Милое дело: махать после драки кулаками, давать ненужные советы и делить чужие деньги. Но все же решили, что жене, да и вообще бабам, лучше пока ничего не говорить. Потом удачу Кости решили обмыть, и для этого вернулись с балкона в комнату.

Веселье продолжалось.

Дети уже спали, когда Зинаида и сильно набравшийся Костя пришли домой. Свекровь, сидевшая с детьми, задерживаться не стала и уехала домой. Супруги лениво перебрасывались фразами, обсуждая вечеринку. Костя стянул с себя брюки, привычным движением сложил их по стрелкам и, перед тем как повесить, встряхнул. На пол посыпались радужные бумажки…

Зинаида, уставшая удивляться за этот день, с каким-то тихим азартом, подобрала деньги и пересчитала, ничего не говоря. Получилось 485 рублей. Она деловито взяла брюки из рук оторопевшего Кости и извлекла из карманов еще три новеньких пятерки, замусоленный трояк и несколько монет мелочи. Мелочь с трояком великодушно сунула обратно в карман, а пятерки положила в общую кучу.

Потом, как-будто ни к кому не обращаясь, подумала вслух, что бы это могло быть. На что Константин, прищурив один глаз, ответил, что это похоже на казначейские билеты Госбанка СССР. Тогда у супруги возник другой вопрос, откуда у него эти самые казначейские билеты.

Все мужчины делятся на три категории: тех, кто говорит женщинам правду; тех, кто иногда привирает; и тех, кто лжет им постоянно. Последние пользуются у них завидной популярностью. Ибо беззастенчиво льстят и выдают желаемое за действительное. Все самые отчаянные бабники- самые отъявленные лгуны, не способные выполнить ни одного своего обещания, редко отдающие долги и крайне необязательные люди. Те, кто врет от случая к случаю, оказываются хорошими семьянинами и удачливыми в разных делах людьми. Ибо знают всему меру и лгут, и говорят правду исключительно с выгодой для себя. Костя был неудачником, он относился к первой категории, к тем, кто не мог соврать даже для пользы дела. От таких людей нет никакого проку, везде они неудобны и нежеланны.

Зинаида вытянула из него почти все. Она никак не могла понять, почему ее муж делает такие барские подарки какой-то незнакомой девчонке. Ведь деньги нужны семье. А когда она чего-то не понимала, то инстинктивно защищалась. Но средств у нее было мало, и она выбрала самое сильное- скандал.

Нет смысла описывать этот скандал. Каждый из нас в состоянии представить все аргументы сторон и то, каким тоном это было сказано. В конце концов Зинаида потребовала, чтобы Константин забрал остальные деньги у этой своей… Иначе, дальше следовали угрозы. Костя неожиданно заупрямился, но его доводы на супругу не действовали. В знак протеста он достал с антресолей раскладушку и заперся от разгневанной и плачущей жены в мастерской.

Есть должности, которые я никогда не хотел бы занимать. Это должности парторга и председателя местного комитета профсоюза. Не потому, что у них архисложные обязанности или невыносимые условия труда. Отнюдь нет! А потому, что не нахожу удовольствия в разборе чужих склок и свар. В чужих конфликтах я люблю быть сторонним зрителем, а не главным арбитром и прокурором, к тому же еще и насильно втянутым.

Ведь как у нас принято, чуть что не так, и люди бегут жаловаться в партком или местком. Ищут защиты и справедливости. Понятно, когда вопрос связан с производством, тут еще можно быть условно объективным. А семейные конфликты?.. Нет уж, увольте! Но это я такой странный, а все подобные должности во всех известных мне организациях, тем не менее, были всегда заняты людьми, не боящимися подобных трудностей и считающими себя в праве судить и рядить.

Итак, Зинаида выбрала сильное оружие против непокорного мужа: пожаловалась куда надо. Костю стали прорабатывать.

Всякий, кто хоть раз оступился и подвергся за это вызову в соответствующий кабинет, знает как это происходит, знает какие чувства испытывал Константин, когда его вызвал к себе парторг заводоуправления.

В кабинете его ожидали сам парторг, председатель профкома и Хрумкин. Тройка поначалу испытывала неловкость от щекотливого положения, но поскольку сигнал был, меры нужно было принимать. Роли у всех были известны. Кто что скажет тоже было известно заранее. Они будут убеждать Костю в том, что он неправ. Все его аргументы разобьются о глухую стену непонимания. От него ведь требуется осознание своей вины и покаянные обещания. Обязательно будут упомянуты блага, которые ему делали или могли быть сделаны профкомом и администрацией. Посоветуют не портить себе характеристику и карьеру.

Можно было что-то обещать, в чем-то раскаяться, признать частично ошибки, но Зайчиков сначала молчал, молчал, а потом заявил, что свои личные дела, не связанные с производством не намерен обсуждать с чужими людьми. Парторг пытался давить на сознательность, предместкома на то, что Костя- член коллектива и все наши личные дела, в какой-то мере общественные. Хрумкин все больше молчал и переживал, что уплывает такой козырь в его нелегкой борьбе с начальством и бухгалтерией.

У мягкотелого Зайчикова неожиданно прорезался характер. Он уперся в своих заблуждениях и ошибках. Тройка, повздыхав и приведя еще пару аргументов, отпустила скульптора. Все, что они могли сделать, они сделали. Работа с Зайчиковым была проведена. Можно было ставить галочку.

Но, все-таки, в душе Костя сдался. Двухдневный скандал его страшно вымотал. Он чувствовал себя опустошенным и разочарованным. Зинаида пригрозила, что еще и в институт пойдет. Константину не хотелось, чтобы об этом узнала еще и Людмила. Он решил достать и вернуть деньги. Но где их взять? Занять, но это не червонец до получки. Воровать Костя не умел, но выход все-таки нашел.

Он вспомнил один свой разговор на вечере у Алексеева. Скульптор решительно закрутил диск телефона.

Семейная жизнь Вячеслава и Нины неожиданно удалась. Во многом это была заслуга Нины. После того, как ее желание осуществилось, она вся как-то переменилась. С нее слетела маска экстравагантной интеллектуалки, любительницы словесных приключений и словесного флирта. А проявилась ее истинная натура поклонницы домашнего уюта и хранительницы домашнего очага.

С неожиданной для окружающих и для нее самой радостью она начала заниматься хозяйством. Разговоры ее тоже изменились. В них чаще стал фигурировать супруг и маленькие житейские удачи. Распадалась ее дружба с той частью женского коллектива на работе, где любили судачить о модах, о новых кинофильмах и театральных премьерах, о развлечениях. Где с затаенным любопытством читали впервые появившуюся рубрику знакомств в рекламном приложении к городской газете. Но налаживались отношения с другой половиной женского общества, где говорили о вязании, о телевизионных передачах, о детях, которые взрослеют прямо на глазах, и мужьях, путевых и непутевых. В рекламном приложении их больше интересовали рубрики "Куплю", "Продам", "Меняю".

Самое главное, что сумела сделать Нина, она смогла не мешать Славику. Недостатком предыдущих жен, считал Алексеев, было то, что они требовали к себе слишком много внимания тогда, когда это было нужно им. А это здорово мешало его работе. Нина же не приставала к нему по пустякам, не лезла без необходимости на глаза и, каким-то шестым чувством, понимала, когда можно его отвлечь, чтобы не вызвать раздражения.

Славик мыл кисточки в ванной, когда вошла Нина и стала рассказывать последние новости. Художник слушал внимательно и согласно кивал головой в нужном месте. Наконец, после рабочих новостей она добралась до подробностей скандала у Зайчиковых, рассказала про деньги и все прочее. Здесь она от комментариев отказалась. Слава хмыкнул и переспросил про сумму, которую требует Зинаида. Нина ответила. Он тщательно вытер кисточки тряпкой и, ничего не говоря, прошел в мастерскую, плотно закрыв за собой дверь.

Тихонько затренькал параллельный телефон в прихожей. Стараясь не шуметь, Нина подошла к нему и, улучив момент, сняла трубку, прикрыв микрофон ладошкой.