– Приятно было познакомиться, – сказал Костадинос и пожал нам всем руки. Время аудиенции закончилось. – Кеша, – бросил он через плечо.

Хозяин квартиры встал из-за компьютера и извлек из кармана конверт, который протянул Андрею.

– Спасибо за помощь, господин Голованов, – поблагодарил Костадинос. – У меня есть ваш телефон, и, если мне потребуются ваши услуги, я буду с вами связываться.

«Всегда готов» Андрей не сказал, но кивнул. Кеша отозвал собак, и нас выпустили из квартиры. Кукла Барби не попрощалась.

Андрей довез меня до дома, распрощался, и они с Джеймсом отправились в неизвестном мне направлении. Я, кстати, так и не знала, где живет Джеймс.

– Я больше не могу! – сорвался англичанин в разговоре с шефом. – Это слишком.

– Держись, мой мальчик. Ты нужен Англии. Кто еще разберется с этим делом, кроме тебя? Ты у нас – лучший агент по России.

Агент издал протяжный стон.

– Ну что там не так? – спросил шеф.

– Все! Почему я еще должен играть и роль бизнесмена?

– Но это твоя легенда… Как бы ты объяснил свое регулярное появление в России и долгое проживание? А так фирма работает, даже приносит прибыль…

– Вы знаете, что посоветовал мне этот «солдат удачи», когда мне предложили проводить переговоры в бильярдной?

– Ты советовался с ним?

– А с кем еще мне советоваться по такому поводу? В Англии не проводят переговоры в бильярдной!

– И что надо сделать? – невозмутимо спросил шеф.

– Поддаться, покукарекать под столом, а потом опять же из-под стола другим голосом кукарекать свои условия! А местным чиновникам нужно оставлять чаевые в размере десяти процентов от суммы контракта. И не надо демонстративно радоваться заключению сделки, потому что партнер решит, что его надули. А главное в договоре – это пункт «другие условия», который обсуждается в бане после подписания контракта. Не могу больше!

– Осталось немного, мой мальчик. Ты же почти справился с заданием. Лучше расскажи мне, как идут наши дела.

А у меня на автоответчике уже дважды был записан голос Некрасова, который с беспокойством просил ему перезвонить на мобильный, как только я появлюсь дома. Почему, интересно, он сам не звонил мне? Или не хочет, чтобы его кто-то услышал? Чтобы кто-то знал, что он со мной общается?

Я перезвонила.

– Ты как себя чувствуешь?! Где ты ходишь? Ты же больна!

Когда мы были женаты, он что-то не демонстрировал такого беспокойства о моем здоровье. Когда я лежала с температурой, приезжала моя мама. И что же у них с Лидой Красавиной? Совсем не складываются отношения?

– Я не больна, Коля, – сказала я. – Грудь у меня уже не болит. Удар был не такой сильный. И я не имею ни малейшего желания сидеть в четырех стенах.

– Я сейчас приеду, – объявил Некрасов и, не дожидаясь возражений, повесил трубку.

Он привез столько продуктов, что забил мой холодильник фактически до предела и сам накрыл на стол в гостиной. Я решила поставить все точки над i.

– Коля, скажи мне, что ты от меня хочешь?

– Наташа, я…

– Коля, когда тебе нужно было вступать в брак с Лидой Красавиной, я приняла это как факт. Да, мне было больно, но я это пережила. Ты все честно мне сказал, ты не выбросил меня на улицу, дав пинка под голый зад, ты обеспечил меня квартирой, отдал машину, дал денег. Спасибо большое. Но что ты хочешь теперь?

– У тебя появился другой мужчина? – Некрасов подался вперед.

– Я – свободная женщина. Мы с тобой разведены. Почему бы мне не завести мужчину?

Я посмотрела на Некрасова.

– У тебя никого нет, – заявил он уверенно. – По бабе это видно сразу же.

«Интересно, а если я пересплю с… Андреем или… еще с кем-то, Некрасов это поймет?» – пронеслась шальная мысль.

– Что же ты тогда спрашивал?

– А мне было интересно, что ты ответишь, – усмехнулся Некрасов. – Я тебя хорошо знаю, Наташа. Тебе абы кто не нужен. Тебе не нужны лишние штаны в доме. И просто член тебе не нужен. Но сейчас ведь речь о другом, правда? Тебя интересуют мои отношения с Лидой Красавиной, но гордость – или какие-то твои принципы, или даже комплексы – не позволяют тебе о них спросить.

«Как хорошо меня все-таки знает Некрасов».

– Отвечаю на незаданный вопрос. Отношений с Лидой Красавиной у меня нет. В смысле семейных. В смысле супружеских. Нет и не будет. Но развестись с ней я пока тоже не могу. Я удовлетворил твое любопытство?

– Вполне, – выдала из себя я. – Но остается еще один вопрос. Что ты хочешь от меня?

– Неужели нужно объяснять?! Я не могу без тебя жить, Наташа! Знаешь народную мудрость? Что имеем – не храним, потерявши плачем. Я не считаю, что потерял тебя. Так сложились обстоятельства. Ты мне нужна. Мне плохо без тебя. Мне тяжело оттого, что тебя нет рядом со мной… Меня волнует твоя судьба. Меня беспокоит все, что происходит с тобой. То, во что ты оказалась впутана какими-то вывертами судьбы – или волей случая. Да если бы я только мог предположить, то обязательно купил бы тебе квартиру в другом месте!

Он говорил что-то еще, но я не слушала. Я ушла в себя, в свои мысли. Конечно, приятно услышать подобные речи от бывшего мужа, но почему-то я ему не верила, не верила до конца… Чувствовалась какая-то фальшь. Мне казалось, что Некрасову от меня именно что-то нужно…

Я стала вспоминать, когда он принялся активно меня навещать. А ведь как раз когда все это началось! Он испугался, что я могу выдать его друга, потомственного химика и народовольца, подавшегося в потомки царской семьи. Хотя чего бояться-то, если он меня так хорошо знает? Предупредил один раз – и достаточно.

Или он боится чего-то еще?

Некрасов же пытался меня расспросить про мои сегодняшние похождения – где я была, с кем. Я сказала только, что знакомила потомственного английского аристократа и одновременно потомка русских царей с правнучкой княжны Ольги – возила Джеймса в больницу.

– И как? – тут же заинтересовался Некрасов.

– На субботу намечено официальное представление русским родственникам.

– А их связь нельзя назвать инцестом?

Я расхохоталась.

– Если уж Николай IV женился на своей… внучке? Тьфу, она же внучка Николая II. Или я что-то путаю? Ну ты меня понял. И вообще, почему бы Соне не сходить замуж в Англию и наконец не обеспечить свое будущее? Как она будет в стриптизе танцевать с простреленным и зашитым боком?!

Некрасов пожал плечами. Больше я ему ничего про сегодняшний вечер не рассказала.

Этой ночью он заглянул ко мне в спальню, когда я уже засыпала, посидел на краешке кровати, но я отправила его на диванчик в гостиной. Во-первых, у меня не было сил, во-вторых – желания. То есть, конечно, наоборот.

Ему было очень жаль, что он испортил такую красивую вещь, когда пытался затолкать ее в место, где собирался спрятать. Нигде больше он ее спрятать не мог. «Тоже мне, Фаберже! – хмыкнул он себе под нос. – А как некачественно сработано!»

Однако отвалившиеся кусочки навели его на интересную мысль. Он стал прикидывать, как бы этим воспользоваться.

И сделал все, как придумал.

На следующее утро, вскоре после отъезда Некрасова, позвонил молоденький следователь, заменяющий Ильича Юрьевича. «Ой, надо обязательно сегодня к Ильичу в больницу съездить!» – пронеслась мысль.

Новый следователь спросил, можем ли мы с соседкой Варварой Поликарповной приехать на опознание, и даже предложил прислать за нами машину. Поскольку я еще не удосужилась перегнать свою в автомастерскую, то попросила так и сделать, а сама отправилась к Варваре.

– Машину? Прекрасно. Твоя, кстати, как новенькая.

– Что?!

Варвара странно посмотрела на меня.

– Ты не знала, что тебе машину отремонтировали?

Я покачала головой.