционно связаны сзади. Тело же представляло собой один сплошной синяк.