Блондинку звали Фроловой Еленой.
Нина посчитала свою задачу выполненной и удалилась. Елена предложила Косте сесть, что он с удовольствием и сделал. Они обменялись несколькими светскими фразами, при этом, не стесняясь незнакомого человека, Фролова закурила. Костя чувствовал, что Елена не его поля ягода, у нее были какие-то полуаристократические замашки. Костя судорожно вспоминал, каким образом развлекают эффектных блондинок, но на ум приходили разные глупости. Тут, на его счастье, снова вошла Нина и привела нового гостя- молодого человека лет двадцати пяти, невысокого брюнета с карими умными глазами. Она представила его как Михаила, коллегу по работе. С Костей они обменялись рукопожатием, перед блондинкой он молча склонил голову. Причем они обменялись заинтересованными взглядами. Новый гость сразу взял на себя заботу о блондинке, так что Косте осталось только слушать их пикировку и думать о своем.
Разговор зашел об Андрее Тарковском, он как раз не так давно умер. Минчанка оказалась его рьяной поклонницей. Михаил же имел неосторожность сказать, что не все в его творчестве воспринимает и понимает. На что Елена безапелляционно заявила, что это говорит только о его низком интеллекте. Коллега Нины в ответ рассмеялся и сказал, что она- единственная женщина, которая так оценила его умственные способности. Раньше, бывало, девушки говорили, и не единожды, что он бывает чересчур умным. На что блондинка ему возразила, что самому себя умным называть нескромно. Михаил же в ответ заметил, что в этой стране называть себя умным, действительно, не принято. Вот если ты будешь рвать на себе волосы и кричать: "Какой же я дурак!", то найдется толпа согласных с этим мнением и тебя даже могут похлопать по плечу, и для успокоения сказать, что не ты один и, что есть еще глупее… На этом обмен мнений о творчестве Тарковского сам собой иссяк и Фролова вдруг выразила нетерпение по поводу отсутствия гостей. Почему-то, ее больше интересовали женщины. Михаил опять встрял и спросил, чем ей не угодили мужчины и в ответ услышал, что только с женщиной можно поговорить в свое удовольствие, что все мужчины – одинаковы, все- примитивны в разговоре. Хотя, по поведению Елены не было видно, что беседа с брюнетом ее раздражала. Видимо, она просто любила эпатировать окружающих и оставлять последнее слово за собой.
Тут Костя отвлекся от своих мыслей и, услышав последнюю фразу блондинки, подумал, что когда женщина говорит: "все мужчины", он относит это и к себе. А как бы узнать, имеют ли они в виду, произнося эту фразу, всех представителей сильного пола, или для присутствующих джентльменов делают исключение. Вопрос был, конечно, интересный, но задать его было некому. Елена, наверняка, просто отбрила бы его.
Кареглазый брюнет стал выяснять, что, наверное, дело не в том, что мужчины не умеют разговаривать- это мало вероятно, а в том, что его собеседница не умеет или не хочет их слушать. Но Фролова ответила, что мужчины не вкладывают в разговор душу. Тут подал свою реплику и Костя, сказав, что ни один мужчина не станет в первые пять минут знакомства раскрывать свою душу перед первой попавшейся женщиной. На что ему врезали, что они могут и не пытаться этого делать, поскольку все мужчины страдают полным души отсутствием. Михаил вновь развеселился, а Зайчиков, получив такой отлуп, вновь замолчал. И подумав на прощанье, что ухаживать за такой эмансипированной и интеллектуализированной красоткой- неблагодарное занятие, снова погрузился в собственные мысли.
Тут, наконец, стали подходить гости. Пришло несколько соратников Алексеева по искусству. Самым колоритным из них был армянин Роберт Ваганян, колымящий в сельской местности ваятель, исправно обирающий совхозно – колхозные кассы за стандартные бюсты основоположников марксизма-ленинизма. Подошла стайка женщин с Нининой работы и они обрадовано заприветствовали Михаила. Оказалось, что он вчера только откуда-то приехал и ему было, что им рассказать.
Если бы Константин узнал фамилию этого молодого человека, то крайне бы удивился, как поразительно мал и тесен их миллионный город. Ибо фамилия его была Бурлаков. Но Костя фамилию выяснять не стал, тем более, что Нина вызвала его в прихожую и, погрозив пальчиком, сообщила, что Зайчикова просит к телефону женский голос. Костя удивился этому и сказал, что это, наверное, Зинаида.
На это Беляева ответила, что своих подруг она, пока что, узнает, и звонит не Зинаида.
Зайчиков взял трубку, лицо его выразило удивление и радость.
Он отвечал односложно и внимательно слушал. Потом куда-то засобирался, сказал Славику, что у него срочное дело, что скоро придет и выскочил в дверь.
Все, наверное, знают историю про чеховское ружье, которое мирно висит в первом акте на стене, а в третьем начинает палить.
Такое ружье есть и в этой истории. Это тот самый лотерейный билет, который автор так тонко и неназойливо всучил Косте и Людмиле. Пришло время стрелять.
Вечеринка была в самом разгаре. За столом сидели интеллигентные люди: художники со стороны Вячеслава и инженеры, приглашенные Ниной. Разговоры витали в культурных эмпиреях. Зашел нелепый спор о творческом процессе, и Фролова, видимо в пику собравшимся художникам и скульпторам, заявила, что писательский труд более благороден и не всякому по силам. Художники не согласились. Тогда она им предложила доказать обратное и, не откладывая дело в долгий ящик, написать литературный труд. Роман, повесть, все равно что. Хотя бы к ее следующему приезду в Челябинск, через два месяца. Нахальный Бурлаков сказал Алексееву, что их команда может надеяться на его посильный вклад, и что он готов выслушать официальный заказ на тему. Женщины поддержали Елену и наперебой стали предлагать, кто что. Наконец, все пришли к согласию, что это должна быть сказочная повесть из современной жизни про любовь, с грустным концом. По этому поводу выпили, и мужики вышли на балкон покурить. В комнате с женщинами остались Михаил, рассказывающий про только что закончившуюся командировку в Таллин, и Ваганян, что-то потихоньку рокотавший на ушко Фроловой.
Тут в комнату вошел Зайчиков. Он молча сел за стол рядом с женой и налил себе водки в фужер. Зинаида шепотом спросила, где это он шлялся. Костя пробубнил что-то про какие-то дела и выкушал бокал за один раз. Но он был так возбужден, что похоже не оценил своего подвига. Хотя сидящие за столом обратили внимание на такую дозу спиртного. Затем он спросил у Нины про Вячеслава и выскочил на балкон.
На вопрос Алексеева об отлучке, Константин ответил односложно: "Во!", и достал из кармана пачку денег. На немой вопрос художников пояснил, что эти деньги он выиграл в лотерею "Спринт".
Мужики весело заржали, как если бы он рассказал им свежий анекдот про чукчу. Посыпались шутки. И кое-кто выразил желание сбегать, подобно Зайчикову, за угол и выиграть некоторую сумму в "Спринт", только вот не знают, куда надо сбегать, может Костя им расскажет.
Сбиваясь, сказывалась водка, и повторяясь, Константин рассказал всю историю: как он гулял тут позавчера, ну Славик видел, как купили они билет, но вскрыть не успели. Им помешала Нина. Потом, на выставке, все про него забыли. А вчера Людмила нашла его у себя в кошельке и посмотрела. А там написано "Тысяча рублей".
Тогда она решила найти Костю и отдать ему билет. Здесь он впервые сказал, а потом не раз повторил, что она- необыкновенная девушка. Люда не знала, как найти Зайчикова, но там же, в кошельке оказалась еще одна бумажка. Славик, тогда еще холостой, сунул ей свою визитку. Здесь она Костю и нашла. Тут мужики веселиться перестали, а прониклись интересом к необыкновенному случаю. Константин продолжил, что брать билет себе он отказался. Что они долго и горячо спорили и чуть не поссорились, хотели даже выбросить билет, но вовремя поняли, что это глупо. Был вариант с фондом Мира, но для этого надо было сначала деньги получить, да и хлопотно, бегай, ищи этот фонд. В общем, Костя еле-еле уговорил Людмилу на компромисс – поделить деньги пополам. Здесь мужчины тоже стали подавать советы, как надо было поступить с деньгами.
