Ильич вздохнул, потом сказал, что англичанам, скорее всего, ничего не доказать. Но есть факты: лорд Саутгемптон имел тесные связи в русской общине и вполне мог приобрести пистолет. И именно через свои контакты в русской общине он нашел злосчастное детективное агентство.

– И оплатил его услуги? Интересно, а взамен что-то получил?

– Услуги оплатило английское Общество потомков царской семьи. Они хотели проверить Юрия Самохвалова и Николая Николаевича Романова. Вот только у наших доморощенных детективов оказались свои методы проверки. Николая Николаевича хотели «проверять» в камере, а Самохвалова через жену.

– Это они ее… обрабатывали?

– Да. Хотя, по-моему, глупость несусветная… Что она могла знать? Возможно, они так просто гонорар отрабатывали, поскольку к ней было легче всего подобраться. При обыске мы нашли немало интересных препаратов. Сейчас наши химики разбираются и только диву даются. Не скудеет талантами земля русская. Ох не скудеет. Только почему-то большинство у нас криминальные или работают на криминал. Наверное, потому, что там больше платят.

Ильич вздохнул. Я его понимала.

– Кстати, письма в клубе – тоже их работа.

– Зачем это им?

– Говорят, хотели посмотреть реакцию. Но, думаю, что это было чье-то задание. Конечно, не лорда Саутгемптона. Только ребятки отказываются назвать заказчика. Возможно, он вызывает у них больший страх, чем тюрьма.

Напоследок я спросила, удалось ли детективам отыскать что-то на самом деле стоящее, связывающее или Самохвалова, или Николая Николаевича с кражей коллекции.

– Ничего, – вздохнул следователь. – Вроде ни Самохвалов, ни наш «царь» ее не крали. За Юриком нашлись кое-какие грешки, но совсем другого рода. А у Николая Николаевича вполне могут на спине крылышки прорезаться, как у ангела. – Ильич помолчал и добавил: – Правда, по нему психушка плачет, но это уже не по нашему ведомству.

Мы распрощались с Человековым, и я отправилась к Соне сообщать последние новости.

Она по телефону ругалась с матерью. Ольга Сергеевна была недовольна, что мы уже продали портсигар, хотя вчера сама этого хотела. Соня пообещала сегодня привезти деньги и повесила трубку.

– Поедем со мной, – попросила она меня. – А то я не выдержу общения с этими венценосными особами.

Я согласилась. Мы решили отправиться к Сониным родственникам вечером, и она пошла в магазин, а я села за швейную машинку.

– Я вылетаю завтра, – сказал англичанин шефу.

– Жду тебя, мой мальчик. Кстати, я говорил с твоей мамой.

– Я тоже ей звонил. Она обещала помочь.

– В данном случае, я думаю, на нее можно рассчитывать.

Николая Николаевича мы застали за чтением списков подписавшихся в его защиту. Он был очень доволен тем, что столько людей готовы его поддержать, и собирался всем писать благодарственные письма и приглашать на заседания Общества с бесплатным посещением выставки – английская коллекция до сих пор экспонировалась в особняке.

– Если у нас будут проводиться выборы царя, думаю, за вас проголосует много людей, – с серьезным выражением лица сказала Соня отчиму.

– Ты так считаешь? – Николай Николаевич оторвался от изучения списков, задумался, потом повернулся ко мне: – А вы, Наташа?

– Я тоже. Я лично пойду голосовать за вас. И вы имеете преимущество перед другими кандидатами. Ведь вы внешне похожи на Николая Второго, а наш народ при выборе царя, думаю, будет руководствоваться и внешним сходством с последним российским императором.

– Что за чушь вы несете? – визгливо закричала Ольга Сергеевна. Сегодня она явно немало выпила. – Какие выборы ц а р я?!

– А ты, мама, считаешь, что президент будет его назначать и брать ответственность на себя? Как в случае губернаторов? Только очень бы хотелось узнать, как он будет отвечать за свой выбор? Ты нигде не слышала? Подаст в отставку, если губернатор окажется дерьмовым? Пойдет навоз разгребать в каком-нибудь коровнике? Или, может, лестницы в подъездах мыть, в особенности если губернатор много брехал про улучшение качества услуг в сфере ЖКХ? Почему-то этот момент нигде не оговаривается.

Прислушиваясь к нашему разговору, Николай Николаевич напряженно думал, потом выдал:

– А ведь в самом деле это очень важный вопрос.

– Который? – уточнила я.

– С царем. У нас несколько кандидатов. Да, я, конечно, считаю себя наиболее подходящим и говорю это без ложной скромности, но все равно есть несколько претендентов, и не только в России. И у каждого – сторонники. Вы правы, девушки, нам придется проводить кампании, представляясь народу, а потом, видимо, голосование. Я, признаться, не вижу другого пути. Но на следующем заседании Общества, может, даже внеочередном, мы обязательно обсудим этот вопрос.

Услышав это, Ольга Сергеевна коршуном бросилась к телефону и стала звонить свекру – Николаю Третьему – с сообщением о том, что задумал его сын. Как мы поняли, Николай Третий идею сына поддержал и вообще высказался за всенародный референдум по вопросу назначения или выборов царя. Независимой комиссии для определения наиболее ближайшего к Романовым родственника у нас не может быть по определению, потому что «независимость» определенно кто-то купит.

– А выборы могут быть честными? – спросила я. – Ведь в последнее время как ни посмотришь – проходит кандидат, за которого никто из знакомых и знакомых знакомых не голосовал. Или вдруг оказываются состоявшимися выборы, на которые никто не ходил, например, в местные советы. А по документам больше двадцати процентов пришли!

– За царя наши люди голосовать пойдут. Тут результаты не подделаешь, – уверенно заявил Николай Николаевич.

Мы с Соней спорить не стали и решили откланяться.

– Вот такие у меня родственники, – ухмыляясь, сказала в машине Соня. – Зато не соскучишься.

Я же думала про портсигар, яйцо, найденное у Жорика Красавина, шкатулку на даче у Самохвалова, солонку у Людмилы Борисовой. Это подлинники из английской коллекции? Но кто же ими так разбрасывается? Да, согласна, этих людей, наверное, хотели подставить. Но сколько стоит каждая из вещиц?! Или все остальное намного дороже и нужно любыми способами снять подозрение? Или это не подлинные вещи, а прокуратура об этом умалчивает? Хотя Валера отвалил за портсигар немалую сумму. Он-то должен разбираться в таких вещах. Или и хорошая копия стоит немало? Все-таки золото, камни…

– О чем задумалась? – спросила Соня.

Я пояснила.

– Хм-м-м, – произнесла соседка. – Но ведь прокуратура приглашала экспертов, так? Они же определили подлинность и солонки, и яйца, и шкатулки. И солонка со шкатулкой, как я понимаю, выставлены в здании Общества потомков, так? Конечно, все подлинное.

Я молчала.

– Что ты предлагаешь, Наташа? И почему тебя это волнует? Какое наше дело?!

Меня же просто заело. Мне было… интересно. Где коллекция? По-моему, она должна принадлежать людям, не пылиться в особняке какого-то коллекционера, а выставляться для всех желающих, способных оценить красоту этих шикарных вещей. Она должна путешествовать по странам и городам, а не стоять в подвале какого-то королевского замка.

– А если ее подменила английская королевская семья? – высказала предположение я. – Чтобы не отдавать то, что они считали своим?

– И что? – спросила Соня. – Ведь в таком случае и подмененное пропало. Но, Наташа, почему тебе вдруг ударило в голову, что ее подменили?! Ведь все, кто вокруг нас крутится, пытаются разобраться, кто украл то, что везли из Англии. В двух ящиках с самым ценными вещами – пусть и подмененными! – лежали металлические чушки. Куда все делось? И зачем было красть…

У Сони зазвонил мобильный.

– Привет, зайчик! – заворковала она, посмотрев на дисплей.

Зайчиком оказался поп Богдан, который сообщил, что ждет Соню у нашего подъезда. У него для нее есть очень важная информация.