Англичанин позвонил шефу.

– Я думаю, что идеальным вариантом было бы найти женщину, – сказал он. – Тут многие мечтают выйти замуж за иностранца и за одно это готовы выложить все, что знают.

– Где ты собираешься искать подходящую женщину, мой мальчик? Женщину, которая знает то, что нам нужно?

– Среди членов Общества потомков царской семьи нет ни одной подходящей. Это я уже выяснил. Думаю – среди их родственников. Я буду как бы случайно вворачивать в разговор свою давнюю мечту – жениться на титулованной русской. Уверен: они тут же обеспечат мне знакомство со своими родственницами. Мне будет от них не отбиться!

– Ты не перемудришь, мой мальчик?

– Нет. Но прошу вас подготовить все необходимые согласования с нашей стороны. Вы же знаете наших бюрократов.

У лорда и герцога тряслись руки. Лорд извлек из кармана фляжку с виски и протянул другу. Тот хлебнул, потом хлебнул и лорд.

– Нам обязательно нужно успокоиться. Иначе можем все испортить. А второго шанса не будет.

Вечером каждый из них напился у себя дома. Такого облегчения ни один не испытывал ни разу в жизни.

– Один англичанин вызывает у меня подозрения, – сообщил солдат бизнесмену.

– Откуда он взялся?

– Из английского Общества.

– Разберешься?

– Попробую. Тем более он проявил ко мне интерес. Хотя на фоне остальных я, несомненно, произвожу впечатление своей нормальностью, – солдат хохотнул.

– Может, мы неправильно разработали стратегию… – медленно произнес бизнесмен. – Тебе, наверное, тоже следовало что-то такое писать или рисовать.

– Я не умею ни писать, ни рисовать, – отрезал солдат. – А изображать самого себя легче всего. Но с англичанином я познакомлюсь поближе. Это будет вполне естественно. Ни он, ни я не увлекаемся фруктоэротикой, которая тут пользуется бешеной популярностью.

По пути из больницы я купила несколько газет – как желтую прессу, так и серьезные издания, дома за чашкой чая с большим интересом прочитала все сообщения, касавшиеся кражи части коллекции, присланной из Англии на выставку. Также печатались и гневные высказывания представителей английского королевского дома. В краже обвинялась наша ФСБ, которая таким образом попыталась вернуть в Россию спорные сокровища. Кое-какие газетенки поддерживали версию об акции, проведенной нашими спецслужбами, и, как обычно, поливали их грязью. Конечно, среди потенциальных преступников фигурировала «русская мафия» (в переводной статье из английской прессы), и было сказано, что западные специалисты больше склоняются к этой версии. В общем, или мафия, или ФСБ. Больше некому.

Я задумалась. Кто на самом деле мог украсть два ящика, причем с самыми ценными экспонатами? По утверждениям журналистов и следователя Иванова, ящики выглядели совершенно одинаково, только были помечены каким-то кодом, нанесенным перед отправкой в Россию, чтобы знать, что в каком хранится. Но эта информация была засекречена и широкому кругу лиц не сообщалась. В то, что преступники взяли наугад два первых попавшихся ящика, которые оказались заполнены самыми дорогими вещами, я не верила. По-моему, и никто не верил. Не бывает таких совпадений. Значит, нужно в первую очередь искать среди тех, кто имел доступ к сопроводительным документам. Или, может, этот человек сам не воровал, а просто продал информацию…

Вопрос – кому?

Начнем с ФСБ. Эти могли сами выяснить, что где находится. Но я не очень верила в то, что специалисты станут красть два ящика с царскими сокровищами для возвращения их России.

Так называемая русская мафия? Вполне возможно. Эти если брали, то для себя. Купили информацию или вообще каким-то образом включили в группу сопровождения своих людей, которые все и провернули.

Кража могла осуществляться по заказу какого-то коллекционера, причем как нашего, так и западного.

Или по заказу английской королевской семьи, которой страсть как не хочется возвращать полученные на хранение сокровища, а таким образом они получают по крайней мере два ящика с драгоценностями в свое безраздельное пользование. Вот только как в таком случае они смогут ими пользоваться? Ведь опись сделана, драгоценности выставлялись в Англии, и если Елизавета II или кто-то из ее родственников появится в чем-то из украденного, разразится скандал на весь мир. Зачем же тогда воровать? Нет, эту версию, пожалуй, следует отбросить.

Но была еще одна, фактически высказанная Ивановым. Кто-то из свихнувшихся «потомков» решил взять «свое». Идиотам иногда везет – и они смогли провернуть дерзкую операцию, достойную спецслужб или самых талантливых представителей отечественной мафии. Да, надо будет обязательно наведаться в Общество и посмотреть, кто в нем состоит. Может, еще узнаю что-то интересное из истории?

Вечером я включила телевизор – местные криминальные новости. Надо послушать, что там скажут. Вдруг что-то уже нашли и Иванов про это еще не знал?

Первый сюжет поверг меня в состояние шока.

Он был посвящен распятой на фоне строящегося дома девушке. Несчастную закрепили (если так можно выразиться) на опоре и частично рекламном щите, державшемся на ней. Руки были разведены в стороны и прибиты к низу щита, голова находилась на щите и каким-то образом удерживалась в одном положении, тело и ноги – на опоре. Девушка была в черном кружевном нижнем белье. В нижней части экрана высветились два телефона, по которым просили позвонить тех, кто, во-первых, опознал убитую, во-вторых, тех, кто может что-то знать о совершенном злодеянии.

На рекламном щите предлагались квартиры в домах, которые строит компания «Сфинкс».

Именно на дочери директора этой компании недавно женился мой бывший муж, Николай Некрасов.

Другие сюжеты я уже не воспринимала, даже не заметила, как закончились криминальные новости, и очнулась, когда что-то заголосила недавно появившаяся группа очередных слащавых мальчиков, объявивших себя секс-символами. Я выключила телевизор и, покачиваясь, проследовала к бару. Я не могла не выпить чего-нибудь крепкого и взяла первую попавшуюся бутылку. Это оказался французский коньяк – из запасов, которыми Некрасов заполнил мой бар перед расставанием. Я хлебнула прямо из горлышка. Горло обожгло, закуски под рукой не нашлось, я выдохнула, сделала еще один глоток, бутылку закрыла и в бессилии опустилась в кресло.

Какой кошмар… Бедная девка. И каким же подонком надо быть, чтобы вот так убить человека?! Застрелить, конечно, тоже ужасно, но все равно… Распять на щите… Хорошо все-таки, что я редко смотрю телевизор. Или просто я такая впечатлительная?

Не знаю, сколько я так просидела. В следующий раз очнулась, когда позвонили в дверь. Нелегкая принесла Варвару Поликарповну.

– Ты телевизор сейчас случайно не смотрела, Наташа? – поинтересовалась соседка.

Я промычала что-то невразумительное.

– Так смотрела или нет?

– Да. Криминал. Девчонку распятую…

Я содрогнулась. Варвара на меня внимательно посмотрела, потом без приглашения проследовала в мою квартиру, в гостиную, изучила содержимое все еще открытого бара и попросила плеснуть ей какой-нибудь наливочки. Наливочки не оказалось, и Варвара согласилась на кофейный ликер.

– Щит, где девку распяли, у нас тут недалеко висит. Я поэтому к тебе и пришла. Пойдем взглянем, а? Я Костика хотела вытащить, как раз бы детей перед сном выгуляли, а он футбол смотрит. А Света еще с работы не вернулась. Наверное, заехала к кому-то, – Варвара махнула рукой, выражая свое отношение к матери правнуков. – Наташ, пошли посмотрим, а?

В первое мгновение я потеряла дар речи, потом заметила, что девушку уже должны были снять и отправить в морг. Неужели Варвара Поликарповна думает, что она там вечно висеть будет?

Но соседка гнула свою линию.